Bottes de cow-boy

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Contexte

Les bottes de cowboy traditionnelles ont des orteils étroits, des talons hauts qui descendent sous le pied et des dessus en cuir qui atteignent la moitié des tibias. Conçues pour les hommes qui ont passé pratiquement toute la journée en selle, les bottes de cowboy sont notoirement inconfortables pour marcher, et bien que des ajustements aient été apportés au fil des ans, les bottes restent inadaptées à presque tous les travaux qu'un cowboy ou un éleveur doit faire à pied . Les bottes de cow-boy ont également mené une longue double vie en tant qu'accessoires de mode, à partir du début du 20e siècle, lorsque la vie occidentale et le travail effectué sur la gamme ouverte ont été mythifiés pour la première fois dans les films. La plupart des bottes de cow-boy qui sont fabriquées maintenant ne sont pas vendues à des personnes qui les porteront un jour sur un cheval, et les bottes sont plus appréciées pour l'image qu'elles ont acquise que pour le travail qu'elles étaient initialement destinées à faire.

Historique

Au 19ème siècle, les Anglo-Américains se déplaçant dans le sud-ouest ont trouvé des personnes d'origine espagnole travaillant déjà le bétail qui parcourait les plaines de l'ouest du Texas. Le marquage du bétail et la pratique de les encorder à cheval ont été développés à l'origine au Mexique, tout comme la conception de base de ce que nous appelons maintenant la selle occidentale. Bien que les colons américains aient adopté nombre de leurs outils et méthodes, les vaqueros mexicains portaient des bottes courtes et plates qui n'étaient pas bien adaptées aux exigences de leur profession. Les bottes de cow-boy sont les descendantes directes de la botte d'équitation d'Europe du Nord, et elles sont peut-être la seule contribution que ces colons ont apportée à la tradition essentiellement espagnole de travail du bétail à cheval.

La botte d'équitation d'Europe du Nord a été adaptée pour être utilisée sur la gamme par des bottiers allemands qui se sont installés au Texas au cours de la seconde moitié du 19e siècle. Les bottiers allemands d'origine ont conçu une botte pour répondre aux exigences du travail dans les étriers. Les orteils étroits permettaient aux cavaliers de mettre plus facilement leurs pieds dans et hors des étriers lors du montage et du démontage, et le talon haut empêchait le pied de glisser tout au long de l'étrier et de s'y coincer. Un pied coincé dans un étrier pourrait être particulièrement dangereux si un cow-boy était jeté sur le champ de tir, où il pourrait être traîné sur des kilomètres par un cheval qui court. La longueur des dessus en cuir réduisait les irritations causées par les étriers, et les bottes avaient également des arches hautes et renforcées, conçues pour rendre la position debout dans les étriers moins pénible. Toutes ces caractéristiques rendent les bottes difficiles à porter lors de travaux au sol; ils sont particulièrement difficiles à courir, et lorsqu'ils ne sont pas à cheval, de nombreux cow-boys et éleveurs portent aujourd'hui des baskets ou une botte appelée cordier, avec un bout rond, un talon bas et une semelle plus douce et plus flexible.

Les bottiers modernes se divisent en deux catégories :les ateliers sur mesure, où les bottes sont fabriquées individuellement et une grande partie du travail est effectuée à la main, et les usines entièrement automatisées. Les grandes entreprises industrialisées, telles que Tony Lama et Justin Industries, étaient à l'origine des entreprises familiales qui se sont développées à partir de petits magasins. Les boutiques personnalisées qui restent en activité sont souvent dirigées par des membres de la famille, et là, les artisans sont traditionnellement divisés en « hommes supérieurs » et « hommes inférieurs ». Le premier groupe découpe, décore et assemble les Le matériau le plus utilisé pour les bottes de cowboy est le cuir de veau, qui est à la fois plus facile à travailler et plus durable que le cuir de vache . Ils sont également fabriqués à partir de peau de porc, de peau de cheval et de peau de kangourou. les parties supérieures de la botte, et ce dernier groupe forme les talons et les semelles. Les hommes supérieurs sont en grande partie responsables de l'apparence d'une botte et les hommes inférieurs du confort à porter. Le Texas reste toujours le centre de la fabrication de bottes de cowboy. Bien qu'une usine comme celle de Tony Lama à El Paso puisse produire des milliers de paires par semaine et qu'un magasin personnalisé comme celui de Charlie Dunn à Austin n'en produise que quelques-unes, les étapes de base sont les mêmes.

