Qu'est-ce que la fabrication automatisée ?

La fabrication automatisée est une méthode de fabrication qui repose sur l'utilisation de systèmes de contrôle informatisés pour faire fonctionner l'équipement dans une installation où les produits sont fabriqués. Les opérateurs humains ne sont pas nécessaires sur la chaîne de montage ou sur le lieu de fabrication car le système est capable de gérer à la fois le travail mécanique et la planification des tâches de fabrication. Le développement de systèmes de fabrication entièrement automatisés remonte à la seconde moitié du XXe siècle, et cette technique de fabrication est utilisée dans des installations de différentes tailles partout dans le monde.

Historiquement, la fabrication se faisait entièrement à la main. Cela nécessitait de grandes quantités de travail, faisant grimper le coût du produit final, et exposait également les travailleurs à un danger considérable. Pendant la révolution industrielle, la fabrication mécanisée a été introduite. Dans la fabrication mécanisée, les travailleurs utilisent un équipement qui fait le travail, au lieu de travailler directement. Cela a permis de réduire les coûts, d'améliorer la cohérence et de contribuer à l'évolution de la sécurité au travail. La fabrication automatisée était la prochaine étape du processus d'amélioration et de modernisation des méthodes de fabrication.

Dans une installation entièrement automatisée, il n'y a pas d'humains sur le sol. L'équipement automatique fait le travail, selon les ordres des systèmes de contrôle. Ces systèmes utilisent un logiciel complexe qui peut planifier des tâches de fabrication et exécuter des diagnostics sur des équipements qui semblent mal fonctionner. Des caméras connectées à des logiciels sophistiqués peuvent être utilisées pour surveiller la qualité des produits, la vitesse de la chaîne de montage, etc. Les humains sont principalement impliqués dans la maintenance des équipements et la programmation des systèmes de contrôle.

L'équipement automatisé peut fabriquer, assembler et emballer des produits. Certains systèmes emballent même les produits pour l'expédition avec des factures et des étiquettes d'adresse, en envoyant les produits directement hors de la ligne et dans des camions pour expédition. Le degré d'automatisation dépend du produit et du budget de l'entreprise, car la fabrication automatisée est coûteuse à mettre en œuvre même si elle permet des économies à long terme. Les sociétés de conseil peuvent aider les entreprises à commander, installer et personnaliser des systèmes automatisés pour les applications de fabrication.

Du point de vue de la sécurité, la fabrication automatisée est une amélioration significative. Si les gens ne sont sur la chaîne de montage que lorsqu'elle est arrêtée pour travailler sur l'équipement, les risques de blessures au travail diminuent considérablement. La gestion des systèmes automatisés nécessite également plus de formation et de compétences et se traduit par une rémunération plus élevée pour les travailleurs impliqués dans la maintenance et la gestion du système. Cependant, la fabrication automatisée élimine également des emplois. Cela a été critiqué dans les régions où les taux d'emploi sont faibles et où les gens préféreraient des emplois manufacturiers potentiellement dangereux au chômage.