Le Job Shop est la première moitié de l'entreprise

Greg McArthur a grandi dans l'atelier d'usinage familial, faisant avec plaisir le gros travail alors qu'il était encore au lycée - du nettoyage à la conduite en passant par les samedis soirs à peindre des pièces. Il a appris de son père et de son oncle sur le tas, ainsi que par des cours dans un collège communautaire local. Il a mis à profit ces connaissances et cette expérience pour devenir opérateur de machine et employé à temps plein. Les choses allaient bien, mais comme tant d'autres ateliers d'usinage dans le pays, celui-ci a souffert des retombées de la Grande Récession à la fin des années 2000 et a fermé. Mais cela n'allait pas être la fin de la carrière de McArthur en tant que machiniste ou dans une entreprise familiale.

Il a trouvé du travail chez un fabricant d'hydraulique, mais rêvait d'ouvrir sa propre entreprise de fabrication. Lui et sa femme Shelley ont proposé un nom de société lors d'un dîner un soir :NTL Industries. L'acronyme signifie "Never Too Late" ou "Rien à perdre". Il dit que les deux travaillent pour l'entreprise qu'ils ont lancée en 2017.

Aujourd'hui, cette entreprise compte 11 employés et a récemment ajouté des capacités, y compris l'usinage horizontal. De manière significative, le rêve s'est également élargi. McArthur se prépare à devenir un fabricant de pièces automobiles de rechange - et le centre d'usinage horizontal le permettra. Voici comment l'usinage automatisé, en particulier l'extinction des lumières, peut permettre à un seul atelier de fonctionner comme un atelier de travail le jour et un fabricant de production la nuit.

Cette pièce de cadre en aluminium 7075 a été fabriquée sur le NHP5000 en utilisant le quatrième axe et a été rendue beaucoup plus facile à manipuler en raison du plan de travail inclinable de la machine. McArthur explique que cela a permis à l'atelier de sonder la pièce une seule fois, la programmation suivant automatiquement la pièce autour de la machine en fonction de cette seule donnée. Ceci et la plupart des autres photos de pièces dans cet article par Jeannie Skirpan, NTL Industries.

Construire en gardant à l'esprit la croissance

McArthur a lancé NTL en achetant une fraise à genoux Bridgeport et un tour CNC pour s'installer dans son garage de 500 pieds carrés tout en travaillant à plein temps. Le tour CNC était un investissement particulièrement important, mais il savait qu'il avait besoin que le tour soit programmable pour qu'il puisse le faire fonctionner et la fraiseuse en même temps.

Il a continué à travailler à plein temps et passait plusieurs heures chaque après-midi à faire des ventes pour sa propre entreprise. "Si quelqu'un avait une pancarte" aide recherchée ", je m'arrêterais parce qu'évidemment, ils avaient plus de travail qu'ils ne pouvaient en gérer", dit-il. "Je tirerais parti de ces opportunités pour les aider à traverser tout ce dont ils avaient besoin", en établissant des relations et la confiance entre ces autres magasins. Cela a aidé McArthur à développer son activité et à créer des relations durables avec d'autres magasins locaux, dont beaucoup sont encore des clients aujourd'hui.

Dans les six mois, McArthur a démissionné de son travail et s'est engagé à temps plein dans NTL Industries. Il est devenu trop grand pour le garage et a loué son premier bâtiment en mars 2019. À la fin de 2020, alors que les États-Unis étaient en pleine effervescence de la pandémie de COVID-19, NTL comptait huit employés à temps plein; avait ajouté trois centres d'usinage verticaux CNC Haas, un découpeur plasma CNC et un département de soudage; et avait étendu à 3 500 pieds carrés. NTL Industries a également reçu sa certification ISO-9001 à cette époque.

Expansion créative et stratégique

McArthur avait toujours prévu que l'entreprise soit plus qu'un atelier de création d'emplois - il voulait également avoir la capacité de réaliser certaines de ses propres idées de produits, devenant ainsi un OEM. Cet objectif a contribué à façonner la trajectoire de croissance de son entreprise. Il a acheté la plupart des machines d'occasion sur eBay et Facebook Marketplace. Mais il savait qu'il devait étendre non seulement son équipement, ce qu'il a fait en achetant des machines d'occasion sur eBay et Facebook Marketplace, mais aussi ses capacités. Ainsi, il a acheté deux centres d'usinage Doosan (aujourd'hui DN Solutions) en 2021, tous deux neufs, dont l'un était le premier centre d'usinage horizontal de l'atelier.

Il était important pour McArthur d'acheter les deux machines au même constructeur. "Je savais que j'allais acheter deux machines, il était donc essentiel de s'assurer que les commandes étaient très similaires pour ne pas avoir à apprendre deux systèmes différents", dit-il. Il était également important que les machines disposent de tables et d'enveloppes de travail suffisamment grandes pour les grandes pièces et les séries de production. Aujourd'hui, lui et l'équipe travaillent pour déterminer la meilleure façon de configurer les pièces et les opérations séquentielles sur les machines afin de maximiser le temps de broche. Ils créent également bon nombre de leurs propres systèmes de serrage, conçus pour une configuration économique et/ou un changement rapide.

Il a envisagé d'acheter une machine à cinq axes, sachant que cela augmenterait encore les capacités de NTL, mais l'atelier ne pouvait pas encore justifier le coût. « Nous effectuons un usinage sur cinq faces sur notre Doosan horizontal en faisant tourner la pièce et en réusinant l'autre face », explique-t-il. « J'adorerais m'y mettre avec une vraie machine à cinq axes, et je le ferai. Ce n'est pas une question de si, mais de quand."

