Répulsif contre les moustiques

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Les répulsifs contre les moustiques sont des substances conçues pour rendre les surfaces désagréables ou peu attrayantes pour les moustiques. Ils contiennent généralement un ingrédient actif qui repousse les moustiques ainsi que des ingrédients secondaires, qui aident à la livraison et à l'attrait cosmétique. Ils sont disponibles sous de nombreuses formes, des crèmes aux lotions en passant par les huiles, mais sont le plus souvent vendus sous forme de produits en aérosol.

Historique

Traditionnellement, divers types de substances ont été utilisés pour repousser les moustiques. Ceux-ci incluent des éléments tels que la fumée, les extraits de plantes, les huiles, les goudrons et les boues. Au fur et à mesure que la technologie des insectifuges est devenue plus sophistiquée, des composés individuels ont été découverts et isolés. Cela a permis la formulation de nouvelles formes plus efficaces de répulsifs contre les moustiques.

Le premier ingrédient actif vraiment efficace utilisé dans les répulsifs contre les moustiques était l'huile de citronnelle. Ce matériau est un extrait d'herbes dérivé de la plante de citronnelle, une herbe asiatique. Alors que la citronnelle était utilisée depuis des siècles à des fins médicinales, son effet répulsif n'a été découvert qu'accidentellement en 1901, lorsqu'elle était utilisée comme parfum de coiffure. L'huile de citronnelle étant une matière odorante, on pense que les terpènes chimiques qui la composent sont responsables de son activité répulsive. L'huile de citronnelle repousse les moustiques, mais elle a certaines caractéristiques qui limitent son efficacité. Par exemple, il est très volatil et s'évapore trop rapidement des surfaces sur lesquelles il est appliqué. De plus, de grandes quantités sont nécessaires pour être efficace.

Les inconvénients de l'utilisation de l'huile de citronnelle ont incité les chercheurs à étudier des composés synthétiques alternatifs. La plupart des premières tentatives de création d'insectifuges synthétiques ont été lancées par l'armée américaine. De cette recherche est venue la découverte du phtalate de diméthyle répulsif en 1929. Ce matériau a montré un bon niveau d'efficacité contre certaines espèces d'insectes, mais il était inefficace contre d'autres. Deux autres matériaux ont été développés comme insectifuges. L'indalone s'est avéré repousser les insectes en 1937, et le Rutgers 612 (2-éthyl-1,3-hexane diol) a été synthétisé peu de temps après. Comme le phtalate de diméthyle, ces matériaux présentaient certaines limitations qui empêchaient leur utilisation généralisée.

Comme aucun des matériaux disponibles n'était un répulsif idéal, la recherche de nouveaux matériaux synthétiques s'est poursuivie. En 1955, les scientifiques ont synthétisé le DEET (n-n-diéthylnetatoluamide), actuellement l'ingrédient actif le plus largement utilisé pour les répulsifs contre les moustiques. Après sa découverte, les fabricants de répulsifs ont développé de nombreuses formes différentes pour administrer le DEET, telles que des crèmes, des lotions et des aérosols.

Mode d'action

La plupart des produits chimiques répulsifs agissent en interférant avec le système de guidage du moustique. Ce système de ralliement, situé sur les antennes, est composé d'un certain nombre de récepteurs chimiques. Des recherches ont montré que ces récepteurs chimiques sont activés par l'acide lactique, qui s'évapore naturellement de la peau des animaux à sang chaud. Les moustiques ont la capacité innée de suivre les émissions d'acide lactique jusqu'à leur source. Cependant, lorsqu'un ingrédient répulsif tel que le DEET est appliqué sur la peau, il s'évapore également. On pense que le produit chimique inhibe la liaison de l'acide lactique aux récepteurs chimiques du moustique. Cela "cache" essentiellement la personne protégée du moustique. Comme le principe actif doit s'évaporer de la surface pour agir, l'activité répulsive dure un temps limité.

Matières premières

L'ingrédient actif d'un répulsif contre les moustiques est principalement responsable de son utilité. Pour qu'un matériau soit valable comme répulsif contre les moustiques, il doit répondre à certains critères. Premièrement, il doit décourager efficacement les attaques d'insectes sur la zone traitée pendant de nombreuses heures et sur de nombreux types de surfaces différentes. Deuxièmement, il doit fonctionner dans une variété de conditions environnementales différentes. Ensuite, il ne doit pas être toxique ni provoquer d'irritation lorsqu'il est appliqué sur la peau humaine ou animale. De plus, il doit être cosmétiquement acceptable, avoir une odeur, un goût et une sensation agréables. Il devrait également être sans harnais pour les vêtements. Enfin, il devrait avoir un coût relativement bas et être efficace contre d'autres types d'insectes courants, comme les mouches.

