Chapeau Stetson

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Contexte

Le chapeau Stetson, du nom de son inventeur, John B. Stetson, est synonyme du chapeau de cowboy plus générique. Symbole de la fierté et de la bravade occidentales, ce sombrero modifié, avec sa grande couronne et son large bord, a honoré la tête des héros occidentaux les plus précieux d'Amérique, des favoris d'antan comme l'acteur John Wayne, Clayton Moore en tant que Lone Ranger et country le chanteur Gene Autry, aux artistes populaires des temps modernes comme Garth Brooks et Larry Hagman dans le rôle de JR Ewing dans la série télévisée Dallas. (Le chapeau de J.R. est maintenant exposé dans l'exposition Americana contemporaine du Smithsonian National Museum of American History.) Le chapeau Stetson n'est pas seulement une déclaration de mode masculine non plus. D'éminentes chanteuses country de Dale Evans à Trisha Yearwood, sous l'impulsion de la légendaire non-conformiste Annie Oakley, ont prouvé que les femmes peuvent également porter ce look occidental des plus essentiels.

La Stetson Hat Company a été créée à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1865 lorsque John B. Stetson a décidé de produire en série le sombrero modifié qu'il s'était fabriqué par nécessité lors d'une longue expédition dans l'Ouest. Le modèle "Boss of the Plains" de Stetson, avec sa couronne haute et plissée et son large bord moulé, est devenu le prototype de tous les autres modèles de chapeaux de cowboy. Maintenant située à St. Joseph, Missouri, l'usine de chapeaux Stetson et sa deuxième usine à Galveston, Texas, continuent d'être le "Boss of the Plains", avec plus de 100 variantes pour hommes et femmes.

Historique

John B. Stetson est né en 1830 à Orange, New Jersey, le 12e des 13 enfants nés de Stephen Stetson, un chapelier. Dans sa jeunesse, le jeune Stetson travaillait dans l'entreprise de fabrication de chapeaux avec son père jusqu'à ce qu'on lui diagnostique une tuberculose et que son médecin prédit qu'il n'aurait que peu de temps à vivre. Compte tenu de ce pronostic sombre, Stetson a quitté l'entreprise de fabrication de chapeaux pour explorer l'Ouest américain, craignant que ce ne soit sa seule chance de le voir. Il s'est finalement installé à St. Joseph, Missouri, un poste de traite où les expéditions vers Pike's Peak et des destinations occidentales similaires ont été organisées.

Dans les années 1860, incapable de s'enrôler pour servir dans la guerre civile en raison de sa mauvaise santé, Stetson se lança lui-même dans une expédition à Pike's Peak et se retrouva en meilleure santé tout au long du voyage. Lorsque son groupe n'a pas pu trouver un abri convenable, Stetson et les autres ont fabriqué une couverture de fortune en cousant ensemble les peaux de rat musqué, de lapin, de castor et de coyote qu'ils avaient abattus pour se nourrir. Compte tenu de leur environnement rustique, les hommes n'avaient cependant aucun moyen de tanner les peaux.

Ensuite, Stetson lui a suggéré de fabriquer des tissus pour tentes en utilisant le processus de feutrage qu'il avait appris dans l'entreprise de chapellerie de son père. Il rasa la fourrure de certaines des peaux et façonna un arc de chasseur à partir d'une section d'un jeune caryer et d'une foule à partir d'une des peaux. Stetson a agité la fourrure avec l'arc, la gardant dans un petit nuage dans l'air et lui permettant finalement de tomber au sol et de se répartir naturellement sur une petite zone. Alors que la fourrure tombait au sol, Stetson a soufflé un fin jet d'eau de sa bouche à travers la fourrure, créant un tapis qui pouvait être soulevé du sol et roulé. Stetson a ensuite plongé la feuille de fourrure emmêlée dans une casserole d'eau bouillante. Alors que la feuille commençait à rétrécir, il la manipula avec ses mains, la trempant rapidement et à plusieurs reprises dans de l'eau chaude et formant finalement une petite couverture douce. En répétant ce processus, Stetson et les autres membres de son groupe ont créé suffisamment de ce matériau hydrofuge pour construire une tente. Cette même méthode est utilisée aujourd'hui dans la fabrication du feutre, bien que la fourrure soit soulevée à l'air par un ventilateur et que l'eau soit pulvérisée mécaniquement.

