Sécurité électrique :préparation à l'absence de test de tension

L'OSHA et la norme NFPA 70E pour la sécurité électrique sur le lieu de travail demandent toutes deux aux travailleurs de mettre hors tension toutes les pièces sous tension auxquelles un employé peut être exposé, à moins que des conditions sous tension ne soient requises pour le dépannage.
Placer l'équipement ou les systèmes électriques dans un des conditions de travail sûres peuvent sembler simples, mais plusieurs facteurs doivent être pris en compte.

• Une planification et une préparation appropriées rendront tout type de test plus simple et plus sûr.
• Devoir arrêter le travail pour récupérer d'autres outils ou testeurs interrompt la concentration et peut contribuer à un accident.

Avant de prendre une seule mesure, déterminez d'abord :

• Allez-vous dépanner ou tester l'absence de tension ?
• Quels outils utiliserez-vous pour vérifier l'état sous tension ou hors tension ?
• Quels équipements de protection individuelle (EPI) seront nécessaires ?
  • Quelle est la tension du circuit ?
  • Quelle est la limite de protection Flash ?
  • Quelle est la quantité d'énergie incidente possible à votre distance de travail ?
• Votre verrouillage/étiquetage est-il terminé ?
• Votre outil de test fonctionne-t-il correctement ?

Si vous testez l'absence de tension, c'est-à-dire pour vérifier qu'il n'y a pas de tension avant de commencer le travail, vous pouvez envisager d'utiliser un testeur de proximité sans contact (Figure 1), un testeur électrique (Figure 2) ou un multimètre (Figure 3).

Figure 1. Utilisez un testeur de tension sans contact pour votre premier test.

Figure 2. Pour votre deuxième test, choisissez un testeur électrique numérique, et non à solénoïde.

Figure 3. Un multimètre numérique avec une option de faible impédance est le choix le plus intelligent pour un test live-dead-live.

Outils à utiliser
A) Testeurs de proximité basse tension ou de tension sans contact
Ces petits outils sont bons pour un premier test, mais doivent toujours être suivis d'un compteur à contact direct. Chez Shermco Industries, nous remettons à chacun de nos techniciens un testeur de proximité comme celui illustré à la figure 1 à garder dans leur poche supérieure ou dans un endroit où il peut être facilement vu, s'il s'allume en présence de tension.

Gardez à l'esprit que les lectures du testeur de proximité peuvent être faussées si :

• le point de test isolé touche du métal mis à la terre ;
• le câble testé est partiellement enterré ;
• l'utilisateur est isolé du sol ;
• il est utilisé à l'intérieur d'un boîtier métallique.

Les testeurs de proximité ne détecteront pas non plus les câbles blindés. Pour mieux comprendre pourquoi les testeurs de proximité ont ces limitations, lisez la note d'application Fluke sur le sujet, « Comprendre les capteurs de tension capacitifs ». Le mot clé est « proximité ».

La proximité varie non seulement en fonction de la distance, mais également en fonction de la force du champ de tension. Et la « distance » doit tenir compte de tout entre le testeur et la source électrique, y compris l'air, l'isolation, le matériau du disjoncteur, les verrous tournants, etc. Le vrai problème est que les testeurs de proximité peuvent indiquer la tension, ou non, selon des circonstances spécifiques. En cas d'absence de test de tension, une méthode de test différente et totalement fiable est requise.

B) Testeurs électriques (auparavant solénoïde)
À l'époque, les testeurs de solénoïdes étaient l'arme de choix, principalement parce que tout le reste était si cher. Il y a quelques gros problèmes avec ceux-ci.

