Canneberges

---

Contexte

La canneberge est un arbuste élancé et rampant indigène d'Amérique du Nord (Vaccinium macro-carpon) qui pousse dans un sol humide et sablonneux. Les baies de fruits sont petites, rouges, assez acidulées et riches en vitamine C. Les baies sont utilisées soit fraîches, soit dans les aliments transformés tels que les jus, les confitures et les gelées. Les vignes sont plantées dans un sol sablonneux riche en tourbe, acide et souvent inondé d'eau pour une récolte plus efficace. Les canneberges poussent à l'état sauvage dans les climats nordiques de l'Amérique du Nord. La canneberge est l'un des trois seuls fruits originaires d'Amérique du Nord, le bleuet (Vaccinium angustifolium et V. corymbosum) et le cépage Concord (Vitaceae lubrusca) étant les deux autres. Il y a environ 1 200 producteurs de canneberges en Amérique du Nord et la culture n'a lieu que dans le Massachusetts, le Wisconsin, le New Jersey, l'Oregon et l'État de Washington. Aujourd'hui, au moins 200 milliards de canneberges sont récoltées chaque année et les ventes annuelles dépassent 1,5 milliard de dollars. De ce montant, Ocean Spray Cranberry Growers Cooperative commercialise 90 % du rendement annuel aux États-Unis.

Historique

Parce que les canneberges sont un fruit indigène, les Amérindiens les utilisaient de plusieurs façons :fraîches, moulues, en purée et cuites au four avec de la semoule de maïs. Ils ont mélangé des canneberges séchées avec de la viande séchée et de la graisse fondue pour faire du pemmican, un aliment de survie pour l'hiver. Des cataplasmes de canneberge, des thés médicinaux et des colorants ont également été utilisés. Les colons européens pensaient que la fleur de la canneberge ressemblait à la tête de la grue - d'où le nom de canneberge - et les utilisaient abondamment vers 1700. Les marins les utilisaient pour lutter contre le scorbut en raison de leur teneur élevée en vitamine C.

La production commerciale de canneberges a commencé à Cape Cod en 1815 et les premiers producteurs commerciaux cueillaient les canneberges à la main. Cultivé tout au long du XIXe siècle dans l'Est ainsi que dans le Midwest, les producteurs individuels ont souvent conçu leurs propres machines innovantes pour répondre aux besoins de récolte. Presque tous ont tenté de résoudre le problème de la cueillette laborieuse. Les individus ont installé des aspirateurs qui fonctionnaient comme des aspirateurs, des ramasseurs motorisés, des désherbeurs faits maison et des pelles à main pour extraire les canneberges de l'eau pendant la récolte humide. Les moulinets à eau standardisés et les ramasseurs à sec sont maintenant disponibles dans le commerce et augmentent considérablement l'efficacité.

Matières premières

Les besoins en matières premières sont modestes. Le vigneron a besoin de vignes, qui s'épanouissent souvent sans faiblir pendant plus de 75 ans (beaucoup sont centenaires). Le terrain doit être riche en tourbe, sablonneux et acide. Les lits doivent être situés près de l'eau qui peut être utilisée pour inonder les marais de canneberges. Aucun additif n'est mélangé aux canneberges fraîches avant l'emballage.

Transformation des canneberges

Préparation des lits de canneberges

• 1 La culture des canneberges commence par la préparation de lits de canneberges individuels. Les canneberges ne sont pas plantées dans les tourbières ni cultivées sous l'eau. Les canneberges sont cultivées sur des terres sèches qui sont inondées à divers endroits pendant la culture, généralement pour faciliter la récolte (et parfois pour protéger la culture des La récolte à sec est la méthode utilisée pour récolter les canneberges qui seront vendues fraîches. Il consiste à ramasser les canneberges mûres des vignes à l'aide d'un cueilleur mécanique qui peigne les vignes avec ses dents. La machine dépose les baies dans un sac de jute attaché. Une fois plein, un sac est vidé sur un tamis métallique qui tamise les débris des baies. Les baies sont ensuite mises en caisse et transportées vers l'usine de transformation, où les baies meurtries et pourries sont triées et jetées. gel). Un lit de canneberges peut occuper quelques acres de terre, un producteur peut avoir plusieurs lits à proximité. La couche supérieure du sol est cisaillée et utilisée pour construire des digues de terrassement autour du périmètre de chaque lit. Des fossés de drainage et des canaux sont également construits afin de gérer et de contenir l'eau. Le lit de canneberges est nivelé avec un équipement guidé par laser.

Plantation

• 2 Les canneberges sont cultivées sur des vignes. De nouvelles plantations sont développées à partir de boutures de vigne prélevées sur des planches bien établies. Au printemps, les boutures sont étalées sur le lit de sol préparé et enfoncées dans la terre avec un disque de plantation émoussé. A la fin de l'été, les vignes sont enracinées. Il faut trois à cinq ans pour que ces boutures commencent à produire des quantités de fruits pour la transformation commerciale, mais une fois établies, elles produiront des fruits de haute qualité pendant des décennies.

