Matelas

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Contexte

D'après les preuves disponibles, il semble assez certain que le concept du matelas est né à l'époque préhistorique. En s'allongeant sur des tas de feuilles, de paille et de peaux d'animaux, les premiers humains pouvaient dormir plus confortablement et plus profondément que sur des surfaces dures. Alors qu'un plus grand nombre de personnes quittaient une existence nomade et chassée pour un mode de vie sédentaire et agraire, des meubles primitifs, y compris le lit, ont commencé à se développer.

Dans une large mesure, le développement du matelas est étroitement lié à celui du lit. Dans de nombreuses sociétés anciennes, le lit était considéré comme le meuble le plus important de la maison; souvent, il offrait un lieu de rassemblement central pour manger et se détendre ainsi que pour dormir. Au fil des siècles, les cadres de lit sont devenus plus élaborés pour ceux qui pouvaient s'offrir le luxe; cependant, les matelas eux-mêmes restaient peu sophistiqués et inconfortables. Jusqu'au vingtième siècle, ils étaient généralement constitués de coussinets grumeleux remplis de crin de cheval, de coton ou de chiffons. Les personnes les plus pauvres comptaient sur les tiques —des sacs en tissu remplis de paille, d'épis de maïs ou d'autres débris de récolte. En plus d'offrir une texture incohérente, ces matelas primitifs étaient difficiles à nettoyer - et ils commençaient généralement sales, bourrés comme ils l'étaient de débris agricoles qui pénétraient souvent dans le tapis ou étaient recouverts de terre et d'insectes. Cependant, ils offraient un avantage concret :fabriqués à la maison à partir de produits agricoles de rebut, ils étaient bon marché. Même à la fin du XIXe siècle, lorsque les petits fabricants locaux ont commencé à produire des matelas dans le commerce, les articles sont restés bon marché parce que les premiers fabricants de matelas ont continué à compter sur des rembourrages extrêmement bon marché (généralement des restes de tissu inutilisables jetés par des tailleurs d'occasion).

Les matelas à ressorts intérieurs stabilisants, probablement l'avancée la plus importante dans la conception de matelas, ont été développés pour la première fois au milieu des années 1800. En plaçant un ensemble de ressorts uniformes à l'intérieur des couches de rembourrage, les fabricants de matelas pourraient imprégner leur produit d'une texture ferme, résistante et uniforme. Cependant, comme les matelas à ressorts étaient coûteux à fabriquer, seuls les navires de luxe et les hôtels qui pouvaient en répercuter le coût sur leurs clients fortunés les achetaient initialement. Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que les matelas à ressorts ont été produits en série par Zalmon Simmons, Jr., le président d'une entreprise qui produisait jusqu'alors des sommiers. Malgré le fait que Simmons ait demandé 40 dollars - plus du double du coût du meilleur matelas en crin de cheval disponible à l'époque - pour son matelas à ressorts en 1926, ses produits se sont avérés si confortables que des millions d'Américains les ont achetés.

Pour rendre les clients potentiels plus disposés à dépenser ce qui a dû sembler être une petite fortune pour son matelas à ressorts, Simmons a fait la promotion des avantages d'une bonne nuit de sommeil. L'efficacité de cette stratégie marketing n'a fait que croître au fil des ans, car des recherches ultérieures ont confirmé qu'un sommeil abondant et de qualité constitue un élément fondamental d'une bonne santé. Les matelas sophistiqués d'aujourd'hui améliorent le confort de sommeil de plusieurs manières. Premièrement, grâce à une variété de conceptions de ressorts améliorées, les matelas modernes répartissent le poids du corps sur une large zone; cela permet également d'éviter l'usure différentielle du matelas. De plus, les matelas offrent des surfaces de douceur et de flexibilité appropriées pour aider à maintenir la colonne vertébrale dans sa position naturellement incurvée. Cependant, les fabricants de matelas contemporains évitent soigneusement les surfaces trop molles qui déformeraient la position de la colonne vertébrale du dormeur, entraînant une gêne voire des douleurs.

