« Sans automatisation, il nous reste moins de 10 ans en Pologne »

Les salaires augmentent rapidement dans le pays d'externalisation par ailleurs populaire, la Pologne. Pour cette raison, les robots et l'automatisation sont une nécessité pour maintenir la production locale, de l'avis du PDG danois du producteur d'électronique, Eltwin Sp.Zo.o., avec un site de production en Pologne.

« C'est fini pour la production électronique danoise. »

Tels étaient les mots du président du syndicat des ingénieurs danois en 1988.

Il a prédit – à juste titre – que le temps de la production danoise était révolu. On pourrait ajouter que c'était désormais terminé en Pologne et dans d'autres pays à plus faible masse salariale.

Mais aujourd'hui, plus de 30 ans plus tard, on peut à juste titre se demander si l'histoire est sur le point de se répéter.

Les entreprises qui ont délocalisé leur production en Pologne sont confrontées à une situation de salaires en croissance rapide et à un taux de chômage record. Et pour la première fois, certains commencent à voir une date d'expiration potentielle sur la production locale.

« Dans une décennie, ce sera fini. Ensuite, nous ne serons plus en Pologne à cause des salaires – à moins que nous ne fassions quelque chose », déclare Kim Strøm, PDG du producteur d'électronique Eltwin Sp.Zo.o.

Dans son travail quotidien, il dirige une usine de 170 employés près de la ville industrielle de Stettin dans le nord de la Pologne, à laquelle des centaines d'entreprises danoises ont externalisé leur production au cours des dernières décennies. Mais désormais, beaucoup d'entre eux ont du mal à obtenir et surtout à conserver des employés, ajoute-t-il.

"Le roulement des employés dans les entreprises ici-bas a énormément augmenté en raison du faible taux de chômage, et à cause de cela, il y a une concurrence accrue pour les employés", dit-il.

Continuerait de préférence la production en Pologne

Idéalement, Kim Strøm préférerait garder l'usine sur le sol polonais, mais pas seulement à cause des salaires.

Lorsqu'Eltwin a délocalisé la production en Pologne en 2011, ce sont précisément les bas salaires qui ont fait la différence. La crise financière avait durement touché la liste des commandes, et pour éviter de fermer, l'entreprise a dû réduire ses dépenses.

La solution est devenue de délocaliser la production à Stettin. Le taux de chômage dans la ville et ses environs était de 27% à l'époque, et les gens faisaient volontiers la queue pour trouver un emploi.

Cependant, il a rapidement remarqué qu'il y avait bien plus qu'une simple main-d'œuvre bon marché.

« Il y a une éthique de travail complètement différente ici qu'au Danemark. Par exemple, je ne vois jamais personne sortir son téléphone portable en production », déclare Kim Strøm et précise que les femmes en particulier sont extrêmement fiables – en particulier dans une production électronique, qui demande une grande patience pour réaliser et vérifier même les plus petites soudures dans un circuit.

70 % des employés de la production Eltwins sont donc des femmes, « et j'en ai vu encore plus avec plaisir », ajoute-t-il.

Parmi les autres entreprises de la région, il n'est pas rare, selon Kim Strøm, d'avoir un taux de rotation du personnel de 25 % par an. Car comme il le dit, « quand le salaire minimum augmente, les autres s'attendent aussi à une augmentation des salaires. Et puis surtout les hommes ont pour habitude de déplacer les emplois là où les salaires sont les plus élevés. »

Chez Eltwin, il a été possible jusqu'à présent de maintenir le chiffre d'affaires en dessous de trois pour cent par an. Kim Strøm pense que cela est dû en particulier au fait que les femmes accordent plus de valeur à la stabilité. Il est donc l'un des rares employeurs locaux à leur proposer des horaires de travail flexibles, afin qu'ils aient le temps d'emmener les enfants chez le médecin ou d'autres obligations familiales imprévisibles qui peuvent survenir.

«Ça marche vraiment bien. Je préférerais ne pas relocaliser toute la production et dire au revoir aux employés, même si cela peut être le dernier recours », dit-il.

Les robots et l'automatisation peuvent résoudre la crise des employés

Au lieu d'attendre et de voir, Kim Strøm étudie maintenant le potentiel des robots et de l'automatisation de la production. Les robots, espère-t-il, seront capables de prendre en charge les tâches les plus routinières et d'améliorer la qualité de la production - et ainsi d'assurer la survie de l'usine à l'avenir.

« C'est la qualité qui est le moteur. Personne ne peut assurer la stabilité comme un robot. Si nous pouvions en même temps économiser de l'argent, ce serait un bonus supplémentaire », dit-il.

Déjà après la première inspection, plusieurs options se sont présentées. Entre autres, des robots mobiles seraient capables de transporter des articles entre différents postes de travail. Et un robot de test serait capable de supprimer un goulot d'étranglement important dans la production.

« Il existe un grand potentiel d'automatisation pour automatiser l'usine, entre autres parce qu'il existe de nombreux fruits à portée de main sous la forme de travaux répétitifs monotones, qui peuvent être résolus avec des solutions d'automatisation assez bien connues et testées. », explique l'ingénieur robot et partenaire chez Gain &Co, Mikkel Viager, après avoir revu la production d'Eltwin.

Pour Kim Strøm, les robots ne seront pas seulement un avantage pour son entreprise. Les employés peuvent éviter le travail monotone et répétitif - et ils le réalisent, dit-il.

« Les employés polonais sont plutôt satisfaits de l'automatisation, comme ils peuvent le voir, ils seront transférés vers d'autres tâches de meilleure qualité », conclut-il.