Les moulages représentent également une part importante du travail de l'atelier. La pièce de droite est un boîtier de pompe à eau en fonte reçu d'un client, tandis que la pièce de gauche est la prise de NTL Industries telle qu'usinée sur le DN Solutions NHP5000.

Travailler vers une production complète en mode veille

L'horizontale DN Solutions est une machine NHP5000. Il a une palette de 19,7 pouces, avec une taille de pièce maximale de 31,5 pouces sur 39,3 pouces. La version NTL achetée a une capacité de 60 outils et des palpeurs Renishaw pour la mesure d'outils et de pièces.

Le compagnon vertical est un centre d'usinage DN Solutions DNM5700S avec une table de 51,2" par 22,4" et 2200 lb. capacité. L'ajout de ces deux machines modifie déjà la trajectoire de croissance de l'entreprise. En tirant pleinement parti des capacités des machines, NTL peut fabriquer des pièces plus grandes en piles de six ou huit pièces et usiner toutes les faces d'une pièce en quelques opérations seulement. Le NHP5000 dispose d'un système à deux palettes afin que l'opérateur puisse se préparer pour le travail suivant et qu'il soit prêt à être chargé lorsqu'une opération est terminée, réduisant ainsi le temps d'attente entre les projets.

Brian Kozlowski est l'opérateur de la console HMC. Avec 24 ans d'expérience en usinage, il est venu chez NTL après avoir travaillé avec McArthur chez son ancien employeur. Kozlowski a commencé sa carrière en faisant de la programmation sur machine, mais travaille maintenant dans Mastercam pour programmer les machines de DN Solutions.

Travail du projet en cours

Aujourd'hui, NTL Industries se concentre sur quelques marchés verticaux - l'agriculture et la défense. L'entreprise fabrique une variété de produits décolletés, ainsi que des pièces parfois complexes fraisées sur ses centres d'usinage. Selon le travail, NTL peut partir de billettes d'acier ou d'aluminium ou de pièces moulées.

Un domaine de croissance est l'outillage de serrage pour d'autres ateliers. "Nous pouvons combler les vides lorsque nous avons de petits ralentissements ou des trous dans notre production quotidienne et aider des gars comme moi quand j'ai commencé", déclare McArthur. « Nous pouvons les aider à réduire leurs coûts », en tirant parti de ce que NTL a appris sur l'outillage de montage au cours de son propre travail. C'est le début de l'approvisionnement de l'entreprise en son propre produit, et l'objectif est de passer à une production en panne, en particulier sur le nouveau HMC.

« Nous devons nous assurer que le timing est bon. Nous ne voulons pas faire fonctionner nos machines pendant huit heures à 50 %, ce qui les ralentirait. L'objectif est de les laisser fonctionner à pleine capacité pendant la nuit », explique McArthur. "Nous voulons qu'il soit aussi efficace que possible afin que nous puissions grouper des pièces et exécuter des opérations consécutives."

Une nouvelle entreprise au sein de l'entreprise

En plus du travail d'atelier, NTL a lancé une marque dérivée :NTL Motorsports. McArthur a eu l'idée en regardant son fils, qui est un pilote de karting, et fabrique maintenant une gamme de pièces de rechange pour karts.

"Nous commençons avec des bidons de récupération d'huile, mais à partir de là, nous continuerons d'ajouter à la gamme de produits", déclare McArthur. Il prévoit que l'atelier évoluera lentement vers cette gamme de produits, en concevant de nouvelles offres puis en les mettant en production en fonction de la capacité sans surveillance.

"Avec les Doosans, nous avons une capacité d'automatisation, et cela nous ouvrira plus de portes", dit-il. La production récurrente de ses propres produits peut s'exécuter la nuit, tandis que l'usinage en atelier moins prévisible peut encore remplir la journée, lorsqu'il y a des membres de l'équipe sur place pour superviser le travail.

Issu également de la gamme NTL Motorsports :des pièces pour de vraies automobiles. Le premier d'entre eux était un pare-chocs pour les entraînements McArthur du modèle Jeep, avec des opérations et des soudures effectuées en interne.

McArthur a déjà affiné le design pour la prochaine série de ce produit. Les machines DN Solutions permettront à NTL de fabriquer simultanément plusieurs composants pour les pare-chocs avec une seule configuration. « Nous pourrons empiler les pièces et couper tous les trous et les ouvertures de montage en une seule fois, car ce seront des pièces en double. Nous allons charger la machine et la laisser tourner toute la nuit. Le produit final sera meilleur que ce que nous pourrions faire aujourd'hui parce que nous fabriquerons une pièce de cadre intégrale dans le Doosan pour le pare-chocs et tous les accessoires - les lumières, le treuil, etc. Vous n'aurez alors pas autant de pièces différentes à fabriquer le pare-chocs, donc il y a moins de place pour qu'il se casse.

Une gamme de jantes personnalisées est également en cours de développement, à commencer par des jantes de protection pour la propre Jeep de McArthur. « Nous allons créer des blancs standard que les gens peuvent personnaliser et concevoir pour dire ce qu'ils veulent dire. Nous usinerons les jantes sur les Doosans et les personnaliserons avec le découpeur plasma. Quelle que soit la touche personnelle que vous souhaitez y apporter, nous essaierons de les rendre entièrement personnalisables pour nos clients. Avec des idées comme celles-ci à poursuivre, et avec une entreprise de fabrication florissante fournissant une plate-forme pour les poursuivre, l'avenir s'annonce prometteur - et ironiquement, il semble d'autant plus prometteur grâce à la production en continu.