Pour se protéger du soleil, du vent et de la pluie pendant la journée, Stetson a également fabriqué un chapeau en feutre. La couronne haute et dentelée et le large bord ont été modelés sur le sombrero mexicain. Selon la légende, les autres membres de l'équipe de Stetson l'ont ridiculisé pour avoir porté le chapeau jusqu'à ce qu'un bullwhacker de passage du Mexique offre un jour à Stetson une pièce d'or de cinq dollars pour son invention.

Après avoir extrait de l'or à Pike's Peak pendant un an, Stetson s'est rendu à Philadelphie en 1865 et a créé une petite entreprise de chapellerie avec 100 $ pour l'achat d'outils et de fourrure. Après avoir conçu plusieurs modèles infructueux, Stetson a de nouveau créé son sombrero modifié avec une couronne de 4 pouces (10 cm) et un bord de 4 pouces (10 cm) et, lorsqu'il n'a pas pu vendre l'innovation aux orientaux, a commencé à commercialiser son produit, grand surnommé le « Boss of the Plains », dans le sud-ouest, où il a décollé presque immédiatement. Au moment où Stetson mourut en 1906, son entreprise était un succès fulgurant et l'entreprise qui porte son nom fabrique toujours une grande variété de chapeaux occidentaux dans ses usines de St. Joseph et Galveston. Aujourd'hui, le chapeau occidental est presque aussi populaire dans l'est des États-Unis, sans parler du monde entier, que dans l'ouest américain.

Matières premières

Le composant principal du chapeau Stetson est le feutre, qui est fabriqué à partir d'une variété de fourrure, de préférence de castor, de lapin et de lièvre sauvage. L'eau chaude fait également partie intégrante du processus de feutrage. Les colorants sont utilisés pour obtenir une variété de couleurs de feutre (la couleur d'origine du feutre dépend de la couleur de la fourrure d'origine). La poudre est utilisée pour adoucir le feutre. Le cuir est un autre composant du processus, utilisé pour former le bandeau intérieur du chapeau. La fixation du bandeau peut nécessiter de la colle. Une bande à deux plis ou à deux cordons est utilisée pour créer le ruban qui entoure l'extérieur de la couronne où il rencontre le bord, et du fil est utilisé pour coudre le ruban. De petits œillets métalliques sont également généralement utilisés pour la ventilation.

Conception

Pour les amateurs de style, trois des considérations les plus importantes lors de l'achat d'un chapeau Stetson sont la pente de la couronne, le roulis du bord et le nombre et la disposition des plis, ou pincements, dans la couronne, qui sont considérés comme donnant à chaque Stetson son caractère distinctif. Le pincement peut être préfabriqué ou choisi par le consommateur et bloqué par le chapelier. Les chapeaux de cow-boy peuvent également être ornés de plumes, de broderies, d'accessoires en argent, etc. L'attrait du chapeau Stetson pour beaucoup est que, lorsqu'il est équipé de bottes de cow-boy et d'un Stetson, le porteur apparaît au moins 6 pouces (15 cm) plus grand.

Le processus de fabrication

Carotter, couper et trier

• 1 Généralement, on utilise des peaux de castor, de lapin et de lièvre sauvage. Ils sont nettoyés pour éliminer les graisses et autres impuretés.
• 2 Une solution acide est appliquée sur la fourrure qui la prépare au processus de feutrage. Cette procédure est connue sous le nom de carotte.
• 3 Les peaux sont ensuite introduites dans une machine à découper, côté fourrure vers le bas, et la peau est découpée dans la fourrure.
• 4 La fourrure est ensuite triée en l'alimentant dans des machines de soufflage et de cueillette.
• 5 Ensuite, la fourrure est ensachée par incréments de 5 lb (2,27 kg) et mise en balles pour l'expédition à l'usine de carrosserie brute.

Mélange du feutre et mise en forme initiale

• 6 Premièrement, la fourrure doit être pesée et les trois types combinés selon les spécifications de l'entreprise pour le mélange approprié.
• 7 La fourrure est nettoyée puis placée dans un bac géant et mélangée en un mélange fin.