Matières premières

Le matériau le plus utilisé pour les bottes de cowboy est le cuir de veau, qui est à la fois plus facile à travailler et plus durable que le cuir de vachette. La plupart des peaux de veau utilisées dans la fabrication de chaussures proviennent en fait d'Europe plutôt que des États-Unis, car peu d'Américains mangent du veau et les peaux des veaux européens sont moins susceptibles d'être cicatrisées par des marques ou du fil de fer barbelé. Dans les années 1990, cependant, l'évolution des habitudes alimentaires a entraîné une pénurie mondiale de cuir :moins de personnes mangent du bœuf et donc moins de bovins sont élevés à tout âge. Bien que le cuir de veau soit le matériau le plus courant, les bottes de cowboy sont également fabriquées à partir de peau de porc, de cuir de cheval et de peau de kangourou. Pour les bottes habillées, les bottiers utilisent une variété de cuirs exotiques, notamment des peaux de tatous, d'autruches, de requins, d'alligators, d'anguilles, de lézards et de grands serpents tels que les pythons.

Le processus de fabrication

Découpe des morceaux

• 1 Une fois le cuir sélectionné, le processus de fabrication de la partie supérieure de la botte commence par la découpe des pièces individuelles. Cela peut être fait à la main dans les ateliers personnalisés, mais dans les usines, cela se fait à l'aide de matrices en métal, qui fonctionnent comme des emporte-pièces. Le haut d'une botte se compose de trois parties :la partie qui recouvre le dessus du pied, la partie qui entoure l'arrière du talon et la partie qui s'ajuste autour du bas des tibias. Ceux-ci sont appelés, respectivement, le vamp, le compteur , et les tiges . L'empeigne est comme le dessus et les côtés d'une chaussure d'homme ordinaire, mais c'est une pièce au lieu de plusieurs, sans trous de lacet et une languette séparée. Le compteur couvre ce que le vampire ne fait pas. Les tiges sont coupées en deux morceaux, un pour le devant et un pour le dos, conçus pour se rejoindre sur les côtés. A ce stade, la doublure de l'intérieur de chacune de ces pièces est découpée puis collée en place. La doublure est particulièrement importante pour les bottes faites de peaux fragiles telles que le serpent ou l'anguille, car le support en cuir fournira la plus grande partie de la résistance.

Décorer les pièces

• 2 Si la botte doit avoir n'importe quel type de décoration cousue, qu'il s'agisse d'un simple , ou une image élaborée telle qu'une rose jaune, un derrick ou l'état du Texas—cela est fait avant que les pièces ne soient assemblées. Dans les boutiques personnalisées, le dessin est esquissé sur un modèle de papier ou un pochoir, puis souligné d'une série de petits trous. Ce pochoir est posé sur chaque pièce, puis saupoudré d'un agent de marquage tel que de la poudre blanche, de sorte que le dessin puisse être suivi par une personne utilisant une machine à coudre. Les usines ont tendance à utiliser des machines à coudre informatisées pour cette tâche, avec des motifs préprogrammés, il n'est donc pas nécessaire de marquer le cuir. Toutes les couleurs supplémentaires requises par la conception sont teintes dans le cuir à ce stade.

Assemblage du haut de la botte

• 3 La botte est initialement assemblée en deux moitiés, avant et arrière. L'empeigne, la partie qui recouvre le dessus et les côtés du pied, est cousue sur la tige avant; le contrefort, la partie qui recouvre le talon, est cousu à la tige arrière. L'excès de cuir autour de la couture est ensuite coupé. Une longue bande de cuir appelée trépointe est ensuite attaché à l'arrière du comptoir et laissé suspendu là. La trépointe sera utilisée ultérieurement pour attacher le haut de la botte à la semelle.
• 4 Les moitiés avant et arrière de la botte sont ensuite collées et cousues ensemble. Ces coutures sont d'abord réalisées à l'intérieur, de sorte que la botte prend initialement forme à l'envers, comme une chemise. Le cuir est cependant plus difficile à travailler que le coton, et une fois les coutures faites, le haut de la botte doit être trempé dans l'eau jusqu'à ce que le cuir soit suffisamment souple pour être à nouveau tourné vers l'extérieur. A la fin de cette étape, la partie haute de la chaussure est terminée; dans un custom shop, le travail d'un homme haut serait désormais fait.

