Brève histoire des aimants

Les aimants sont là-haut avec des roulettes, des charnières et des loquets que nous utilisons tous les jours sans nous en rendre compte. Comme ces objets, l'aimant est probablement plus ancien que la capacité de l'humanité à écrire à leur sujet. L'aimant d'aujourd'hui est un descendant direct de l'aimant minéral naturel. Ce minerai naturellement magnétique ne s'appelait autrefois magnétite qu'en 1845. Le mot aimant est beaucoup plus ancien que cela. Le grec ancien Pline l'Ancien a écrit une légende selon laquelle le Shephard « Magnes » trouvant les clous de ses chaussures attirés par Lodestone.

Il y avait une ville nommée Magnesia célèbre pour son magnésie. Il y avait une tribu de peuples connus sous le nom de « Macédoniens magnétiques ». Indépendamment de la façon dont il a été nommé, l'aimant tel que nous le connaissons aujourd'hui n'a pas été inventé plus qu'il n'a été découvert. À un moment donné, quelqu'un a mis un éclat de magnétite sur un morceau de liège et a remarqué qu'il s'alignait toujours dans une direction spécifique. Vers 500 avant JC, les Chinois ont développé une boussole pointant vers le sud.

Alors que les humains pouvaient parcourir les océans en utilisant les étoiles et le soleil pour se diriger. La boussole a tout changé. Que ce soit sur terre ou en mer, un explorateur pourrait tracer une route à la boussole non seulement pour aller quelque part, mais aussi pour retrouver le chemin du retour. Dans un peu d'ironie, les premiers utilisateurs de la boussole n'avaient aucune idée de pourquoi ou comment elle a fait ce qu'elle a fait. Même les Grecs attribuaient au magnétisme une certaine qualité humaine parce qu'il affectait les choses qui l'entouraient sans les toucher.

L'aimant sous la forme de minéral Lodestar a vécu dans la boussole d'environ 600 avant JC à la fin des années 1500. C'est la révolution scientifique qui nous a donné le processus et les outils pour vraiment étudier le magnétisme. Dans les années 1600, WilliamGilbert a été le premier à publier des travaux comprenant le fonctionnement et le pourquoi des aimants.

Gilbert a été le premier à identifier le champ magnétique, le premier à comprendre la terre comme un aimant géant, et son utilisation du mot latin electricus est devenue notre électricité. Ce que Gilbert n'a pas fait, c'est de trouver la relation entre l'électricité et le magnétisme. Dans les années 1700, Franklin faisait voler son cerf-volant et la compréhension de l'électricité s'est développée. C'était en 1820 lorsque le physicien danois Oersted a mis un courant électrique près d'une boussole et a trouvé la boussole pointée dans cette direction. Après cela, la compréhension de l'électromagnétisme a été un élément clé de la révolution industrielle.

Le monde d'aujourd'hui serait un endroit différent sans notre compréhension du magnétisme. Le début des années 1900 a vu le raffinement de la production d'aimants. En 1930, différents minéraux et combinaisons comme le cobalt et l'alnicowere se sont joints pour augmenter considérablement la force des aimants. Des aimants de plus en plus petits ont été produits, capables d'exercer de plus en plus de force.

En 1960, les aimants de « terres rares » ont été inventés et en 1983, General Motors est venu avec la recette d'aimants la plus utilisée aujourd'hui, une combinaison de néodyme, de fer et de bore. Aujourd'hui, la compréhension du magnétisme dirige tout, des voyages dans l'espace au loquet de votre armoire de cuisine. Pour cette raison, les aimants sont un produit industriel utilisé par des milliards. D'un éclat de minerai sur un bouchon qui a conduit les premières explorations à notre compréhension de l'univers, l'aimant est une merveille naturelle développée par l'humanité pour le bien de tous.