Alors que des milliers de composés ont été étudiés pour leur utilisation comme insectifuge, le DEET (n, n-diéthyl-m-toluamide) a été utilisé plus que tout autre. Le DEET est le composé qui résulte d'une réaction de m- l'acide toluique avec du chlorure de thionyle suivi d'une réaction avec la diéthylamine. Ce matériau est isolé et purifié avant d'être fourni aux fabricants de produits anti-moustiques. Les autres ingrédients répulsifs utilisés comprennent l'huile de citronnelle, le phtalate de diméthyle, la lavande, l'huile de citronnelle et l'huile de menthe poivrée. Il s'est avéré que des mélanges de divers composés répulsifs offrent souvent une plus grande efficacité que n'importe quel composé seul. Les ingrédients actifs contenus dans les répulsifs contre les moustiques représentent généralement 5 à 30 % des produits finaux.

Les ingrédients inertes contenus dans un anti-moustique dépendent de la forme que prendra le produit. Actuellement, les répulsifs contre les moustiques sont vendus sous forme d'aérosols, de pompes, de lotions et d'huiles. Les répulsifs contre les moustiques vendus sous forme de lotions ou de crèmes sont essentiellement des crèmes pour la peau contenant du DEET ajouté à un certain niveau. Ils sont principalement composés d'eau, de tensioactifs, d'alcool gras, de parfum et d'autres émollients. Appliqués sur la peau, ces produits ont le double avantage de repousser les moustiques et d'hydrater la peau. Ces produits sont cependant généralement moins efficaces que les formes aérosols, car ils ne permettent pas aux principes actifs de s'évaporer aussi facilement.

Les aérosols sont la forme la plus courante de répulsifs contre les moustiques. Ils sont composés de différents types d'ingrédients, notamment un solvant, un propulseur et divers ingrédients. Le solvant est généralement un alcool organique tel que l'éthanol ou le propanol, dont la principale responsabilité est de diluer l'ingrédient actif à une concentration appropriée. Il aide également à garder toutes les matières premières mélangées, garantissant que le produit restera efficace même après un stockage à long terme. Le propulseur est un composé volatil qui crée la pression qui fait que le reste du produit est expulsé du conteneur. Les propulseurs courants comprennent les gaz d'hydrocarbures liquéfiés comme le propane, le butane ou l'isobutane, les hydrofluorocarbures et l'éther diméthylique. D'autres ingrédients tels que des parfums et des émollients sont ajoutés aux anti-moustiques en aérosol pour les rendre plus esthétiques. D'autres composés sont ajoutés pour empêcher la corrosion et d'autres problèmes de stabilité.

En plus des ingrédients, les composants de l'emballage sont également une partie importante d'un anti-moustique en aérosol. La boîte est généralement un récipient en métal constitué d'acier en fer-blanc. Le revêtement d'étain empêche l'acier de réagir avec les ingrédients utilisés dans la formulation répulsive. La valve est un autre élément clé de l'emballage. Il a pour double mission de sceller le contenu sous pression dans le bidon et de contrôler la distribution de ce contenu. Les valves ont trois sections :un tube plongeur, qui alimente le produit de la boîte au corps de valve; le corps de valve, qui mélange le produit et le propulseur; et le bouton d'actionnement qui, lorsqu'il est enfoncé, permet de libérer le produit.

Le processus de fabrication

La production de répulsifs anti-moustiques peut être décomposée en deux étapes. Tout d'abord, un grand lot de la formulation répulsive est fabriqué, puis le lot est rempli dans l'emballage. Étant donné que les aérosols sont la forme la plus courante de répulsif contre les moustiques, les éléments suivants description détaille leur production. D'autres formes de répulsifs comme les crèmes et les lotions sont produites de la même manière, sauf que le processus de remplissage est moins complexe.

Compoundage

• 1 La première étape du processus de fabrication est la préparation. Dans la zone de compoundage, les matières premières sont mélangées dans de grands réservoirs en acier inoxydable. Pour un aérosol, l'alcool est pompé dans le réservoir et les autres matériaux, y compris le DEET, le parfum et les émollients, sont versés manuellement et mélangés. Tous les ingrédients, à l'exception du propulseur, sont ajoutés à cette phase de production. Étant donné que certains des matériaux de ce processus sont inflammables, des précautions spéciales sont prises pour éviter les explosions, telles que l'utilisation de prises électriques anti-étincelles et de murs anti-explosion.
• 2 Lorsque le lot est terminé, un échantillon est envoyé au laboratoire de contrôle qualité et testé pour s'assurer qu'il répond aux normes définies pour le produit. Après avoir passé ces tests, il est pompé vers les lignes de remplissage pour fabriquer le produit fini.

