L'IoT peut-il aider à éliminer la faim dans le monde ? HPE et WEF Think So.

Il y a beaucoup d'entrepreneurs et de technologues dans la Silicon Valley qui parlent de changer le monde. Mais peu d'entre eux parlent sérieusement d'objectifs aussi audacieux que de mettre fin à la faim dans le monde d'ici 2030. Hewlett Packard Enterprise et le Forum économique mondial, cependant, font exactement cela et recherchent des partenaires et des technologies pour aider à mettre fin à la faim dans le monde dans le premier d'une série de grands défis dédiés à la résolution des problèmes de société dans les services financiers, la recherche médicale, la santé personnelle et la fabrication.

« Notre objectif principal est vraiment de faire progresser notre façon de vivre et de travailler », a déclaré Mark Potter, directeur de la technologie de HPE et directeur de Hewlett Packard Labs. « Je pense que tout dépend de notre ADN. » Les ancêtres de Hewlett-Packard et de la Silicon Valley Bill Hewlett et David Packard « ont toujours pensé à ce principe » dès les premiers jours de l'entreprise, lorsqu'ils ont fondé l'entreprise dans un garage il y a près de 80 ans. L'entreprise ne devrait pas se concentrer uniquement sur la création de nouveaux produits, mais aussi sur « un impact positif sur les communautés », a déclaré Potter.

Même si l'objectif d'éradiquer la faim dans le monde peut sembler audacieux, la population de la planète fait face à des perspectives incertaines de se nourrir dans les décennies à venir. Déjà, il y a quelque 800 millions de personnes qui souffrent de sous-alimentation chronique et 2 milliards de personnes qui souffrent de carences en micronutriments. En outre, les taux de sécheresse augmentent et la projection des Nations Unies selon laquelle la population mondiale atteindra 8,5 milliards d'habitants d'ici 2030 et près de 10 milliards d'ici 2050, ce qui obligerait les agriculteurs à produire 70 pour cent de plus de nourriture que ce qui est actuellement consommé, selon le Projections du Forum économique mondial. "La façon dont je le vois est […] honte à nous si nous ne relevons pas ce défi et ne faisons pas de très bons progrès", a déclaré Potter. « Nous n’avons pas l’esprit d’avoir une chose magique comme objectif. Nous aurons une série d'objectifs. Nous ne sommes pas sûrs à 100 % de ce que seront ces objectifs pour le moment, mais nous savons que nous sommes sur la bonne voie en rassemblant le gouvernement, l'industrie et le monde universitaire pour y réfléchir. » L'un des principaux talents du Forum économique mondial joue ici le rôle de marieur, trouvant des organisations pertinentes qui partagent l'objectif de transformer l'agriculture. L'organisation a également travaillé avec McKinsey pour examiner le rôle de l'innovation technologique dans l'accélération de la transformation des systèmes alimentaires. »

Déjà, le Collège d'agriculture de l'Université Purdue est partenaire du projet et a travaillé conjointement avec HPE sur des implémentations sans fil et des projets de recherche impliquant des capteurs IoT, et potentiellement sur la route, des technologies émergentes telles que les tracteurs autonomes, la robotique et les drones.

Purdue est depuis longtemps un partenaire stratégique pour HPE, et les chercheurs de son département agricole ont lancé à HPE le défi de créer une mission plus large axée sur le développement économique, la création d'emplois et d'aider à commercialiser la recherche agricole prometteuse liée à l'IoT et à l'intelligence artificielle. « Nous avons envoyé une équipe à l'université et avons discuté avec une cinquantaine de chercheurs et nous nous sommes rendu compte en discutant avec eux de leurs défis en matière de recherche, d'agriculture et d'ingénierie. Nous avons vu que nous avions quelque chose à offrir. Nous pourrions les aider à déployer des solutions technologiques, en particulier dans l'IoT, et accélérer les résultats de leurs recherches », a déclaré Janice Zdankus, vice-présidente de HPE qui travaille en étroite collaboration avec Purdue sur leur recherche agricole. Les deux organisations ont lancé une preuve de concept dédiée à l'introduction de l'IoT dans l'agriculture et au partage de la recherche avec les agriculteurs aux États-Unis et à l'étranger. "Et à partir de là, vous savez, nous avons réalisé que cela avait un potentiel plus grand qu'une simple preuve de concept", a déclaré Zdankus.

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Lorsqu'on lui a demandé quelles facettes de l'Internet des objets Purdue et HPE explorent conjointement, Zdankus a répondu qu'il existait une variété de projets de ce type en cours. L'infrastructure numérique mise en place par HPE permet actuellement à la ferme de Purdue de générer et de traiter 113 téraoctets de données par semaine. "Nous avons intégré [plusieurs] cas d'utilisation de recherche différents et nous avons une longue file d'attente de cas d'utilisation derrière cela", a-t-elle déclaré. Les projets de recherche actuels comprennent l'étude de la façon dont les conditions météorologiques affectent le développement des cultures et le ruissellement de l'eau, l'imagerie hyperspectrale pour évaluer les niveaux de chlorophylle et des projets impliquant l'édition de gènes (CRISPR) pour créer des aliments plus nutritifs. « Et puis, lorsque vous pensez au bétail et à la volaille, il existe également des cas d'utilisation de l'IoT autour de la surveillance de l'environnement et de la surveillance de la santé du bétail, qui permettent des alertes très rapides et une compréhension du moment où des antibiotiques peuvent être nécessaires, par opposition au partage général des antibiotiques entre les troupeaux ou des fermes avicoles », a déclaré Zdankus.

À mesure que l'agriculture devient davantage axée sur les données, les disciplines de la science des données telles que l'apprentissage automatique et l'apprentissage en profondeur deviendront plus importantes pour les agriculteurs, a déclaré Potter. « Nous espérons pouvoir rendre l'agriculture beaucoup plus efficace à travers le monde, non seulement pour les grands agriculteurs, mais aussi pour les petites fermes familiales et familiales. »

La coalition de partenaires peut également explorer les conséquences imprévues potentielles des avancées technologiques en agriculture qui pourraient être liées aux politiques gouvernementales et économiques, aux préoccupations en matière de santé et de sécurité et à la manière dont les projets sont appliqués à différents pays et populations dans le monde. "Ce sont tous des [thèmes] qui doivent être pensés à l'avance et traités dans le cadre de grandes innovations", a déclaré Zdankus.

Il existe également des résultats positifs inattendus qui pourraient résulter de la réduction de la faim dans le monde. "Si vous regardez n'importe quelle société qui dépense moins d'énergie pour la population et qui se concentre sur le simple fait d'essayer de se maintenir, une telle culture a tendance à progresser plus rapidement", a déclaré Potter. « Ils peuvent élever le niveau de vie. Lorsque vous pensez [à la perspective d'avoir] 10 milliards d'habitants sur la planète Terre, nous devons également considérer cela comme une opportunité pour permettre à chacun d'élever le niveau de vie. »