La robotique et l'avenir de la production et du travail

L'utilisation de la robotique augmentera la productivité et a le potentiel de ramener plus de travail de production manufacturière dans les pays développés. À mesure que la productivité augmente, la main-d'œuvre est susceptible de recevoir une part importante des avantages.

Partout dans le monde, les entreprises utilisent de plus en plus les robots. Selon la Fédération internationale de robotique (IFR), la moyenne mondiale de robots industriels pour 10 000 travailleurs de la fabrication est passée de 66 en 2015 à 85 en 2017. Avec l'intégration de l'intelligence artificielle et d'autres améliorations de la robotique (par exemple, une meilleure vision industrielle, de meilleurs capteurs , etc.), la robotique promet une amélioration significative des prix et des performances au cours de la prochaine décennie. En tant que technologie potentiellement nouvelle à usage général, une question centrale est de savoir si et comment la robotique aura un impact sur les processus de production, en particulier dans des secteurs commercialisés à l'échelle mondiale comme la fabrication. La dernière grande vague technologique, tirée par les technologies de l'information, était de nature largement décentralisée, permettant la distribution géographique de chaînes d'approvisionnement éloignées vers la périphérie à la recherche d'une main-d'œuvre bon marché. La prochaine vague d'innovation technologique basée sur la robotique aura-t-elle l'effet inverse, permettant une relocalisation de la fabrication à l'essentiel ?

Un long délai d'amortissement ralentit les progrès dans les pays à bas salaires

La soi-disant « quatrième révolution industrielle » et sa capacité à stimuler la croissance dans le monde suscitent à la fois une excitation et une inquiétude considérables. Cependant, plutôt que le terme « quatrième révolution industrielle », un terme plus précis est le « prochain système de production ».

Bien qu'il y ait de nombreuses questions importantes sur le prochain système de production, y compris le calendrier des impacts, la nature des technologies impliquées et les effets sur les industries, les marchés du travail et la productivité, une question cruciale est de savoir comment ses impacts différeront probablement entre les pays développés et Économies en développement. La réponse courte est que si tant les économies développées que les économies en développement bénéficieront du prochain système de production, les économies en développement en bénéficieront probablement moins, en partie parce que leurs coûts de main-d'œuvre inférieurs incitent moins à le remplacer par la technologie, et parce que les nouveaux systèmes de production semblent permettre des cycles de production plus courts, des usines plus petites et une productivité plus élevée, ce qui devrait permettre la relocalisation vers des pays à salaires plus élevés.

Alors que la prochaine vague d'innovation technologique émerge, l'intérêt pour le rôle de la technologie dans les affaires internationales semble croître. Mais une grande partie de cet accent est mis sur la technologie des produits (par exemple, les smartphones, les jets commerciaux, les automobiles, les panneaux solaires, etc.) plutôt que sur la technologie des processus (« machines » pour améliorer comment un bien ou un service est produit) qui permet l'automatisation.

Alors que les économies développées et en développement bénéficieront du prochain système de production, les économies en développement en bénéficieront probablement moins. L'une des principales raisons est que le prix relatif de la robotique par rapport aux coûts de main-d'œuvre sera nettement plus élevé dans les pays en développement que dans les pays à salaires plus élevés. En tant que tel, le temps de retour sur investissement en termes d'économies de main-d'œuvre sera considérablement plus long dans les pays à bas salaires.

La robotique peut empêcher la délocalisation de la fabrication locale

Cela pourrait signifier que les forces centrifuges de longue date, dans lesquelles la production marchande est passée des pays riches aux pays à bas coûts, pourraient ralentir, voire s'inverser, générant ainsi des forces centripètes dans lesquelles au moins une partie du travail revient pour servir les marchés locaux. En d'autres termes, les systèmes de fabrication actuels permettent en grande partie une production à volume élevé et à faible mélange (par exemple, produire de grandes quantités de la même unité ; production de masse) ou à faible volume et à mélange élevé (par exemple, produire de plus petites quantités d'unités différentes; production par lots). Ces derniers sont souvent situés dans des pays à bas salaires. Mais la convergence des technologies numériques et de la fabrication conduit de plus en plus à un nouveau paradigme de production :une approche à volume élevé et à mélange élevé qui permet une production rentable dans de petites usines plus uniformément réparties dans le monde pour desservir les marchés locaux.

Par exemple, en supposant un investissement initial de 250 000 $ dans un robot qui remplace deux travailleurs (un sur chaque quart de travail) aux États-Unis, où la rémunération annuelle totale pour le travailleur moyen est de 72 000 $, la période de récupération (le temps nécessaire pour que les économies dépassent coûts) serait inférieur à un an. Mais au Mexique, où la rémunération moyenne est de 14 000 $, le retour sur investissement est beaucoup plus long :huit ans et quatre mois. Et aux Philippines, où la rémunération moyenne n'est que de 4 200 $, le retour sur investissement est supérieur à 30 ans. Étant donné que la plupart des entreprises exigent des retours sur investissement de moins de quatre ou cinq ans, cela suggère un taux de pénétration des robots très lent dans les pays en développement à bas salaires.