Fixation de la semelle intérieure

• 5 La première étape de la construction du bas de la botte consiste à attacher la semelle intérieure à l'empeigne et au contrefort. La semelle intérieure, dans n'importe quelle chaussure ou botte, est la partie que vous voyez en regardant à l'intérieur; il porte souvent l'empreinte du nom du fabricant. Un élément clé dans cette partie du processus est le dernier. Le dernier est essentiellement un modèle de pied - une version anatomiquement précise d'un embauchoir - qui est laissé à l'intérieur de la botte pendant le reste du processus de fabrication. Dans une usine, les formes sont de tailles standard et généralement en plastique moulé. Dans les magasins sur mesure, ils sont fabriqués en bois dur et ajustés à la forme précise du pied d'un individu. L'atelier de ces bottiers peut contenir des milliers de formes, accrochées aux murs et aux plafonds, disponibles pour les clients qu'ils s'attendent à commander.
• 6 La semelle intérieure est clouée du premier au dernier. Ensuite, l'empeigne et le contrefort sont cloués sur la semelle intérieure dans le dernier, d'abord devant, au niveau des orteils, puis en travaillant des deux côtés vers l'arrière. À ce stade, un morceau de cuir rigide est inséré à l'avant de l'empeigne pour renforcer la botte au niveau des orteils. La trépointe, qui pend au dos du comptoir depuis la création du dessus, est ensuite cousue sur l'empeigne et la semelle intérieure. La botte est maintenant presque complète, il ne manque qu'un talon et une semelle.

Assemblage de la semelle

• 7 Parce que la trépointe relie désormais la semelle intérieure, l'empeigne et le contrefort, les clous qui clouaient le cuir jusqu'au bout ne sont plus nécessaires. Les clous sont retirés, mais le dernier reste à l'intérieur de la botte jusqu'à ce qu'elle soit terminée. Une tige en métal est ensuite attachée à la semelle intérieure, pour renforcer la voûte plantaire haute; il est maintenu en place par un morceau de cuir. La semelle est façonnée pour s'adapter à la semelle intérieure puis cousue à la trépointe. Le talon est ensuite cloué, puis le talon et la semelle sont façonnés par ponçage.

Processus de finition

• 8 Le processus de finition donne à la chaussure son aspect final. Le dernier est supprimé et un arbre de botte est utilisé pour ajuster finement la forme de la botte. Les coutures sont coupées et les fils parasites coupés court. Les teintures finales sont appliquées, si nécessaire, puis la botte est cirée et polie. La qualité des bottes est vérifiée à ce stade, bien que les normes de contrôle de la qualité varient entre les usines et les ateliers de personnalisation. Dans un atelier de personnalisation, la façon dont la botte s'adapte à un client individuel distinguera un produit approuvé d'un produit qui devra peut-être être retravaillé ou rejeté. Mais avec les deux types de fabrication, le nombre de points par pouce est important, de même que la qualité du cuir et la résistance de la trépointe.

Le futur

La fabrication et la commercialisation de bottes de cowboy, comme les vêtements occidentaux en général, ont connu des changements cycliques spectaculaires dans les années 1980 et 1990. La plupart des bottiers se souviennent encore des conséquences d'une période d'expansion et de ralentissement de l'usure occidentale, la mode du « cow-boy urbain » du début des années 1980, lorsque de nombreuses entreprises ont augmenté leur capacité de production pour voir la demande s'effondrer. Un fabricant, Justin Industries à Fort Worth, Texas, n'a été sauvé de la faillite que par ses investissements dans d'autres secteurs de l'économie. Un autre cycle de croissance des ventes de bottes de cow-boy à la mode a commencé à la fin de cette décennie, avec des acteurs, des rock stars et des mannequins les portant, ainsi que des politiciens et des hommes d'affaires. Bien que plus lente, la croissance de ce cycle a duré plus longtemps. Au milieu des années 90, certains détaillants et fabricants ont émis l'hypothèse que la demande de bottes de cowboy avait atteint un sommet, mais d'autres ont vu des perspectives de croissance dans la popularité croissante de la musique country.

Certains observateurs de l'industrie estiment que de nouvelles stratégies de marketing peuvent garantir une croissance continue des ventes de bottes de cow-boy, mais ces cycles peuvent également être ce qui caractérise la nouvelle vie de ce produit particulier. Dans un monde où peu de gens travaillent désormais à cheval, où même la plus grande partie de la journée d'un éleveur typique ne se passe plus en selle, les bottes de cowboy sont désormais largement un article de mode.