Conseils d'entretien de l'hydraulique et des flexibles hydrauliques

Si vous possédez ou utilisez de l'équipement lourd, vous savez à quel point il est crucial que votre système hydraulique fonctionne correctement. Vous dépendez des composants du système hydraulique pour creuser, soulever et déplacer des matériaux. Vous avez également besoin d'un système hydraulique fonctionnant correctement pour mobiliser votre équipement.

Les systèmes hydrauliques des machines d'aujourd'hui sont très sophistiqués. Ils sont également fiables, à condition que vous effectuiez un entretien hydraulique approfondi et des inspections hydrauliques régulières. Ce travail d'entretien comprend la vérification minutieuse de vos flexibles hydrauliques, le changement régulier de vos filtres hydrauliques et l'analyse périodique de votre fluide hydraulique.

Mais l'entretien de votre système hydraulique ne se limite pas aux flexibles, filtres et fluides. Vous devez élaborer un plan complet d'entretien préventif du système hydraulique. Examinons ce que vous pouvez faire pour vous assurer que l'hydraulique de votre équipement est toujours prête à fonctionner.

Présentation des systèmes hydrauliques

Les systèmes hydrauliques modernes appliquent la multiplication du couple d'un moteur et transforment l'énergie mécanique en énergie fluide par l'intermédiaire d'une pompe. L'huile sous pression passe de la pompe à travers des conduites confinées et dans des cylindres en expansion qui effectuent le travail. La théorie hydraulique et le fonctionnement pratique découlent de la loi de Pascal, selon laquelle un fluide sous pression dans un système fermé transmet une pression égale dans toutes les directions.

Les systèmes hydrauliques d'une excavatrice, d'un bulldozer, d'une niveleuse ou d'une chargeuse à direction à glissement modernes fonctionnent tous selon un principe en boucle fermée ou confiné. Bien que les composants hydrauliques d'aujourd'hui deviennent de plus en plus sophistiqués, ils reposent sur les mêmes concepts de base que les technologies plus anciennes. Voici un aperçu de ce que vous trouverez dans un système hydraulique d'équipement lourd actuel :

• Moteur hydraulique : La plupart des équipements lourds ont un moteur diesel comme principale source d'alimentation. Ils convertissent l'énergie stockée dans les produits pétroliers en énergie mécanique en utilisant la chaleur. Les systèmes hydrauliques utilisent le moteur de la machine pour motoriser une pompe qui met le fluide sous pression.
• Pompe hydraulique : Les pompes du système hydraulique mettent sous pression un fluide appelé huile hydraulique. Les pompes hydrauliques pressurisent le fluide plutôt que de le comprimer comme le font les systèmes pneumatiques. L'huile hydraulique sous pression conserve sa masse mais a un niveau d'énergie accru.
• Réservoir hydraulique : Chaque système hydraulique a besoin d'un réservoir de stockage pour son fluide. Ce récipient s'appelle un réservoir et contient du liquide de réserve qui n'est pas sous pression. La taille des réservoirs varie en fonction de la taille de la machine et de la capacité nécessaire.
• Commandes hydrauliques : Les vannes qui contrôlent le fluide sous pression fonctionnent essentiellement comme le cerveau du système hydraulique. Un engin de terrassement typique comporte de nombreuses vannes commandées par l'opérateur. Ces derniers contrôlent le débit, régulent le volume et compensent les pressions.
• Lignes hydrauliques : Les conduites acheminent le fluide sous pression de la pompe aux vérins de travail. Les systèmes de conduites hydrauliques sont constitués de tubes, de flexibles, de coupleurs, de raccords et de joints.
• Actionneurs hydrauliques : Une fois que les lignes délivrent du fluide sous pression, les actionneurs transforment l'énergie hydraulique en énergie mécanique. La plupart des opérateurs d'équipement et des techniciens de maintenance appellent les actionneurs des « vérins ». Ces vérins déplacent les flèches, activent les bras et manipulent les godets.
• Fluides hydrauliques : La plupart des fluides hydrauliques sont à base de pétrole. Il est essentiel de garder ce liquide non contaminé. L'huile sale est horrible pour les composants hydrauliques.
• Filtres hydrauliques : Les filtres aident à garder les systèmes hydrauliques propres. De nombreux ensembles hydrauliques comportent plusieurs filtres à des endroits stratégiques. Avoir le bon filtre est essentiel pour la santé hydraulique de votre équipement.