Dans une enquête menée auprès de 238 clients de Citigroup, 70 % pensaient que l'automatisation encouragerait les entreprises à consolider leur production et à déplacer leur fabrication plus près de chez elles. Krenz, Prettner et Strulik ont ​​estimé que, dans les secteurs manufacturiers, une augmentation de 1 robot pour 1 000 travailleurs est associée à une augmentation de 3,5 % des activités de relocalisation. Et un rapport de l'OCDE constate qu'à ce jour, la robotique ralentit - et dans certains cas, arrête - la délocalisation et est donc essentielle pour aider à maintenir la fabrication dans les économies développées.

Les prévisions de pertes d'emplois ne sont pas fondées sur des preuves

Et la perte d'emploi ? Il y a eu beaucoup d'encre déversée pour avertir du tsunami de destruction d'emplois à venir du prochain système de production. Une étude largement citée par les chercheurs de l'Université d'Oxford, Carl Benedikt Frey et Michael A. Osborne, a donné le ton en 2013 en affirmant que 47% des emplois aux États-Unis risquaient de perdre leur emploi à cause des nouvelles technologies. Pourtant, ces études et d'autres similaires avertissant que le prochain système de production entraînera des pertes d'emplois massives et des niveaux potentiellement élevés de chômage structurel souffrent d'un certain nombre d'erreurs, notamment le fait de ne pas être fondés sur des preuves et complètement sans limite d'analyse historique. Historiquement, les périodes de productivité élevée sont associées à un chômage plus faible et non plus élevé. De plus, de nombreuses études montrent que l'adoption de robots augmente l'emploi. Une étude menée par Jungmittag et Pesoleof sur l'adoption des robots industriels dans 41 pays entre 2000 et 2014 révèle que l'adoption des robots a augmenté l'emploi et la valeur ajoutée réelle chaque année de 0,32 et 0,78%, la fabrication capturant environ 53% des gains d'emploi et 71% des gains en valeur ajoutée réelle.

Les robots sont des outils clés pour augmenter la productivité. À ce jour, la plupart des adoptions de robots ont eu lieu dans la fabrication, où ils effectuent une grande variété de tâches manuelles de manière plus efficace et cohérente que les humains. Mais avec l'innovation continue, l'utilisation des robots s'étend à d'autres secteurs, de l'agriculture à la logistique en passant par l'hôtellerie. Les robots deviennent moins chers, plus flexibles et plus autonomes, en partie en intégrant l'intelligence artificielle. Certains robots remplacent les travailleurs humains; d'autres, les robots collaboratifs, ou « cobots », qui travaillent aux côtés des travailleurs, les complètent. Alors que cette tendance se poursuit, l'adoption des robots sera probablement un déterminant clé de la croissance de la productivité et refaçonnera potentiellement les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Conclusion 

En résumé, le prochain système de production sera un développement bienvenu pour une économie mondiale qui connaît un ralentissement des investissements et de la croissance de la productivité. Cette prochaine vague technologique a le potentiel de conduire à un cercle vertueux d'investissement accru, de taux de productivité et de croissance des salaires plus rapides, et d'une augmentation des dépenses. Il semble probable que les pays développés bénéficieront davantage, à la fois de taux d'investissement et de croissance de la productivité plus élevés, et de systèmes de production plus propices à une production localisée. De plus, malgré certaines études qui suggèrent que le prochain système de production entraînera un chômage structurel plus élevé et des revenus du travail réduits, les preuves et la logique suggèrent que le chômage structurel n'augmentera pas et que le travail recevra une part importante des avantages (semblable aux parts historiques). Les décideurs devraient donc soutenir, et non résister, le développement du prochain système de production.

Sources : 

Citi et Oxford Martin School 2016, « Technology at Work v2.0 », Citi GPS :Global Perspectives &Solutions (janvier 2016), https://www.oxfordmartin.ox.ac.uk/downloads/reports/Citi_GPS_Technology_Work_2 .pdf

Astrid Krenz, « Robots, Reshoring, and the Lot of Low-Skilled Workers » (document de travail, Université de Göttingen, Centre for European, Governance and Economic Development Research, 2018), https://www.econstor.eu /bitstream/10419/180197/1/1026007828.pdf.

Timothy DeStefano Koen de Backer et al., « Industrial Robotics and the Global Organization of Production » (document de travail, OCDE, février 2018), https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/dd98ff58-en. pdf.

Carl Benedikt Frey et Michael A. Osborne, « L'avenir de l'emploi :dans quelle mesure les emplois sont-ils susceptibles d'être informatisés ? » Université d'Oxford, http://www.oxfordmartin.ox.ac.uk/downloads/academic/The_Future_of_Emplo….

Andre Jungmittag et Annarosa Pesole, « L'impact des robots sur main-d'œuvre productivité , 2019, Série de documents de travail du JRC sur le travail et l'éducation et Technologie 2019/08.

Ce message est un résumé d'un rapport ITIF plus long qui peut être trouvé à :   https://itif.org/publications/2019/10/15/robotics-and-future-production…