  

• 8 Ensuite, la fourrure est acheminée dans une mangeoire, où elle est décomposée en un mélange encore plus doux.
• 9 Du chargeur, la fourrure est acheminée dans une machine de soufflage et, à la sortie de la machine, les mauvaises fibres sont retirées manuellement du mélange.
• 10 Ensuite, le mélange est placé sur un convoyeur, qui presse le mélange en longues feuilles.
• 11 Ces feuilles sont ensuite soufflées sur un grand prototype en forme de dôme, dit ancien dôme, qui fixe le corps initial du chapeau. Le dôme tourne rapidement pendant environ 30 secondes, rassemblant la fourrure de la même manière qu'une essoreuse enveloppe une barbe à papa.
• 12 L'ancien dôme est placé dans de l'eau chaude pendant 35 secondes pour mouler les fibres de fourrure en place.

Feutrage et teinture

• 13 Grâce à une série d'applications d'eau chaude, de pression et de roulement, appelées « démarrage » et « dessouchage », la figure en forme de dôme est plongée dans de l'eau chaude et tordue.
• 14 Le chapeau est ensuite placé quatre fois dans une machine à durcir. Au cours de ces deux étapes, le chapeau commence à rétrécir par rapport à sa taille originale de près de 2 pi (61 cm).
• 15 Les corps du chapeau sont ensuite teints avec divers pigments pour créer une gamme de couleurs.

Blocage initial et saut

• 16 Le blocage, ou mise en forme, est effectué par une équipe de trois personnes. Tout d'abord, une bascule étire la couronne du chapeau. Ensuite, un brimmer forme la ligne de bande et le bord. Un bloqueur fixe ensuite la forme du chapeau et applique une substance raidissante.
• 17 Le chapeau est ensuite retourné et mis à sécher pendant la nuit.
• 18 Le lendemain, le chapeau est poncé pour éliminer les poils superficiels qui n'ont pas été éliminés lors du soufflage. Cette procédure est connue sous le nom de bonding et l'opération globale est techniquement connue sous le nom de back-shop.
• 19 La bande à deux épaisseurs ou à deux cordes est cousue autour du bas extérieur de la couronne du chapeau, là où elle rencontre le bord.

Blocage et finition ouest

• 20 Le chapeau est cuit à la vapeur et un bloc de bois de taille appropriée est pressé dans la couronne pour le façonner.
• 21 La couronne du chapeau est ensuite repassée et le bord est plaqué.
• 22 Le chapeau est ensuite placé sur une machine à poinçonner les couronnes, qui utilise du papier de verre très fin pour enlever tout excès de fourrure et finir le chapeau.
• 23 La poudre est appliquée pour rendre le chapeau plus doux et la couleur plus riche (cette étape est supprimée pour les chapeaux de couleur foncée).
• 24 Le chapeau est à nouveau placé dans la machine à sauter.
• 25 La forme du bord est définie et de la chaleur sèche est appliquée. Le bord est ensuite pressé pour conserver sa forme.

Bandeau anti-transpiration

• 26 L'excès de fil de plastique, connu sous le nom de polyreed, est coupé du bandeau en cuir pour le faire reposer à plat.
• 27 La bande est montée à la main à l'intérieur du chapeau.
• 28 Tout surplus de cuir est coupé.
• 29 La bande est cousue puis clouée ou collée.
• 30 Le chapeau est nettoyé, brossé et cuit à la vapeur.
• 31 La coupe finale du bord est exécutée.

Rainures et détails divers

• 32 Un nœud est cousu sur le bandeau extérieur à deux épaisseurs ou à deux cordes.
• 33 Le chapeau est froissé à la main.
• 34 Un tampon de nom en satin est pressé et cuit à la vapeur à l'intérieur de la couronne.
• 35 Si des œillets sont nécessaires, ils sont placés dans la couronne à ce stade.
• 36 Une étiquette d'instructions de nettoyage est collée sur la couronne.

Contrôle qualité

Les chapeaux Stetson sont soumis à de nombreuses étapes d'inspection pour vérifier que la finition, la forme, le corps et le toucher sont appropriés et pour identifier tout défaut. Un facteur majeur dans la détermination du prix d'un chapeau Stetson est la qualité du feutre, délimité par le nombre de "x" qui apparaissent sur le bandeau. Les facteurs contribuant à la qualité du feutre comprennent les types de fourrure et de peau, le milieu de vie de l'animal à partir duquel la fourrure a été prélevée (sauvage, domestique ou de saison), l'âge de la fourrure et sa couleur.

Le futur

Les chapeaux occidentaux sont considérés comme aussi élégants aujourd'hui qu'ils l'étaient lorsqu'ils ont été inventés. La Stetson Hat Company et bien d'autres développent continuellement de nouvelles variations sur le style de ce produit et explorent différents matériaux tels que la paille et le cuir.