L'entretien du système hydraulique de votre équipement est crucial pour des performances rentables et à long terme de la machine. Cela prend du temps et nécessite de prêter attention aux petits détails. Ces détails incluent la contamination des fluides, qui est la principale cause de défaillance du système hydraulique.

Défaillances du système hydraulique

La contamination des fluides est l'une des principales causes de toutes les défaillances des systèmes hydrauliques. Avec les équipements de terrassement, les pannes hydrauliques dues à la contamination des fluides constituent une menace encore plus grande en raison de l'exposition constante à la saleté et aux débris.

La contamination se présente sous différentes formes et peut pénétrer dans un système hydraulique de plusieurs façons. Voici les principales formes de contaminants que vous rencontrerez généralement pour endommager les systèmes hydrauliques et provoquer la défaillance des systèmes :

• Contamination pénétrante : Ces contaminants sont inévitables si vous travaillez avec des engins de terrassement. Votre système hydraulique absorbe les salissures de l'air, le contact direct avec les matières minérales et même la pollution organique. Pour minimiser les dommages causés par la pénétration de contaminants, vous devez rester au top de votre maintenance.
• Contamination catalytique : Les contaminants non solides menacent également votre santé hydraulique. Les principaux coupables sont l'eau et l'air, ainsi que le stress thermique. L'eau et l'air peuvent contenir des contaminants microscopiques, tels que le fer et le cuivre, qui réagissent avec les particules dans le fluide hydraulique et provoquent une action catalytique et une abrasion.
• Contamination générée : C'est un cercle vicieux. Les petites particules de contaminants se transforment en morceaux plus gros. Ils se développent avec le temps, provoquant une contamination accrue qui affecte gravement votre système hydraulique.
• Contamination naturelle : Certaines huiles fraîches peuvent contenir des contaminants, et les contaminants s'accumulent naturellement dans votre huile au fil du temps. Pour éviter ce problème, achetez toujours des produits de qualité auprès d'un fournisseur réputé et changez régulièrement votre liquide hydraulique.
• Contamination intégrée : Certains contaminants sont intégrés directement dans votre équipement. Les traces de matière provenant de la fabrication sont omniprésentes et totalement inévitables. Les exemples incluent les débris de fabrication, la contamination de l'assemblage, les éclaboussures de soudure, le sable de coulée, la poussière de peinture et même les fibres de chiffon de nettoyage.

De nombreuses sources de contamination menacent vos composants hydrauliques. L'usure régulière fait partie de l'industrie de l'équipement lourd. Cela fait partie de votre rôle en tant que propriétaire, opérateur ou gestionnaire de flotte de machines d'entretenir votre équipement et de le faire fonctionner aussi longtemps que possible.

Tous les équipements hydrauliques ont une durée de vie calculée. Certains composants sont conçus pour durer jusqu'à ce qu'ils soient obsolètes. D'autres souffrent d'une défaillance prématurée, et la cause est généralement un manque de maintenance préventive.