Prendre soin de la récolte

• 3 La vigne de canneberge commence à fleurir début juin. Les vignes de canneberges fleurissent et les fleurs commencent à s'ouvrir vers la mi-juin. À la fin du mois, toutes les fleurs sont en pleine floraison. Les vignes doivent être pollinisées par les abeilles pour qu'elles atteignent leur pleine productivité. Afin d'assurer la pollinisation, les producteurs apportent environ une à deux ruches par acre. Le résultat est une concentration d'environ neuf millions d'abeilles dans un conglomérat de 100 acres de lits. Les abeilles continuent à polliniser les fleurs jusqu'au début juillet, lorsque la floraison est terminée.
• 4 Les petites baies apparaissent en juillet et grossissent jusqu'à ce qu'elles soient récoltées en octobre. Pendant la saison de croissance, les vignes sont irriguées et fertilisées. Les populations de ravageurs et de mauvaises herbes sont contrôlées afin de maximiser la production de fruits.

  Les méthodes de récolte humides sont utilisées lorsque les canneberges seront transformées en confiture, jus et sauce gélifiée. Les plates-bandes de canneberges sont inondées la nuit précédant la récolte. Le lendemain, une machine appelée moulinet à eau est entraînée dans l'eau, ses pagaies remuant l'eau. Les canneberges mûres sont agitées juste assez pour se séparer de la vigne et flotter à la surface de l'eau. Les baies flottantes sont entourées d'un barrage gonflable et un gros tuyau siphonne les baies dans une boîte en métal appelée trémie, qui sépare les débris des baies.

  Il est essentiel de protéger les vignes de canneberges du gel. Des systèmes d'alarme de température sont installés pour alerter les producteurs des basses températures. Lorsque le gel est imminent, le système d'irrigation projette des jets d'eau sur les plantes. La chaleur est libérée de l'eau avant qu'elle ne gèle, protégeant ainsi les plantes des dommages.

Vendanges sèches

La récolte à sec est la meilleure méthode pour obtenir une canneberge ferme et fraîche en sac.

• 5 Pour la récolte à sec, les producteurs de canneberges utilisent un cueilleur mécanique qui ressemble à une tondeuse à gazon à cylindre. Les cultivateurs de canneberges entraînent les vignes de manière à ce que les fruits reposent tous dans une direction, permettant aux dents métalliques du cueilleur de peigner les baies de la vigne. Les baies sont placées sur un convoyeur à godets qui les transporte vers un sac en toile de jute à l'arrière de la machine. Lorsque le sac est plein, il est retiré du convoyeur et un autre est mis à sa place.
• 6 Les sacs sont vidés sur des grilles métalliques qui sont utilisées pour séparer les baies des feuilles et des débris. Ensuite, les baies sont mises en caisse. Lorsque les caisses sont empilées sur trois de hauteur, elles sont regroupées avec une ceinture en nylon. De nombreux producteurs de canneberges utilisent des hélicoptères pour transporter des caisses par avion vers des camions à plateau situés à proximité. Puisque la récolte se fait au champ, l'utilisation d'hélicoptères élimine le potentiel d'écrasement des plants de canneberges.
• 7 Les baies sèches sont amenées à l'usine pour y être triées. Les machines trient les baies inappropriées en les faisant rebondir sur une "planche de rebond" de 1 po (2,54 cm) de haut. Les baies fermes et rondes rebondissent sur la planche, tandis que les baies pourries ou meurtries restent piégées et sont jetées. Les baies qui nettoient les planches de rebond sont emportées par des bandes transporteuses et sont emballées par des machines qui vérifient le poids et emballent en conséquence.

Récolte humide

La récolte humide est utilisée lorsque le produit final sera des jus, des confitures et des sauces gélifiées.

• 8 La récolte humide est une méthode de traitement plus rapide que la récolte sèche. Quatre-vingt-quinze pour cent d'une culture peut être récoltée par voie humide en 60 % du temps qu'il faut pour une récolte sèche. Cependant, comme les baies récoltées humides sont plus périssables que les baies récoltées à sec, elles ne sont utilisées que pour les aliments transformés à base de canneberges. L'inondation a lieu la nuit précédant le début de la récolte. Les lits sont inondés de 45,72 cm (18 po) d'eau. Le lendemain, une machine appelée moulinet à eau (surnommés batteurs à œufs) est entraînée dans l'eau, ses pagaies remuant l'eau. Les canneberges mûres sont agitées juste assez pour se séparer de la vigne et flotter à la surface de l'eau. Les baies flottantes sont entourées d'un barrage gonflable. Un gros tuyau est placé juste sous la surface de l'eau au centre de l'agrégation de canneberges flottantes cueillies. Le tuyau aspire les baies (ainsi que les impuretés présentes dans l'eau telles que les feuilles, l'eau, les brindilles) dans une boîte en métal appelée trémie.
• 9 La trémie sépare les débris des baies, pompe l'eau dans la tourbière et pompe les baies dans un camion de piste. Le chargement des baies nettoyées se poursuit jusqu'à ce que des milliers de livres de baies soient chargées dans le camion et amenées à l'usine pour les aliments transformés à base de canneberges.

