Ressources énergétiques non renouvelables : définition, types et impacts

L'énergie non renouvelable provient de sources qui s'épuiseront à l'usage. Ce sont des ressources naturelles trouvées sous la surface terrestre. Elles ne se régénèrent pas à la consommation, mais sont facilement accessibles et génèrent beaucoup d'énergie avec peu de carburant. Exemples : combustibles fossiles — gaz naturel, pétrole brut, charbon, etc. Cet article couvre la définition, applications, exemples, types, avantages et inconvénients de l'énergie non renouvelable.

Qu'est-ce que l'énergie non renouvelable ?

L'énergie non renouvelable désigne des ressources qui ne se régénèrent pas assez vite pour suivre leur consommation. Ce sont des sources qui s'épuiseront à l'usage. Ces ressources se forment à partir de matière organique de restes végétaux et animaux existant il y a des millions d'années. C'est pourquoi elles nécessitent des millions d'années pour se régénérer, ayant mis des millions d'années à se former.

Les ressources non renouvelables sont sous forme gazeuse, liquide ou solide, mais convertibles en formes pratiques pour consommation aisée. La plupart des sources sont des combustibles fossiles : pétrole, charbon, gaz, huile.

Applications de l'énergie non renouvelable

Dans certains pays, les applications sont vastes, tandis que pays avancés voient les avantages du renouvelable. Cependant, ressources non renouvelables comme charbon et pétrole restent la source d'énergie primaire mondiale. Elles alimentent véhicules, usines, foyers. Abordables mais nuisibles à l'environnement, grand dilemme.

Les sources non renouvelables servent à toutes sortes de choses. Plus de 70 % de l'énergie des processus industriels vient du non renouvelable. Combustibles fossiles (type le plus courant) pour usages domestiques multiples. Applications : production d'électricité, chauffage, fabrication, transport.

Types de ressources non renouvelables

Les types sont : combustibles fossiles et énergie nucléaire. Certaines ressources renouvelables peuvent aussi servir de non renouvelables.

Combustibles fossiles

Ressources naturelles extraites du sol. Formées par chauffage et compression continus de matière organique sous la surface terrestre sur des millions d'années. Matières principalement restes végétaux et animaux décomposés, chauffés, compressés. Forment des gisements fossiles.

Ces gisements sont extraits par forage ou mine sous forme liquide, solide ou gazeuse. De par leur combustibilité, source d'énergie très riche. Exemples : pétrole brut, gaz naturel, charbon.

Pétrole brut :

Également appelé pétrole, seule ressource non renouvelable extraite sous forme liquide. Trouvé entre couches de croûte terrestre ou entre roches. Récupéré par forage vertical dans le sol et fond océanique, pompé vers la surface. Puis raffiné pour produire divers produits.

Applications aujourd'hui : secteur automobile (essence, diesel), fabrication plastiques, fioul domestique, propane, kérosène (jet fuel), arômes alimentaires artificiels.

Gaz naturel :

Ressource gazeuse non renouvelable sous la croûte, près des gisements de pétrole en sous-sol. Principalement méthane, mais peut contenir propane, éthane, butane. Méthane inodore, mélangé à un additif odorant pour détection de fuites. Traité en usines pour retirer propane et butane (GPL). Utilisés pour chauffage domestique, cuisson gaz (four, plaque, grill).

Charbon :

Produit par compression de matière organique contenant carbone et hydrocarbures. Formé de marécages végétaux couverts de sédiments depuis millions d'années. Extrait par excavation, traitement pour production d'énergie.

Types principaux : anthracite, lignite, houille (bituminous), sous-bitumineux. Houille : 45–85 % carbone, fort pouvoir calorifique, production d'énergie et sidérurgie. Anthracite : 86–97 % carbone, plus haut pouvoir calorifique. Le plus rare parmi les charbons.

Énergie nucléaire (Uranium)

Autre ressource non renouvelable : combustibles nucléaires. Obtenus par extraction et raffinage de minerai d'uranium, élément radioactif naturel sous la surface. Uranium en faibles quantités, rassemblé pour raffinage et purification. Le minéral génère de l'énergie par fusion nucléaire, créant assez de pression pour faire tourner turbines et produire l'énergie nucléaire.

Énergie de biomasse

Source renouvelable mais peut être non renouvelable. Utilise l'énergie des plantes, repose sur matières premières de biomasse (feedstocks). Plantes traitées et brûlées pour créer électricité. Inclut cultures (maïs, soja) et bois. Devient non renouvelable si on évite de replanter les matières premières aussi vite qu'on les utilise.

Avantages et inconvénients des ressources non renouvelables

Avantages :

• Combustibles fossiles relativement peu coûteux à extraire
• Stockables, transportables par pipeline, longue durée
• Expédiables partout dans le monde
• Disponibles mondialement
• Source fiable : utilisable n'importe quand, jour/nuit, été/hiver, soleil/pluie
• Fournissent carburant et électricité
• Génèrent beaucoup d'énergie même avec peu de carburant
• Centrale fossile installable n'importe où si grande quantité de carburant disponible

Inconvénients :

• Combustion = pollution environnementale (CO2 libéré). Très dommageable pour la planète
• Extraction fastidieuse (minage)
• Air, eau, sols pollués
• Grande réserve de carburant nécessaire pour faire tourner une centrale
• Carburants non renouvelables, s'épuisent à l'usage
• Peu de pays détiennent gros des combustibles, prix imprévisibles
• Marées noires lors d'accidents de gros tankers

Conclusion

Les ressources non renouvelables sont sous forme gazeuse, liquide, solide, mais convertibles en formes pratiques. La plupart sont combustibles fossiles : pétrole, charbon, gaz, huile. L'énergie non renouvelable s'épuisera à l'usage. Cet article a couvert définition, applications, exemples, types, avantages, inconvénients de l'énergie non renouvelable.

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