9 excellentes applications robotiques dans l'industrie textile

Est-il même possible d'utiliser des robots dans l'industrie textile ?

Comme beaucoup de gens, vous pourriez penser que la fabrication textile est tout simplement trop complexe pour l'automatisation robotique. Les matériaux sont trop imprévisibles, les tâches sont trop variées, et le coût de la technologie robotique est trop élevé…

… du moins c'est ce que beaucoup de gens pensent !

Depuis que la pandémie de Covid-19 a frappé le monde, de nombreux fabricants de textile ont dû faire un virage à 180° dans leurs opérations pour suivre l'évolution de la demande de textiles.

Certains fabricants se sont empressés de modifier leurs opérations pour produire des masques faciaux afin de contribuer à réduire la transmission du virus. D'autres fabricants ont vu la demande pour leurs produits changer radicalement et ont dû changer leurs opérations en réponse.

Partout dans le monde, les fabricants de textiles recherchent de nouvelles façons d'améliorer leurs processus pour suivre l'évolution rapide de l'industrie.

La robotique est l'une des technologies les plus fiables pour réagir rapidement aux changements. Contrairement à d'autres formes d'automatisation, les robots sont très adaptables. Avec les bons outils, vous pouvez modifier une gamme de produits en quelques heures, jours ou semaines. Pas beaucoup de mois comme avec d'autres types d'automatisation.

De nombreuses excellentes applications robotiques sont déjà utilisées dans l'industrie textile.

La robotique n'est-elle pas trop difficile pour la fabrication textile ?

Il est vrai que la robotique a longtemps échappé à l'industrie textile.

Comme l'a souligné un rapport du Wall Street Journal, il est ironique que la robotique n'arrive que maintenant dans le textile, étant donné que l'industrie a été l'une des premières à être mécanisée au 18e siècle.

La fabrication de tissus a, bien sûr, déjà certains aspects de l'automatisation. Cependant, pendant longtemps, seules des tâches spécifiques pouvaient être automatisées de manière fiable (telles que la formation du fil, le cardage, le mélange du coton, etc.). Pour les tâches les plus complexes, la dextérité humaine a toujours été nécessaire.

Le problème est que les tissus sont un support instable. Comme le dit KP Reddy de SoftWear Automation : "L'un des plus grands défis techniques est vraiment que les matériaux circulent. Il s'étire et se déforme à chaque fois que vous le touchez."

Traditionnellement, les robots industriels étaient plus adaptés pour travailler avec des matériaux solides et prévisibles tels que le métal, le plastique, le bois, etc.

Cependant, même si les robots industriels ne sont pas encore capables d'effectuer toutes les tâches de la fabrication textile, de nombreuses applications robotiques peuvent aider les fabricants à rester agiles.

9 excellentes applications robotiques dans l'industrie textile

Que vous soyez un fabricant textile, un intégrateur ou que vous vous intéressiez simplement à la robotique, voici 9 applications qui constituent un bon début de déploiement dans la fabrication textile.

1. Robot d'impression et de dessin

L'impression de motifs sur du tissu est une tâche essentielle dans la fabrication de vêtements. Dans de nombreux cas, la conception imprimée est la seule différence entre les gammes de produits connexes. Les robots sont parfaits pour imprimer et dessiner car les chemins complexes peuvent être programmés automatiquement si vous utilisez les bons outils.

Ce système de Toshin Kogyo Co permet même des sérigraphies complexes avec un robot :

2. Transport Logistique

Bon nombre des nouvelles applications les plus intéressantes de la robotique de ces dernières années ne proviennent pas des tâches de fabrication elles-mêmes, mais plutôt du transport et de l'emballage des produits. Ces tâches s'appliquent aussi bien à l'industrie textile qu'à d'autres types de fabrication.

Le prélèvement, l'emballage, l'entreposage et le tri ne sont que quelques exemples d'applications dans cette catégorie.

