Prévenir la contamination de l'eau dans les systèmes de lubrification :stratégies et équipements éprouvés

Garder votre système de lubrification aussi exempt d’eau que possible est essentiel à un programme de maintenance efficace. L'eau est un contaminant coûteux et destructeur qui entraîne une usure prématurée des composants et une dégradation accélérée du lubrifiant. Le respect des meilleures pratiques de stockage, ainsi que l'installation d'équipements adéquats de prévention et d'élimination de l'humidité, garantissent que le niveau de saturation en eau de votre système reste faible.

La première étape pour prévenir la contamination par l'humidité consiste à comprendre et à reconnaître les états dans lesquels l'eau est présente dans votre système.

• L'eau dissoute est dispersée dans l'huile sous forme de molécules uniformément réparties. Comme il n’y a aucun signe évident de sa présence, ce mélange peut entraîner de fortes concentrations d’humidité qui passent inaperçues jusqu’à ce qu’un point critique soit atteint. En fonction de sa température et de son âge, l'huile peut contenir jusqu'à 200 à 600 ppm d'eau dissoute avant d'atteindre le niveau de saturation complet.

• Lorsque le niveau de saturation en humidité atteint un maximum, l'eau s'émulsionne. Les molécules d'eau sont ensuite en suspension dans le lubrifiant, provoquant souvent un aspect laiteux ou trouble et une formation de mousse.

• Si la condensation persiste dans le système ou si de l'humidité supplémentaire est introduite, il en résulte de l'eau à l'état libre. Le pétrole et l’eau se séparent et l’eau libre s’accumule au fond des réservoirs, des réservoirs et des puisards.

L'eau libre et émulsionnée est la plus destructrice pour les machines et les lubrifiants. L'eau compromet les performances des lubrifiants en modifiant la viscosité et la capacité de charge de l'huile. Les taux d’oxydation de l’huile peuvent également changer, entraînant une augmentation des dépôts d’oxydes qui contaminent davantage le système avec des particules. De plus, l'excès d'humidité élimine les constituants des additifs, entraînant un épuisement prématuré des additifs.

Les dommages qui en résultent sur les composants internes peuvent inclure :

• Corrosion de surface et fragilité accrue des composants
• Piqûres, écaillage et fissuration des métaux
• Détérioration accélérée des roulements
• Usure érosive due à l'huile de vaporisation flash

Il est difficile d’éliminer complètement l’eau de votre système de lubrification, l’objectif est donc de maintenir le niveau d’humidité aussi bas que possible. La prévention de la contamination commence par la résolution des problèmes de condensation, d’humidité et de pénétration. L'humidité ambiante, les joints et couvercles qui fuient et les conteneurs de stockage inappropriés ou compromis sont autant de voies de contamination par l'humidité. Les meilleures pratiques courantes pour le stockage des lubrifiants sont les suivantes :

• Protection adéquate des fûts et réservoirs de stockage dans un environnement extérieur
• Protection des conteneurs intérieurs contre les sprays de nettoyage et de traitement
• Installation de filtres déshydratants dans les zones de stockage humides

Une surveillance adéquate des niveaux de saturation en eau est essentielle pour éviter une usure invisible des composants intérieurs qui peut entraîner une panne soudaine et inattendue de l'équipement. Trois méthodes courantes de mesure de l'eau sont :

Test de craquement – Un moyen de déterminer approximativement le niveau de saturation en eau en corrélant la quantité de bulles d'une goutte d'huile lorsqu'elle est appliquée sur une plaque chauffante. Cette méthode n'offre pas de mesure précise mais constitue un test rapide pour une évaluation sur place. 

Capteur d'eau capacitif – Une mesure en temps réel des niveaux de saturation en eau via l'analyse de la variation de capacité d'un substrat, influencée par la transmission de l'eau à travers une couche diélectrique adjacente. Cette méthode est précise et peut également être utilisée comme dispositif de contrôle de la saturation de l'eau.

Titrage ou test d'humidité Karl Fischer – Une mesure de la teneur absolue en eau qui donne l’évaluation la plus précise. Cependant, cette méthode n'est pas appropriée pour les applications sensibles au facteur temps car le temps d'attente est plus long pour les résultats du niveau de saturation.

Lorsque la prévention de la contamination par l'eau des lubrifiants ne suffit pas, il existe plusieurs options efficaces pour éliminer l'humidité de votre système.

• Éléments filtrants absorbants - Souvent une couche à base de cellulose dans un système de filtration général, cette méthode est un moyen peu coûteux d'éliminer l'eau émulsionnée et libre. Cependant, son utilité est limitée par sa capacité de volume minimale, ce qui le rend particulièrement adapté aux petits systèmes, unités et chariots portables.

• Respirateur déshydratant - Cette méthode est un système de filtration de la contamination qui utilise une couche pour absorber l'eau, généralement du gel de silice. Ces filtres sont disponibles en différentes tailles et peuvent être des composants fixes installés sur des équipements et des réservoirs de stockage. De plus, le type de dessicant peut être spécifié en fonction du lubrifiant filtré, et des colorants indiquant le niveau de saturation du filtre sont souvent inclus.

• Drainage par gravité - Cette méthode d'élimination de l'eau ne fonctionne que pour les lubrifiants qui ne sont pas formulés pour une suspension aqueuse. Il s'agit d'une solution peu coûteuse pour éliminer, par gravité et grâce à une vanne de décharge, l'eau libre qui s'est déposée au fond des réservoirs et des réservoirs.

• Retrait centrifuge – Cette méthode est efficace pour les huiles à faible densité et à faible viscosité. La centrifugeuse sépare l'eau émulsionnée et libre de l'huile en faisant tourner le lubrifiant à grande vitesse. Il s'agit d'une solution quelque peu coûteuse, mais elle présente l'avantage d'un traitement en grand volume et de l'élimination de particules contaminants supplémentaires.

• Déshydratation sous vide - Cette option présente l’avantage d’éliminer l’humidité du système à des niveaux très minimes. La méthode consiste à abaisser la pression lorsque le lubrifiant passe sur une série de plaques chauffées à l'intérieur de l'unité, de sorte que le lubrifiant bout à une température plus basse, permettant à l'eau de se vaporiser sans dégrader l'huile. En raison du coût élevé et du faible débit de ce système, il est généralement loué selon les besoins à des fins de décontamination et de restauration des lubrifiants.

La prévention de la contamination par l'eau des lubrifiants prolonge la durée de vie des huiles, des additifs et des machines. Une surveillance et des tests réguliers des niveaux d'humidité peuvent réduire la fréquence des pannes et des temps d'arrêt des équipements. Lorsque les niveaux de saturation en eau atteignent leur maximum, il est essentiel d’éliminer cette humidité de votre système dès que possible pour maintenir une production efficace.

Réduisez les dépenses d'exploitation de votre installation et facilitez votre travail de maintenance de la lubrification en nous consultant pour connaître des stratégies efficaces de prévention et d'élimination de la contamination de l'eau.

Mots-clés :Filtration/Contamination