• Si la tension chute en dessous d'environ 70 à 90 volts, selon le testeur spécifique utilisé, l'outil n'indique pas la présence de tension. J'ai été cloué plus d'une fois à cause de ça. Une fois, je testais un contrôleur de moteur qui avait un fusible grillé. Cette phase était alimentée en retour par un transformateur de puissance de commande (CPT) et aurait dû montrer une tension. En raison de l'impédance du CPT et du testeur, je n'ai reçu aucune indication. J'ai crié comme une poule quand j'ai pris contact.
• Même les électrovannes avec voyants cessent de s'allumer à environ 30 volts. Cela n'enverra pas une personne en fibrillation, mais cela pourrait l'amener à retomber dans quelque chose qui pourrait le faire.
• Les testeurs de solénoïdes s'usent et l'échelle de tension devient cicatrisée. Si vous ne pouvez pas lire l'indicateur de tension et que le solénoïde est si faible qu'il vibre à peine, il n'est pas fiable à utiliser.
• Les testeurs de solénoïdes ne sont pas protégés par des fusibles et ne sont pas conformes aux exigences d'évaluation de sécurité CAT. Si un transitoire frappe le système pendant que vous êtes connecté, rien ne vous protège contre des blessures graves.

Fluke recommande fortement d'utiliser la nouvelle génération de testeurs électroniques à fusibles. Ils vibrent et s'allument toujours, mais ils sont beaucoup plus précis, ils mesurent jusqu'à 10 volts et ils sont dotés d'un fusible pour une protection contre les transitoires.

C) Multimètre numérique
Les multimètres sont le meilleur outil standard pour effectuer des mesures de contact précises afin de déterminer si un circuit est sous tension. Cependant :Tourner le cadran du multimètre sur la mauvaise fonction (ampères au lieu de volts, par exemple) est l'une des erreurs les plus courantes que les gens commettent lors de l'utilisation d'un multimètre. Les modèles plus anciens qui ne sont pas à plage automatique peuvent être placés dans une plage trop élevée, faisant apparaître la tension beaucoup plus petite qu'elle ne l'est réellement. Une personne pressée, stressée ou pas prudente pourrait avoir des ennuis. L'utilisation de compteurs plus récents résout le problème et apporte de nouvelles fonctionnalités.

Le Fluke Model 117, par exemple, dispose d'une fonction de faible impédance pour les tests de tension qui peut être une excellente fonction de sécurité. Le Fluke 117 dispose également d'une fonction de test de tension sans contact intégrée, pour les personnes qui souhaitent commencer par un test de proximité puis passer à un test de contact, avec le même instrument.

Tout compteur à contact direct peut être dangereux s'il est connecté à un circuit supérieur à celui pour lequel il est conçu. Au cours de mes voyages à travers le pays, plusieurs installations ont eu des décès dus à un électricien dépannant un circuit de commande de démarreur de moteur de 2,3 ou 4,16 kilovolts. Le CPT est souvent monté sur le côté de l'unité débrochable et les bornes ne sont pas clairement visibles. Le technicien essaie de tester le circuit 480 volts et entre en contact avec le circuit moyenne tension à la place. De mauvaises choses se produisent lorsque cela se produit.

L'OSHA déclare que les équipements de test et leurs accessoires doivent être classés pour les circuits auxquels ils seront connectés. La norme NFPA 70E contient des déclarations similaires.

Équipement de protection individuelle
Cela semble-t-il étrange d'exiger un EPI pour un test sans tension ? Jusqu'à ce qu'un circuit ou des pièces électriques soient testés et trouvés sans tension, ils doivent être présumés être sous tension. Portez l'EPI approprié pour l'environnement jusqu'à ce qu'il soit prouvé qu'il est hors tension. Avant de travailler pour Shermco, j'étais responsable des services électriques sur le terrain et responsable de la conformité pour SUNOHIO. Tôt un matin, j'ai emmené une équipe pour tester un transformateur de puissance qui avait des problèmes dans l'installation d'un client industriel. À mon arrivée, j'ai demandé une ligne pour écrire la procédure de verrouillage/étiquetage. Le dessin qu'on m'a donné était si vieux qu'il était jauni. Le directeur de l'usine et le superviseur électrique m'ont assuré que la ligne unique fonctionnait bien et qu'aucune modification n'avait jamais été apportée au système de 4,16 kV.