Certaines pannes hydrauliques sont simplement gênantes. D'autres sont désastreux. Un programme de maintenance préventive réussi peut réduire votre taux d'échec et le coût des problèmes qui surviennent. Voici les trois degrés de défaillance hydraulique que vous trouverez dans l'industrie de l'équipement lourd :

1. Échec de la dégradation : Tous les équipements mécaniques se dégradent et finissent par tomber en panne, y compris les systèmes hydrauliques correctement entretenus. La clé de la gestion des pannes de dégradation consiste à surveiller les composants et à les réparer ou à les remplacer avant qu'ils ne cèdent.
2. Échec transitoire : Des pannes de composants hydrauliques se produisent sporadiquement. Lorsqu'ils le font, ils transfèrent la contrainte sur d'autres pièces et augmentent également le risque de leur défaillance. Ce processus est appelé panne transitoire ou progressive.
3. Échec catastrophique : Certaines pannes hydrauliques semblent se produire sans avertissement. Un tuyau, par exemple, peut soudainement éclater et décharger des gallons d'huile. Ces bris inattendus peuvent entraîner des factures de réparation coûteuses et des temps d'arrêt.

Vous pouvez réduire considérablement votre taux de défaillance hydraulique grâce à un programme d'entretien préventif simple et direct. En suivant quelques étapes simples, vous pouvez détecter une panne de dégradation à ses débuts, retarder les événements de panne transitoires et éviter une panne catastrophique. Commencez par l'entretien et les inspections de routine du système hydraulique.

Maintenance et inspections de routine du système hydraulique

L'entretien préventif est essentiel pour maintenir vos systèmes hydrauliques actifs et fiables. L'entretien de votre système hydraulique évite les pannes précoces qui se produisent sans avertissement. La prévention des pannes réduit vos coûts de réparation, minimise vos temps d'arrêt imprévus et soutient votre rentabilité.

L'entretien de votre équipement est un processus continu et un engagement continu. Vous devez planifier une routine qui comprend des inspections avant et après l'exploitation ainsi qu'un entretien régulier. Un programme de maintenance préventive (MP) bien équilibré comporte deux parties principales :

• Prévention des problèmes : L'entretien de votre système hydraulique et la prévention des problèmes nécessitent de connaître votre machine et le travail dont elle a besoin. Vous trouverez des informations d'entretien utiles dans votre manuel du propriétaire. Prenez le temps d'assimiler ce que les ingénieurs qui ont conçu votre équipement attendent de vous.
• Correction du problème : Une fois que vous avez identifié les problèmes potentiels, assurez-vous de prendre des mesures de maintenance correctives immédiates. N'attendez pas pour réparer ou remplacer une pièce hydraulique présentant des défauts. Ne pas résoudre un problème qui se développe peut entraîner une panne coûteuse au pire moment possible.

Pour gagner du temps et de l'argent, il est crucial de développer un programme d'entretien préventif de routine pour les tuyaux et les systèmes hydrauliques. Voici quelques conseils pour mettre en œuvre un tel plan :

• Définissez ce que couvre le plan : La première étape de l'élaboration d'un plan de maintenance de routine consiste à définir exactement ce qu'il couvrira. En règle générale, tous les plans de maintenance ou d'inspection couvrent trois aspects :la maintenance planifiée de routine, les inspections régulières et le remplacement proactif des pièces.
• Planifier les inspections : L'étape suivante consiste à planifier vos activités de maintenance de routine et préventive. Gardez des calendriers séparés pour l'entretien régulier, les inspections générales et les remplacements de pièces. Consultez votre manuel du propriétaire et obtenez des conseils d'expert de votre concessionnaire pour savoir à quelle fréquence planifier les activités d'entretien préventif et d'inspection.
• Activité de maintenance des enregistrements : Toutes les activités d'inspection, d'entretien ou de maintenance doivent être enregistrées en un seul endroit. Si vous possédez plus d'une pièce d'équipement, chaque pièce aura besoin de son propre enregistrement. L'enregistrement des activités d'entretien et d'inspection vous permet de rester responsable de la maintenance préventive. Cela vous aidera également à prendre l'habitude de donner la priorité à la maintenance préventive et aux inspections.
• Désigner une personne responsable : Aucun plan d'entretien préventif ou de routine n'est complet sans la nomination d'un responsable. La personne en charge de l'entretien et des inspections dépendra de la taille de l'entreprise, mais cela devrait toujours être celui qui connaît le mieux l'équipement. Les petites entreprises confient généralement au propriétaire-exploitant ou au directeur la responsabilité de gérer l'entretien et les inspections. Les grandes entreprises emploient généralement un technicien en chef pour superviser les activités de maintenance.

