Un professeur mène une refonte maintenance de 49,8 M$ pour l'US Air Force

Un professeur de l'Université du Tennessee a aidé une équipe à remporter le prix Franz Edelman pour avoir généré 49,8 millions de dollars de gains de revenus annuels en accélérant dramatiquement la maintenance du plus grand avion de transport de l'US Air Force, le C‑5.

Le travail a pris seulement huit mois et coûté moins d'1 million de dollars.

Le professeur UT Mandyam Srinivasan, avec le Warner Robins Air Logistics Center en Géorgie et le fournisseur logiciel Realization Technologies Inc., a gagné la compétition souvent surnommée le « Super Bowl » de la recherche opérationnelle business. Cinq finalistes concouraient pour le premier prix, décerné le 1er mai.

Srinivasan est professeur distingué Ball Corp. en Business, spécialiste internationalement reconnu en Lean Management et Théorie des Contraintes. Il est membre core faculty du MBA exécutif et des programmes Lean Enterprise du College of Business Administration de l'UT.

Projet gagnant

Le Warner Robins Air Logistics Center est un hub clé de maintenance US Air Force pour les avions de transport C‑5, C‑17, C‑130 et le chasseur F‑15. Le C‑5, le plus grand avion de transport au monde, vieillit et n'est plus en production, a noté l'équipe.

Avant l'implication de l'UT, les réparations C‑5 prenaient en moyenne 240 jours, et l'installation avait jusqu'à 13 avions – plus de 10 % de la flotte – en réparation simultanément. Avec chaque C‑5 capable de générer au moins 40 000 $ quotidiens en revenus de transport, plus de 500 000 $ de revenus potentiels étaient bloqués par jour dans les baies de réparation.

Warner Robins faisait face à une intense pression de l'armée américaine pour raccourcir les délais et augmenter les heures de vol.

Bill Best, directeur adjoint d'un groupe maintenance aéronautique à Warner Robins et diplômé du MBA Aerospace de l'UT, a partenaire avec Srinivasan pour relever le défi. Best avait déjà travaillé avec Srinivasan pour réduire les coûts dans une autre zone du centre, et a vu la valeur d'appliquer le Critical Chain Project Management à l'effort C‑5.

Le Critical Chain Project Management permet aux installations d'analyser les processus et d'allouer les ressources plus efficacement. Realization Technologies Inc. fournit Concerto, une suite logicielle de pointe pour implémenter cette méthodologie.

En adoptant cette approche, Warner Robins a réduit le délai de rotation C‑5 à 160 jours et réduit le nombre moyen d'avions en réparation de 13 à 7.

L'impact du programme sur les revenus et économies est substantiel. Cinq avions opérationnels supplémentaires génèrent environ 49,8 millions annuels. Remplacer la capacité de ces cinq C‑5 aurait coûté environ 2,37 milliards.

De plus, les gains d'efficacité ont libéré de la capacité main-d'œuvre projetée pour apporter 119 millions de revenus supplémentaires jusqu'en 2008 et 248 millions jusqu'en 2009. En gardant moins de C‑5 dans les baies de réparation, 11 places de quai sont maintenant disponibles pour d'autres travaux – une opportunité qui aurait autrement nécessité environ 220 millions pour construire de nouveaux quais.

Ken Percell, le plus haut civil à Warner Robins, a noté lors de la cérémonie de remise des prix que « une autre conséquence clé que nous mesurons non en dollars, mais en vies humaines. Les cinq C‑5 rendus à l'Air Force réduiront immédiatement les opérations de convoi dangereuses dans les zones de combat, sauvant d'innombrables vies qui pourraient autrement être perdues. »

Srinivasan a expliqué que moins d'avions dans l'installation de réparation réduit la contention de ressources, permettant aux équipes maintenance de se concentrer sur moins de jets à la fois et améliorant la qualité globale.

Fort du succès sur C‑5, Warner Robins applique le Critical Chain Project Management à la flotte C‑130, visant à réduire le travail en cours de 24 avions à 15.