Mon équipe a procédé au verrouillage et à l'étiquetage du système et, comme il s'agissait d'une sous-station à double extrémité, il a été assez facile d'isoler le transformateur problématique. Le couvercle de la chambre à bornes a été retiré et, étant complètement certain que le circuit était hors tension, j'étais sur le point de détacher les connexions en vue des tests. Au dernier moment, j'ai décidé de suivre les bonnes pratiques de sécurité et de tester le circuit, même si je savais que « c'était mort ». Le détecteur de tension s'est allumé et j'ai failli m'évanouir. Une autre leçon apprise. Un circuit alternatif avait été installé à un moment donné dans le passé et personne qui y travaillait n'en était au courant (ou ne s'en souvenait). Croyez-moi sur parole, il n'est pas mort tant qu'il n'est pas prouvé qu'il est mort. Ne fais pas mon erreur. Cet incident n'avait rien de drôle.

Le programme de sécurité Fluke propose une affiche gratuite http://shop.csepromo.com/Fluke/ décrivant à la fois les catégories d'évaluation des outils de test et les catégories d'EPI. Il aide à clarifier ce qu'il faut utiliser et porter dans des environnements électriques particuliers.

Verrouillage/Étiquetage
Les électriciens sont tenus par l'OSHA de placer l'équipement dans des conditions de travail électriquement sûres (bien qu'ils n'utilisent pas ces mots) dans 1910.333 (b) et la NFPA 70E à l'article 120, qui implique le verrouillage, l'étiquetage, le test de fonctionnement , test au point de contact et mise à la terre, si nécessaire. La mise à la terre peut être pratique ou non sur les systèmes basse tension, mais doit être effectuée chaque fois que possible.

Les condensateurs, les systèmes UPS et les longs câbles peuvent maintenir une charge stockée. L'application de motifs de sécurité élimine ce danger en déchargeant l'énergie stockée. Il peut également y avoir des tensions induites si les conducteurs proviennent d'un long chemin de câbles contenant d'autres conducteurs non blindés qui sont encore sous tension. La mise à la terre des systèmes basse tension n'est pas toujours simple et peut parfois ne pas être possible. Assurez-vous d'avoir une connexion positive sur les motifs - sinon ils pourraient exploser dans des conditions de court-circuit.

Vérification du fonctionnement du testeur de tension
Avant de commencer le test d'absence de tension, vérifiez l'instrument de test pour vous assurer qu'il fonctionne correctement.

• En portant un EPI approprié, mesurez une tension similaire à la tension de l'équipement sur le point d'être testé. Cela inclurait s'il s'agit d'un courant alternatif ou continu et approximativement de la même amplitude.
• Maintenant, testez le circuit qui est censé être hors tension.
• Une fois les tests terminés, vérifiez à nouveau que le multimètre fonctionne toujours correctement en utilisant la même source de tension connue et en effectuant une autre mesure.

Ceci est connu sous le nom de test "live-dead-live" et est mandaté par l'OSHA lorsque les tensions sont supérieures à 600 volts. Il est également requis par la NFPA 70E dans l'article 110.9(A)(4), « Verification de l'opération. Lorsque des instruments d'essai sont utilisés pour tester l'absence de tension sur des conducteurs ou des parties de circuit fonctionnant à 50 volts ou plus, le fonctionnement de l'instrument d'essai doit être vérifié avant et après qu'un essai d'absence de tension est effectué. »

Cette exigence live-dead-live est nouvelle pour le 70E, pour l'édition 2009. Les instruments de test ont une vie difficile et lorsque votre vie en dépend, la seule solution est de vivre sous tension, pour des tensions de tout niveau.

À propos de l'auteur :
Jim White est le directeur de la formation de Shermco Industries à Irving, au Texas, et un technicien NETA de niveau IV. Jim représente NETA au sein des comités NFPA 70E et B, ainsi que du groupe de travail sur les risques d'arc électrique, et est président de l'atelier de sécurité électrique IEEE 2008.