À l'heure actuelle, la demande des consommateurs pour des matelas est assez constante. En 1990, environ 16 millions de matelas ont été vendus aux États-Unis. Avec les fondations, les matelas représentaient environ 4 milliards de dollars de ventes au détail. À l'exception de quelques grandes entreprises, la plupart des fabricants de matelas sont des entreprises communautaires assez petites. Sur les quelque 825 usines de matelas aux États-Unis, la plupart sont toujours détenues et exploitées par les familles fondatrices.

Conception

Aujourd'hui, la plupart des matelas sont fabriqués selon des tailles standard. Cette normalisation a été initiée par l'industrie pour résoudre tout écart dimensionnel qui pourrait survenir entre les entreprises qui fabriquent des lits et les entreprises qui fabriquent des matelas. Les tailles incluent le lit jumeau, 39 pouces de large et 74 pouces de long; le lit double, 54 pouces de large et 74 pouces de long; le lit queen, 60 pouces de large et 80 pouces de long; et le lit king, 78 pouces de large et 80 pouces de long.

Le « noyau » d'un matelas typique est le bloc-ressorts, une série de bobines de fil qui sont attachées les unes aux autres avec du fil supplémentaire. Les couches de rembourrage sont fixées sur le ressort intérieur :la première, appelée isolant, est monté directement sur le ressort interne et empêche la couche suivante, le rembourrage, du moulage aux bobines. Bien que l'isolant soit assez standard, le nombre de couches de rembourrage peut varier considérablement, allant de deux à huit couches et de 1/4 pouce à 2 pouces (0,63 à 5 centimètres) d'épaisseur. En allant vers l'extérieur, le composant suivant est les brides, panneaux de connexion qui sont attachés à la housse matelassée du matelas avec de grandes agrafes rondes appelées anneaux de porc. Les panneaux supérieur, inférieur et latéraux du matelas sont cousus ensemble avec du ruban adhésif.

Bien qu'une grande variété de ressorts soient conçus pour s'adapter à des besoins et situations particuliers, les quatre ressorts les plus couramment utilisés sont les Bonnell, le Décalage, le Continu, et le Pocket System. Les ressorts Bonnell sont en forme de sablier et noués aux deux extrémités. La conception Offset a la même forme de sablier, mais son haut et son bas sont aplatis pour faciliter une action de charnière entre les bobines. Le ressort interne continu se compose d'un brin de fil d'acier extrêmement long configuré en unités en forme de S. Enfin, dans le Pocket System, chaque bobine est enfermée dans un boîtier en tissu qui la relie également aux unités de boîtiers de bobines voisines.

Un matelas typique contient entre 250 et 1 000 ressorts hélicoïdaux, et les matelas qui utilisent moins de ressorts nécessitent normalement un fil de plus gros calibre. Il n'est pas rare qu'un bloc-ressort nécessite jusqu'à 2 000 pieds linéaires (610 mètres) de fil d'acier. Les bobines individuelles peuvent être assemblées de plusieurs manières. Une méthode courante consiste à utiliser des fils hélicoïdaux en forme de tire-bouchon qui longent le haut et le bas des ressorts, reliant les bobines ensemble. Des fils de bordure rigides sont parfois attachés autour des périmètres pour stabiliser l'unité.

La plupart des fabricants produisent également des matelas de base ou des sommiers à ressorts qui se trouvent directement sous le matelas, reposant sur le cadre du lit. L'un des types les plus courants de fondations à sommier tapissier utilise une configuration de spirale à pointes, dans laquelle les ressorts sont étroits en bas mais en spirale à un diamètre plus large en haut. Alors qu'un système à ressorts fournit le type de support de sommier le plus courant, des barres de torsion sont également parfois utilisées. D'autres matelas de sommier ne contiennent aucun ressort mais se composent d'un cadre en bois construit.

