Protégez les systèmes de refroidissement des processus de la fatigue estivale coûteuse

Les mois chauds d'été et d'automne imposent des exigences excessives aux systèmes de refroidissement. Ainsi, si votre tour de refroidissement et les équipements associés ne sont pas en bon état physique, il pourrait y avoir un prix terrible à payer en termes de perte d'efficacité du processus, de dommages aux équipements en aval et de perte de production.

Comme la surchauffe du moteur de votre voiture, la perte de capacité de refroidissement des tours de refroidissement industrielles pendant les mois chauds d'été peut entraîner un certain nombre de graves problèmes « systémiques », y compris des dommages paralysants et coûteux tels qu'un temps d'arrêt excessif, la destruction de l'équipement et la perte de produit en raison de problèmes de qualité.

"Comme votre voiture, lorsque vous faites fonctionner une tour de refroidissement dans le" rouge ", vous allez voir des dommages indirects", conseille Tom Ryder, un spécialiste de longue date du support client des tours de refroidissement. « Lorsque vous conduisez continuellement une voiture dans le rouge pendant la chaleur de l'été, vous vous exposez à une série de problèmes liés à la chaleur, notamment des joints et des joints endommagés, une usure prématurée des cylindres, des culasses déformées et même des dommages catastrophiques au moteur. Lorsqu'une tour de refroidissement souffre d'un manque de maintenance préventive, vous pouvez subir une surchauffe de l'équipement, une augmentation des déchets de matériaux, des pertes de réfrigération, des inefficacités de l'échangeur de chaleur et d'autres conséquences opérationnelles graves. »

Ryder, un ingénieur commercial expérimenté chez Delta Cooling Towers (Rockaway, NJ), un fabricant spécialisé dans les tours de refroidissement en plastique à faible entretien, utilise l'analogie avec la voiture parce qu'il dit que la plupart des gens peuvent s'y identifier, alors que beaucoup n'apprécient pas vraiment le relation de l'influence des tours de refroidissement sur le refroidissement global du processus, y compris les pertes de production et le potentiel de dommages à l'équipement.

Les tours de refroidissement jouent un rôle essentiel dans les équipements de processus de refroidissement utilisés dans la production de pâtes et papiers ; traitement pétrochimique; la fabrication de matières plastiques, métaux et textiles; le traitement et le stockage des aliments, des boissons et des produits pharmaceutiques ; et de nombreux systèmes CVC.

Il explique que si les tours de refroidissement ne sont pas maintenues en bon état et ne font pas l'objet d'un entretien préventif, la chaleur ambiante des mois d'été nuira à leurs capacités de refroidissement, les rendant « fatiguées », ce qui peut, à son tour, mettre à rude épreuve les équipements du système et processus en aval.

Même si les équipements en aval ne sont pas directement impactés par les fortes chaleurs, la tour de refroidissement l'est, explique Ryder. « Par conséquent, à moins que la tour de refroidissement ne soit bien entretenue, l'eau qu'elle fournit aux appareils tels que les échangeurs de chaleur, les machines de production et les systèmes CVC sera moins capable de prélever de la chaleur. Par exemple, le «côté froid» d'un échangeur de chaleur recevra de l'eau qui n'est pas aussi froide qu'optimale. Par conséquent, l'échangeur de chaleur sera moins en mesure d'extraire la chaleur des fluides de traitement. »

Si la coque de la tour de refroidissement est en mauvais état ou nécessite trop d'entretien répétitif, le système devrait peut-être être remplacé par l'un des modèles les plus avancés d'aujourd'hui, tels que les tours de refroidissement en plastique sans soudure.

"Comme votre voiture, lorsque vous faites fonctionner une tour de refroidissement dans le 'rouge', vous allez subir des dommages indirects", conseille Tom Ryder, un support client de longue date des tours de refroidissement spécialiste.

Un prix élevé à payer
Le coût de négliger l'entretien d'une tour de refroidissement peut être lourd, presque quelle que soit l'application, prévient Ryder. Dans l'industrie des pâtes et papiers, par exemple, une interruption de processus pour un service imprévu peut coûter des centaines de milliers de dollars.

« La même chose peut se produire dans le traitement chimique. Si vous ne refroidissez pas suffisamment cet équipement, oubliez les craintes normales concernant les temps d'arrêt », explique Ryder. « Vous allez réparer et remplacer du matériel, vous aurez donc un impact qui est à la fois une perte de production et une perte de biens d'équipement. »

L'impact peut être amplifié dans les applications où des tours de refroidissement fonctionnent avec parfois des dizaines d'appareils connectés en guirlande.