Après récolte

• 10 De fin décembre à mars, les plantations de canneberges sont inondées d'eau jusqu'à ce qu'elles soient complètement gelées. La glace forme une couche protectrice autour des plantes, les protégeant de la déshydratation et des intempéries. Les plantes restent dormantes jusqu'au printemps suivant.
• 11 Tous les quatre ans, une couche de sable est ajoutée au sommet des lits gelés. Lorsque la glace commence à fondre, le sable tombe au sol, créant un système racinaire plus établi et favorisant la croissance.
• 12 Les plates-bandes sont également tondues périodiquement pour favoriser la santé et la croissance des arbustes. La tonte a lieu au printemps et les plantes ne produisent pas de fruits l'année d'une tonte.

Contrôle qualité

Le contrôle de la qualité des produits agricoles tels que les canneberges comprend une grande variété d'activités qui ne sont pas toujours associées à ce que nous pourrions généralement considérer comme un contrôle de la qualité. Cependant, avant tout, il est important de propager de nouvelles vignes à partir de vieilles vignes qui ont produit des baies pulpeuses, pleines et grosses. Deuxièmement, les vignes doivent être plantées dans un sol vraiment sablonneux et riche en tourbe pour garantir l'apport des nutriments nécessaires. Ensuite, les lits doivent être soigneusement construits afin que les terrassements et les digues contrôlent adéquatement les crues d'eau. En outre, l'équipement d'avertissement de gel qui alerte ce producteur lorsque les températures chutent dangereusement doit être pris en compte et l'équipement d'arrosage doit être mis en œuvre ou toute la culture est en danger.

Comme pour les autres cultures, les parasites sont toujours un facteur de contrôle de la qualité. Le producteur doit être vigilant quant à la recherche d'organismes nuisibles tels que le ver de la canneberge ou le ver du fruit de la canneberge qui peuvent ruiner une récolte s'il n'est pas contrôlé (le ver du fruit suce le centre charnu des baies, le remplit de ses excréments puis enferme les plantes ou les vignes dans son toile soyeuse). Des pièges à lumière ultraviolette peuvent être utilisés pour attirer la noctuelle, puis pulvériser la concentration d'insectes avec un insecticide approuvé par l'USDA. En fait, les insecticides sont utilisés pour de nombreux insectes différents, mais l'industrie essaie de réduire leur utilisation au minimum. Les champignons et les maladies des fruits sont également des problèmes pour les cultivateurs. L'industrie utilise des produits chimiques et surveille attentivement les mauvaises herbes, la fertilisation excessive et la manipulation afin de réduire ces maladies.

Enfin, la machinerie utilisée dans le traitement des canneberges est construite de manière à ne pas meurtrir ou endommager les baies. Bien que ce soient des baies assez fermes, elles peuvent être meurtries si elles sont trop manipulées.

Sous-produits/Déchets

Bien que certains producteurs de canneberges n'utilisent pas de pesticides sur leurs cultures, la plupart utilisent des produits chimiques pour éloigner les parasites des baies. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) maintient des contrôles stricts sur les pesticides acceptables qui peuvent être utilisés sur les fruits frais et les producteurs doivent tenir compte de ces directives. Le lavage et le nettoyage des fruits minimisent les résidus chimiques restants sur les fruits récoltés. Étant donné que la canneberge est récoltée dans ou près de l'eau et que certains des produits chimiques spécialement formulés pour lutter contre les maladies et la brûlure des baies sont modérément toxiques pour les poissons, les cultivateurs doivent surveiller attentivement les effets des produits chimiques sur la population de poissons locale.

Le futur

Les produits aux canneberges sont très populaires et l'offre n'a jamais été égale à la demande. Étant donné qu'il n'y a que 1 200 producteurs en Amérique du Nord et que les terres appropriées disponibles pour les cultures de canneberges sont limitées en raison de facteurs environnementaux tels que la protection des terres humides et l'accès limité à l'eau, l'offre n'augmentera pas de manière significative. À l'heure actuelle, 90 % de la consommation de canneberges se produit en Amérique du Nord. Cette demande maintiendra les prix compétitifs.

Le jus de canneberge est un traitement efficace à domicile pour les infections des voies urinaires depuis un certain temps et de nouvelles études suggèrent que les canneberges sont riches en antioxydants anticancéreux.