Matières premières

Les matelas sont actuellement faits de nombreux matériaux, à la fois naturels et synthétiques. Les composants du ressort interne, hélicoïdal et du sommier sont en fil de fer ; le fil du sommier est généralement d'un calibre plus lourd que celui utilisé dans le ressort interne. L'isolant se compose d'un filet semi-rigide ou d'un treillis métallique, et les couches de rembourrage peuvent comprendre un certain nombre de matériaux différents, notamment des fibres naturelles, de la mousse de polyuréthane et du polyester. Les brides sont en tissu et les anneaux de porc en métal. Les panneaux supérieur, inférieur et latéraux sont constitués d'une housse en tissu durable matelassée sur un support en mousse ou en fibre, et la reliure Une fois le bloc-ressort terminé, les ouvriers appliquent manuellement l'isolant. Ensuite, ils appliquent les couches d'amorti qui détermineront la sensation et le confort du produit final. Pendant ce temps, la couverture décorative qui servira d'extérieur pour le haut, le bas et les côtés est fabriquée sur une machine à quilter géante, qui contrôle une multitude d'aiguilles qui cousent la couverture sur une couche de matériau de support. le ruban qui maintient le coutil ensemble est fait d'un matériau synthétique fibreux très résistant. Le sommier sous-jacent peut être constitué d'un cadre en bois avec des lattes ou de ressorts métalliques similaires à ceux utilisés dans le matelas lui-même. Le sommier peut être rembourré, mais, même s'il ne l'est pas, il reçoit toujours un revêtement en tissu.

Le processus de fabrication

Construire des couches de matelas

• 1 La plupart des fabricants de matelas sous-traitent la production du bloc-ressorts à une entreprise extérieure spécialisée dans la fabrication de ressorts. Une fois que l'unité de ressort terminée est reçue et inspectée, les travailleurs appliquent manuellement l'isolant. Ensuite, ils appliquent les couches d'amorti qui détermineront la sensation et le confort du produit final.
• 2 Pendant que le matelas est "constitué" dans une partie de la plante, la housse décorative qui servira d'extérieur pour le dessus, le dessous et les côtés est réalisée dans une autre partie. Habituellement, cette couverture est fabriquée sur une machine à quilter géante, qui contrôle une multitude d'aiguilles qui cousent la couverture sur une couche de matériau de support. Les coutures choisies servent à la fois à des fins utiles et ornementales, car elles doivent empêcher la housse de matelas de glisser ou de se glisser sur les couches de rembourrage en plus de créer un extérieur visuellement agréable.
• 3 Une fois le tissu matelassé, il est découpé en panneaux qui s'adapteront au haut et au bas du matelas. Les panneaux latéraux sont souvent découpés dans ce même composite ou fabriqués séparément sur une machine à bordure. Si des poignées latérales ou des évents doivent être ajoutés, ils sont fixés aux panneaux latéraux avant qu'ils ne soient appliqués au matelas.

Fixation des brides

• 4 Des machines à coudre spécialement modifiées sont utilisées pour fixer les brides aux panneaux supérieur et inférieur, et les anneaux de porc sont agrafés aux brides. Tout est maintenant prêt pour l'opération de fermeture, au cours de laquelle les anneaux de porc seront fixés au bloc-ressort.

Compléter le matelas

• 5 L'opération de fermeture est l'une des procédures les plus qualifiées et les plus critiques de l'ensemble du processus. Cela se fait avec une tête de couture mobile qui est montée sur un rail. Les opérateurs de bord de bande alimentent manuellement les panneaux supérieur, inférieur et latéraux et un ruban de reliure robuste dans la machine à coudre au fur et à mesure qu'il se déplace autour du matelas. Au fur et à mesure que cette combinaison de matériaux est introduite dans la machine, les opérateurs utilisent leurs compétences pour introduire la quantité appropriée de chaque matériau dans la machine afin de produire un produit sur mesure.
• 6 Certains des matelas de la plus haute qualité peuvent également comporter un plateau-coussin, un panneau rempli d'un rembourrage doux et fixé aux panneaux supérieur et inférieur du matelas pour une sensation et une apparence plus luxueuses. Pré-piqué, le surmatelas est ensuite collé au matelas.