Remplissage

• 3 La ligne de remplissage est une série de machines reliées par un système de bande transporteuse qui combine tous les composants pour fabriquer le produit anti-moustique fini. La première machine du système alimente les boîtes vides sur la ligne de convoyage. Cette machine a une grande trémie qui est remplie de vide bidons qui sont physiquement manipulés jusqu'à ce qu'ils soient debout et correctement orientés.
• 4 Les bidons métalliques sont ensuite déplacés automatiquement le long du tapis roulant et nettoyés avec un jet d'air comprimé pour éliminer toute poussière et débris. Ils se rendent ensuite au carrousel de remplissage. Le carrousel de remplissage est composé d'une série de têtes de remplissage à piston qui sont calibrées pour fournir exactement la bonne quantité de produit dans les boîtes. Au fur et à mesure que les boîtes se déplacent dans cette section de la ligne de remplissage, elles sont remplies de produit.
• 5 L'étape suivante du processus de remplissage consiste à remplir les bidons avec une valve, à ajouter le propulseur et à mettre les bidons sous pression. La valve est mise en place par la machine d'insertion de valve. Tout comme le bac qui contient les canettes vides, les vannes sont également placées dans une trémie puis correctement triées et alignées. Au fur et à mesure que les bidons passent, les valves sont mises en place. Ces valves sont ensuite solidement fixées à la boîte par la machine à sertir les valves. Selon le type de technique de remplissage, le propulseur est soit injecté à travers la valve à haute pression, soit injecté dans le bidon avant le sertissage de la valve.
• 6 Une fois les boîtes fermées et remplies, elles sont transférées dans un réservoir chaud, une longue auge remplie d'eau chaude. Ici, les bidons sont vérifiés pour les bulles qui s'échappent qui indiqueraient une fuite de propulseur. La température élevée du bain-marie augmente également la pression interne de la boîte, ce qui est destiné à provoquer la défaillance des points faibles de la boîte. Il s'agit d'une étape cruciale de contrôle de la qualité qui empêche la vente au public de canettes endommagées.
• 7 Lorsque les bidons sortent du bain-marie, ils sont séchés par des jets d'air à haute pression. D'autres composants sont alors ajoutés, tels que le bouton d'actionnement et le surcap. Toutes les étiquettes ou impressions nécessaires sont également ajoutées à ce stade.
• 8 Les boîtes finies sont ensuite déplacées vers la zone de boxe, où elles sont mises dans des boîtes, généralement une douzaine de boîtes à la fois. Ces boîtes sont ensuite empilées sur des palettes et transportées dans de gros camions jusqu'aux distributeurs. Les lignes de production d'aérosols à grande vitesse comme celle décrite peuvent se déplacer à des vitesses d'environ 200 boîtes par minute ou plus.

Contrôle qualité

Le contrôle qualité est une étape essentielle dans la fabrication des répulsifs anti-moustiques. Des tests sont effectués à divers stades du processus de fabrication pour s'assurer que les produits finis sont cohérents d'une série à l'autre, restent efficaces sur une longue période de temps et sont sûrs à utiliser.

Avant le début de la production, les matières premières entrantes sont contrôlées pour s'assurer qu'elles répondent aux spécifications préalablement définies. Des tests tels que le pH, la densité et la teneur en humidité sont généralement effectués. De plus, les boîtes sont inspectées pour détecter les bosses, la corrosion et d'autres faiblesses. Lors de la fabrication, des échantillons du répulsif sont prélevés en différents points le long de la ligne de remplissage, et les caractéristiques du produit sont testées. Certains des paramètres surveillés comprennent le niveau d'ingrédient actif, la pression, le taux de pulvérisation et le schéma de pulvérisation. D'autres tests sont effectués pour s'assurer que les bidons s'évacuent correctement. En outre, des études de stabilité à long terme peuvent être effectuées pour établir que les boîtes ne présentent pas de signes excessifs de corrosion.

Le futur

L'utilisation de nombreux anti-moustiques disponibles n'est pas sans inconvénients. Il a été rapporté que les produits qui utilisent du DEET ou de l'huile de citronnelle comme principaux ingrédients actifs provoquent des éruptions cutanées chez certaines personnes. Il y a même eu des cas où des enfants qui ont utilisé des produits au DEET sont devenus très malades. Pour cette raison, la recherche s'est concentrée sur la recherche de nouveaux types de répulsifs et de méthodes pour améliorer la sécurité de ceux qui sont actuellement disponibles. Une avancée récente dans la technologie des répulsifs est l'utilisation de produits chimiques pour « encapsuler » le DEET. On pense que cette forme de produit protégera l'utilisateur des effets nocifs du DEET tout en maintenant son activité répulsive. Une enquête plus approfondie devra être menée avant que cela ne soit vérifié.