« C'est souvent le cas dans l'industrie du moulage par injection », dit-il. « Donc, vous devez vous soucier des temps d'arrêt et de la perte de machines qui sont vitales pour votre application. Si la tour de refroidissement ne refroidit pas suffisamment et provoque la surchauffe d'une série de machines de moulage par injection, l'équipement de moulage très coûteux va produire des pièces de rebut ou simplement se bloquer comme un moteur grippé. Cela peut prendre des semaines pour remplacer l'équipement, si nécessaire, et certainement des jours pour le nettoyer - si aucun dommage catastrophique ne s'est produit. »

Dans l'industrie alimentaire, où une tour de refroidissement prend en charge les machines critiques de transformation des aliments, le système CVC ainsi que les réfrigérateurs et les congélateurs, la perte même d'une partie de la puissance de refroidissement peut entraîner des pertes importantes de produits surgelés, de produits ou d'autres produits périssables.

Les tours de refroidissement jouent un rôle essentiel dans les équipements de processus de refroidissement utilisés dans la production de pâtes et papiers, le traitement pétrochimique, la fabrication de plastiques, de métaux et de textiles, le traitement et le stockage d'aliments, de boissons et produits pharmaceutiques, et de nombreux systèmes CVC.

À la fois de routine et de prévention
Tout comme pour les automobiles, le besoin d'entretien courant et préventif des tours de refroidissement est plus prononcé en été. Le matériau de remplissage ou le platelage humide doivent être entretenus ou remplacés dans les tours de refroidissement. Le matériau de remplissage encrassé n'obtiendra pas un volume d'air suffisant en contact avec l'eau du système pour dissiper efficacement la chaleur. Par conséquent, cela obligera les ventilateurs et les moteurs à travailler plus fort, ce qui augmentera considérablement les coûts énergétiques ou, pire encore, les empêchera d'atteindre les températures de refroidissement requises.

« Si vous faites couler de l'eau à travers le platelage humide de la tour de refroidissement encrassé, vous n'obtiendrez pas la dissipation de chaleur nécessaire et l'eau qui descend dans le puisard de la tour ne sera pas assez froide pour l'équipement de traitement », ajoute Ryder. « Les persiennes de ventilation doivent être lavées, ainsi que le platelage humide, ce qui facilite le processus d'évaporation de refroidissement. Les éliminateurs de gouttes doivent être vérifiés pour éviter les pertes d'eau inutiles. De plus, toutes les réparations telles que le rapiéçage, le soudage ou le nettoyage des tôles de la tour de refroidissement doivent être effectuées au besoin. »

Les tours de refroidissement refroidissent l'eau par transfert de chaleur et évaporation. Avec une perte de 1 pour cent d'eau pour chaque 10 degrés de refroidissement requis, le facteur d'évaporation peut être très important - 20 ou 30 gallons par minute ne sont pas rares pour les petites tours. Lorsque l'évaporation se produit, il reste du tartre, ce qui peut interférer avec l'efficacité de la tour de refroidissement et nécessiter un entretien coûteux ou un nettoyage à l'acide. Parce que les tours de refroidissement en plastique sont imperméables aux sels résiduels, la tour ne peut pas être endommagée et le matériau de remplissage peut être nettoyé par la plupart des détartrants agressifs. Les tours métalliques, en revanche, peuvent être irrémédiablement endommagées par les détartrants, provoquant une reconstruction ou un remplacement prématuré de l'ensemble de la tour.

Remplacer ou réparer
Ryder dit que parfois la maintenance préventive n'est pas suffisante, ou peut-être a été négligée pendant trop longtemps, faisant du remplacement d'une tour de refroidissement la solution la plus pratique.

"Pour utiliser l'exemple de l'automobile, lorsque vous dépensez plus de quelques milliers de dollars par an pour l'entretien de votre voiture, vous pouvez peser cette dépense contre quelques milliers de dollars par an en paiements pour une toute nouvelle voiture", a-t-il déclaré. dit. « La même considération peut s'appliquer aux tours de refroidissement, en particulier aux anciennes conceptions à revêtement métallique qui nécessitent et sont très sensibles à des traitements chimiques, des réparations et des soudures fréquents. »

Il ajoute que les tours de refroidissement Delta, qui sont basées sur une coque en polyéthylène technique sans soudure, offrent un coût de possession beaucoup plus bas car la maintenance globale est minime et la coque de la tour ne nécessite pas d'entretien préventif, ni ne doit jamais être regarnie ou réparé.

"Mais même une tour de refroidissement aussi durable que ces modèles en plastique technique sans soudure devrait toujours faire l'objet d'une inspection et d'un entretien en prévision du temps chaud", a déclaré Ryder. « Vous devez toujours nettoyer votre matériau de remplissage ou d'emballage en PVC, vous devez toujours vous assurer que vos persiennes sont propres pour un flux d'air optimal et un besoin minimisé du ventilateur électrique, et vous devez toujours vous assurer que les éliminateurs de gouttes sont opérationnels. Cela contribuera grandement à éviter la « fatigue » des tours de refroidissement pendant de nombreuses années à venir. »

Pour plus d'informations sur ce sujet, visitez le site Web Delta Cooling Towers, www.deltracooling.com, ou appelez le 800-289-3358.

À propos de l'auteur :
Ed Sullivan est un rédacteur technologique basé à Hermosa Beach, en Californie.