3. Manipulation des balles

De nombreux tissus commencent leur vie sous forme de balles géantes. Ils sont encombrants, lourds et peuvent être difficiles à déplacer dans l'usine.

La manipulation des balles est une tâche parfaite pour les grands robots industriels, qui peuvent avoir des charges utiles allant jusqu'à près de 2 tonnes. Ils peuvent facilement être programmés pour ramasser, empiler et trier les balles de manière autonome.

4. Impression 3D de la structure des fibres

L'impression 3D est l'un des derniers développements de la fabrication textile robotisée.

De la même manière que l'impression 3D normale, les tissus imprimés en 3D utilisent des fibres enduites d'un polymère pour des vêtements tels que des uniformes de protection contre les incendies. Le robot guide le tissu dans la forme de la structure 3D et le polymère durcissant le met en place.

5. Choisissez et placez

Le pick and place peut être utilisé dans presque tous les environnements de fabrication lorsque vous devez déplacer des pièces dans l'espace de travail. Bien que les textiles soient flexibles, il est tout à fait possible, avec une programmation minutieuse, de déplacer des pièces à l'aide d'un robot avec une pince modifiée.

6. Soudage au laser

Ces dernières années, la couture s'est éloignée comme seul moyen d'assembler des matériaux. Des techniques telles que le soudage au laser vous permettent de joindre deux morceaux de tissu à l'aide d'un laser.

Il s'agit d'une tâche très similaire à d'autres types de soudage qui sont extrêmement bien adaptés à l'automatisation robotique.

7. Test de tissu

Les tests de produits sont une tâche importante d'assurance qualité pour certains produits textiles. Bien que des machines dédiées existent pour tester des aspects particuliers du textile (par exemple, le fil ou les jonctions), il est nécessaire de tester l'ensemble du produit final. Les robots peuvent être un bon moyen d'effectuer cette méthode de test plus complexe en appliquant des contraintes variées sur le matériau.

8. Entretien des machines

De nombreuses machines automatisées traditionnelles de la fabrication textile doivent être chargées et déchargées par des opérateurs humains. Cela peut être une tâche ennuyeuse et potentiellement dangereuse, ce qui signifie que c'est parfait pour un robot. L'ajout d'un robot d'entretien des machines peut améliorer la productivité et permettre aux travailleurs de passer à des tâches plus qualifiées.

9. Couture complexe

La couture est l'un des aspects les plus difficiles de la fabrication textile, en particulier lors de la production de vêtements. Des chemins complexes sont nécessaires pour coudre des vêtements qui ont une forme 3D, ce qui peut être très difficile à programmer étant donné les défis du matériau flexible.

Plusieurs solutions ont été mises en place au fil des ans pour gérer des tâches de couture plus complexes.

Un exemple est le système Sewbo. Le tissu est temporairement transformé en une pièce solide avec un raidisseur, ce qui permet de coudre les coutures de manière complètement autonome.

D'autres solutions, comme KMF Sewing de Yaskawa, maintiennent le tissu en place avec des gabarits spécialisés :

Et celui-ci de KSL utilise un gabarit de couture 3D :

Comment tester votre application robotique rapidement et facilement

Passer à l'automatisation robotique peut sembler être un grand pas en avant. Cependant, cela peut aider vos opérations à devenir plus agiles, vous permettant de réagir rapidement aux changements sur le marché mondial - si quelque chose change et que vous n'avez plus besoin d'une application robotique particulière, vous pouvez facilement déplacer le même robot vers une autre tâche et continuer pour en récolter les bénéfices.

Si vous cherchez à implémenter la robotique dans votre propre processus de fabrication textile, une excellente façon de commencer est d'effectuer un petit test dans un bon simulateur avant de faire le saut. Avec la programmation hors ligne, vous pouvez même réutiliser votre simulation lorsque vous programmez enfin le robot physique.

Quelles tâches de fabrication textile envisagez-vous d'automatiser ? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous ou rejoignez la discussion sur LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram ou sur le forum RoboDK.