Un autre aspect d'un programme d'entretien préventif efficace consiste à analyser la cause de toute usure ou défaut. Si vous déterminez la cause du problème, vous serez mieux en mesure d'éviter des problèmes similaires à l'avenir.

Que rechercher et savoir quand remplacer les composants hydrauliques

Il peut être difficile de déterminer quand remplacer un composant hydraulique. Savoir quels signes avant-coureurs rechercher peut aider. Au fur et à mesure que vous acquérez de l'expérience dans la maintenance des équipements, vous deviendrez plus apte à remarquer et à interpréter ces signaux. Some of the signs you need to look for include:

• Hydraulic oil discoloration:  If you see your hydraulic oil suddenly changing color, consider that a red flag. Some fluid discoloration as your oil ages is normal. However, a milky or bubbly appearance is a sign that water or air has contaminated your fluid. Immediately stop work until you’ve addressed this situation.
• Hydraulic oil leaks: Healthy hydraulic systems should never leak. If you see stains or liquid pooling, fix the cause of these drips as soon as possible. Little leaks have a way of becoming a big mess in no time.
• Hydraulic line deterioration: Any wear signs on your hydraulic lines is a signal to stop and fix them. That includes your whole hydraulic line sub-system of tubing, hoses, seals, connections and fittings. A worn component in this closed system can burst without any warning other than a slight bit of wear evidence.
• Hydraulic component fatigue: To find fatigued components, look for symptoms such as loosening and cracks. Remember that your hydraulic system operates under pressure and that fatigued parts rarely survive much pressure.
• Hydraulic component corrosion:  Rust is a mortal enemy of hydraulic systems. Moisture amplifies corrosion and can eat through your hydraulic system’s metal components quickly. Check your fasteners and connections for that reddish-brown sign that corrosion has started and is compromising your system’s integrity.
• Hydraulic system noise: All operating hydraulic systems emit noise. With experience, you’ll know what your healthy hydraulics sound like. You’ll also know when something sounds wrong and when something requires immediate attention.
• Hydraulic system smell: The smells related to your hydraulic system can help you detect trouble. Burnt oil and overheated components can be smelled right away. Immediately stop work and look to see what’s causing the smell.
• Hydraulic control change:  You or your operator will know something’s wrong when your hydraulic controls change their behavior. Your hydraulic controls are vibratory extensions that deliver constant signals to your hands and feet. Any unusual control pattern is a tap on your shoulder telling you to look into what component is acting up.

If you have experience with heavy equipment, you’ll know when something doesn’t look right. The trick is to constantly watch for problems — this is what your preventative maintenance plan is all about.

No matter how thorough your PM plan is, it’s easy to miss something. You might not see something when it’s right before your eyes. Here are some tips to help you find problems that you might not usually see and extend the life of your hydraulic system components.

Tips on Increasing Longevity with Hydraulic System Components

Increasing the longevity of your hydraulic system components is a core aim of any preventative maintenance and corrective measures program. Without question, staying on top of issues provides a tremendous return on your time and money investment. Look into these helpful tips, which are sure to increase your hydraulic component’s longevity.

Hydraulic pumps:

• Listen for unusual or sudden noise changes coming from the housing.
• Watch for vibrations developing in the pump drive and mounts.
• Inspect your hydraulic pump for excess temperature or high heat signs.

Hydraulic cylinders:

• Watch for rusty cylinder sleeves, which are a sure sign of moisture-induced corrosion.
• Store your machines with retracted cylinders if possible.
• Inspect cylinders for wear patterns that indicate side loading.

Hydraulic lines:

• Check metal tubing lines for loose fittings and couplings.
• Tighten leaky fittings before replacing or repairing them.
• Make sure seals are in good shape and not showing wear.

