menthe soufflée

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Contexte

Les herbes aromatiques ont été utilisées à travers l'histoire de plusieurs manières; les savons parfumés, les pomanders, les désodorisants pour l'eau du bain, les pots-pourris, les sachets, l'encens, les bougies parfumées et les herbes naturelles pour adoucir l'haleine aigre sont courants dans la plupart des cultures et populaires aujourd'hui. Les herbes aromatiques ont l'avantage de chasser les insectes, et la famille de la menthe a une excellente réputation pour éloigner les parasites des personnes et des autres plantes. Il est souvent cultivé parmi d'autres plantes, comme les membres de la famille des choux. La menthe verte est cultivée le plus souvent, mais la menthe poivrée et la menthe pomme, citron et ananas sont des occupants familiers de nombreux jardins.

Les menthes sont des plantes vivaces qui se propagent rapidement et poussent rapidement. La famille de la menthe s'appelle Labiatae et comprend environ 160 genres, dont Mentha comprend les vrais bonbons à la menthe. La menthe verte et la menthe poivrée sont largement cultivées dans une industrie de la menthe santé étonnamment robuste qui produit principalement de l'huile. Plus de 70 000 acres (28 328 hectares) de terres agricoles dans l'Indiana, le Michigan, l'État de Washington et l'Oregon produisent ces deux types de menthe pour un large éventail d'utilisations commerciales.

Pour des solutions naturelles au problème de maintenir une haleine douce, un petit morceau de noix de muscade ou de racine d'angélique peut être mâché, ou un morceau d'herbe appelée macis peut être placé dans la bouche pendant plusieurs minutes. De toute évidence, les menthes à base de plantes les plus courantes sont les menthes. Une ou deux feuilles de l'une des plantes de menthe couramment cultivées, y compris la menthe poivrée, peuvent être consommées pour rafraîchir l'haleine et faciliter la digestion. De nombreuses références sur les herbes fournissent des recettes pour faire du dentifrice et rince-bouche à partir de menthe poivrée et d'autres herbes et ingrédients naturels qui évitent les détergents et le sucre présents dans les produits commerciaux.

Le persil, le fenouil, le cresson, la luzerne et les feuilles d'ortie pulvérisées contiennent tous de la chlorophylle qui est utilisée dans de nombreux rafraîchisseurs d'haleine commerciaux comme Clorets. Mâcher un bouton de clou de girofle soulage immédiatement la mauvaise haleine (surtout après avoir mangé des aliments riches en ail) et facilite la digestion, tout comme le chewing-gum au clou de girofle.

Historique

Il y a plus de 4000 ans, les gens suçaient des clous de girofle entiers pour nettoyer leur haleine. Le clou de girofle, plutôt que la menthe, est probablement l'herbe la plus ancienne et la plus couramment utilisée pour une haleine fraîche. Les Pharisiens collectaient la dîme dans la menthe et d'autres herbes odorantes, et les Hébreux et les Chrétiens l'étalaient sur le sol des synagogues et des églises comme symbole de propreté et d'hospitalité. Au Moyen Âge, les graines d'anis étaient mâchées lentement pour rafraîchir l'haleine (et pour camoufler les odeurs de la consommation d'alcool). Les graines de cardamome sont également des édulcorants naturels pour l'haleine qui ont été mâchés à la fois en Orient et en Europe depuis l'Antiquité. Dans l'Amérique du Nord coloniale, les colons ont découvert que de petits morceaux de racine de calamus (laîche douce) et des morceaux de racine d'iris séchée (la racine de l'iris florentin) avaient des effets édulcorants similaires.

Dans les temps modernes, les bonbons à la menthe étaient une progression logique des bonbons durs et du chewing-gum - c'est la gomme qui a vraiment lancé les bonbons à la menthe en tant que segment de marché distinct. Les bonbons durs, fabriqués à partir de sucre bouillant à ébullition dure, sont préparés sur le feu de la cuisine depuis l'Antiquité; commercialement, des menthes dures comme les menthes poivrées et les menthes des glaciers (bonbons clairs) ont été fabriquées dans l'Angleterre victorienne, Les menthes en forme de comprimés sont fabriquées dans une presse à comprimés rotative, composée de quatre poinçons et matrices qui se déplacent le long de courroies. De gros rouleaux déplacent en continu les courroies et les poinçons et matrices sont poussés vers le haut et vers le bas par des cames réglables. sur le continent européen et aux États-Unis. Mais le marché des bonbons était aussi volatil dans les années 1800 qu'il l'est aujourd'hui, et les fabricants ont toujours recherché quelque chose de nouveau. En 1869, Thomas Adams, un inventeur new-yorkais, a eu l'idée de remplacer la cire de paraffine utilisée comme chewing-gum par du chicle, un fluide caoutchouteux produit par certains arbres. Le chicle granulé a été vendu dans des boîtes et de nouvelles saveurs de chewing-gum ont été introduites au cours des 100 années suivantes. Beaucoup de ces saveurs avaient des propriétés bénéfiques pour l'haleine et la santé ; des exemples sont la pepsine (une aide digestive) dans la gomme de Beeman, le sassafras et la réglisse, les clous de girofle, Dentyne (la première gomme destinée à l'hygiène dentaire), Sen-Sen et la chlorophylle, la cannelle et de nombreuses variétés de menthe.