Sommiers

• 7 Si le sommier à ressorts souhaité a une conception de ressort à pointes, il est fabriqué en agrafant le bas de chaque ressort à un cadre en bois plat. Une grille métallique est ensuite placée au-dessus des ressorts et, une fois alignée, verrouillée manuellement sur eux. Une fine couche de rembourrage est appliquée sur le dessus. Si le sommier souhaité ne contient pas de ressorts, Une fois la housse matelassée, elle est découpée en panneaux supérieur, inférieur et latéraux. Ensuite, des brides sont ajoutées et des anneaux de porc y sont agrafés. Enfin, lors de l'opération de fermeture, les travailleurs utilisent une tête de couture mobile montée sur un rail pour alimenter les panneaux supérieur, inférieur et latéraux et un ruban de reliure robuste dans la machine à coudre lorsqu'elle se déplace autour du matelas. Le matelas est alors prêt pour l'emballage. il se compose d'un cadre en bois qui peut ou non avoir une couche de rembourrage attachée à son dessus. Quelle que soit la composition interne, le cadre est généralement inséré dans un couvercle pré-cousu qui enveloppe le dessus et les côtés de l'unité. Un tissu de bordure assorti à l'extérieur du matelas est appliqué sur les côtés et une housse de protection est ajoutée sur le visage.

Inspection, étiquetage et emballage

• 8 Une fois les unités terminées, leur qualité est inspectée. Si tout est en ordre, ils sont étiquetés avec le contenu et l'étiquette conditionnelle « ne pas supprimer », requise par la loi pour garantir au consommateur que le contenu est correctement représenté dans l'étiquetage. Le produit fini est ensuite transporté vers la zone de conditionnement. Ici, il est inséré à la main ou par des machines automatisées dans des couvercles de protection en plastique ou en papier. Des informations supplémentaires sur la garantie, la sécurité et l'entretien du produit sont également incluses dans l'emballage.

Contrôle qualité

Pendant la phase de fabrication, la plupart des procédures de contrôle qualité sont effectuées à vue. La majorité des fabricants mettent en œuvre des inspections à des points critiques du processus de production :après réception du ressort, avant la fermeture et avant l'emballage.

Le feu est un danger très réel avec tous les matelas conventionnels, et l'industrie et le gouvernement fédéral ont longtemps cherché des moyens de limiter ce danger. Depuis 1973, les fabricants qui vendent aux États-Unis sont tenus par la loi de fabriquer des matelas résistant à l'inflammation des cigarettes. En 1987, l'industrie a volontairement commencé à inclure des étiquettes sur les matelas qui avertissent les consommateurs des risques d'incendie potentiels.

Le futur

Ces dernières années, de nombreuses recherches ont été menées sur la relation entre un sommeil efficace et l'environnement de sommeil. Le confort et le sommeil étant dans une large mesure subjectifs, il est souvent difficile de quantifier les résultats de telles études. Cependant, de nombreuses grandes entreprises continuent de consacrer des sommes considérables à la recherche, en particulier à la conception du ressort interne. Dans ces études, la qualité et le confort sont des considérations clés.

Alors que la construction traditionnelle à ressorts continue de représenter la part du lion des matelas produits dans ce pays, le lit à eau et le matelas pneumatique gagnent en popularité. Bien que ces conceptions uniques nécessitent de nombreuses compétences et technologies de production différentes, leur demande croissante au cours des 20 dernières années indique une nouvelle tendance importante.