Hydraulic hoses:

• Check your flexible hoses for routing and kinks.
• Watch for blisters and immediately replace frayed hoses.
• Ensure your hoses are sized properly for their specific demand.

Hydraulic reservoirs:

• Always keep your hydraulic fluid reservoir topped off to limit condensation.
• Reservoirs can loosen from vibration, so always check the connections.
• Keep your reservoir sealed when in operation and only open it in clean conditions.

Hydraulic filters:

• Always purchase filters designed and intended for your specific system.
• Do not tempt fate by using inferior or “jobber” hydraulic fluid filters.
• Never, ever change your hydraulic oil without installing new filters.

Hydraulic fluid:

• Buy high-quality hydraulic fluid that made specifically for your system.
• Pay special attention to any suspicious substance that appears in your oil.
• Invest in regular hydraulic fluid analysis conducted in a certified laboratory.

Having a professional lab analyze your hydraulic fluid is an economical investment with high returns. Because hydraulic oil is your system’s lifeblood, you want to make sure it’s as healthy as possible. A thorough fluid analysis is a must-do maintenance measure that you can’t afford to miss.

Hydraulic Fluid Analysis

It’s more than a wise move to have your hydraulic fluid tested. It’s a no-brainer. This simple procedure done at regular intervals picks up minute contaminant traces that you couldn’t possibly otherwise detect. It’s also a low-cost operation with quick turnaround time.

Hydraulic fluid analysis gives you an immediate and early sign that you’re developing hydraulic problems. Getting a hydraulic health warning gives you time to schedule repairs without interrupting job flow. A fluid analysis also monitors positive indicators that give you the peace of mind that your equipment is healthy.

It’s an easy process to get your hydraulic fluid analyzed. You follow the prescribed collection directions, submit the oil to your lab and then receive the report. With an oil analysis, you can expect these tests:

• Oil wear rate analysis:  This test looks for trace metals or wear-element particles in your hydraulic fluid. Metal is a sure sign of component wear. It’s an indicator that you need to check for components that are wearing out.
• Oil cleanliness analysis:  Dirt is your oil’s worst enemy. A cleanliness analysis identifies mineral pollutants like dust, soot and chemical compounds hidden in your hydraulic fluid. This test tells you if changing oil is immediately required or if you have time left in this category.
• Oil condition analysis: There’s a difference between condition and cleanliness. A condition analysis can uncover impurities at the microscopic level. Even if your oil looks clean, these contaminants, which include oxidation, nitration and sulfur by-products, can still cause significant problems.

Your oil has to be clean to keep the rest of your hydraulic components happy and healthy. Cleanliness is just that important to hydraulic performance, and so is having a clean hydraulic service environment.

The Importance of a Clean Hydraulic Service Environment

Servicing your machine’s hydraulic system in the field is risky. An open and uncontrolled environment exposes all your hydraulic components to dust and dampness, which are notable threats to unprotected hydraulic components.

Your machinery will be far better off having its hydraulics serviced in a shop. An enclosed shop at a professional dealership offers you superior hydraulic protection in a clean environment. You can’t possibly achieve clean-room conditions out in the field.

MacAllister Machinery knows how important cleanliness is for long-term hydraulic performance. Since 1945, when we opened our first Indiana Caterpillar dealership, we’re maintained a reputation for shop service that’s second to none. Although we do offer convenient field service for Cat® heavy equipment, we strongly recommend you have your hydraulic systems serviced in a shop.

Preventative Maintenance for Hydraulic Components From MacAllister Machinery

MacAllister Machinery is a full-service sales, maintenance and repair facility. We have the facilities, equipment and expertise needed to service all your hydraulics and perform your hydraulic hose maintenance in a clean environment. We also do hydraulic fluid tests and can evaluate your hydraulic system’s condition.

Contact MacAllister Machinery today for full hydraulic services. Call us at 800-382-1896 or reach out to us online.