Dans les années 1950, American Chicle a introduit Certs. Le besoin d'une menthe dédiée à l'haleine fraîche avait été identifié dans une étude de consommation. Le dentifrice et le rince-bouche n'étaient tout simplement pas pratiques ou portables, et les bonbons à la menthe n'avaient aucune association prouvée avec une haleine fraîche. Certs combinait à la fois des bonbons et un rafraîchisseur d'haleine dans un petit emballage. L'ingrédient rafraîchissant était le "Retsyn", un mélange de gluconate de cuivre et d'huile de coton déposé par American Chicle. Un produit sans sucre a été introduit en 1982 et reformulé en 1987 avec NutraSweet; En 1988, les ventes au détail des versions sans sucre et sans sucre de Certs ont dépassé 190 millions de dollars. Toujours en 1988, la société a introduit les mini-menthes sans sucre Certs, et cela a commencé la mode de la mini-menthe qui a toujours une forte emprise sur le marché de la menthe pour l'haleine en 2000. Dix ans plus tard, en 1998, le marché des rafraîchisseurs d'haleine s'est développé de 13% en un an, tandis que tous les autres chewing-gums et bonbons n'ont augmenté que de 2,3%, selon la National Confectioners Association.

Les bonbons à la menthe n'ont pas été sans controverse. La Loi sur l'étiquetage et l'éducation nutritionnelles exige que chaque produit alimentaire ait une portion et le nombre équivalent de calories indiqué sur l'emballage. Les bonbons à la menthe ont posé un problème important à la Food and Drug Administration (FDA), qui a mis six ans à étudier comment classer la taille des portions et les calories associées. Les bonbons durs ont une seule portion de 0,5 oz (15 g), et la FDA a initialement regroupé les bonbons à la menthe dans la catégorie des bonbons durs; mais 0,5 oz (15 g) équivaut à un paquet entier de bonbons à la menthe. La FDA a ensuite décidé que 0,07 oz (2 g) (environ la même chose qu'un seul Certs ou Breath Saver) serait une portion individuelle appropriée. Les producteurs de mini-menthe s'y sont opposés. Les avocats de Tic Tac ont affirmé que cette portion individuelle serait cinq de leurs bonbons. L'argument a basculé jusqu'à ce que la FDA décide finalement qu'une seule portion doit être égale à une seule unité, une menthe, quelle que soit sa taille. L'efficacité du rafraîchissement de l'haleine était laissée à l'appréciation du consommateur.

Matières premières

La majeure partie de toutes les menthes pour l'haleine est une forme de sucre ou un substitut de sucre. Le sucre est présent sous forme de saccharose ou de dextrose, et les succédanés du sucre les plus courants sont le sorbitol ou le zilotrol (les chimistes classent les deux comme des alcools polyédriques). Les liants retiennent ensemble les particules des autres ingrédients secs. Les liants courants sont le sirop de maïs, les gommes naturelles comme la gomme arabique et la gélatine. Les pastilles à la menthe contiennent également des lubrifiants qui aident les matières sèches à s'écouler à travers la presse, les empêchent de coller aux faces des machines et de sortir des matrices après avoir été compressées. Le stéarate de magnésium, l'acide stéarique et le stéarate de calcium sont des lubrifiants dans de nombreux bonbons et bonbons à la menthe. Certaines menthes contiennent également des désintégrants qui aident la menthe à se dissoudre, à se disperser et à être absorbée pendant la digestion. Les arômes naturels ou artificiels et le désodorisant complètent les matières premières. La plupart des entreprises gardent de près les ingrédients secrets du désodorisant lui-même. L'extérieur de la menthe peut sembler poli; la cire de carnuba est le secret du gloss.

Conception

Les bonbons à la menthe se déclinent en trois configurations de base. Les mini-menthes comme les menthes Tic Tac et Blitz sont de minuscules comprimés ou menthes compressées qui ont une coque extérieure dure fabriquée par un processus appelé panoramique. Le design de la menthe elle-même est minuscule avec un centre compressé facile à fabriquer et une coque attrayante avec une couleur vive, une forme mignonne ou une finition brillante. Ils sont emballés dans de petites boîtes pratiques et attrayantes; plusieurs d'entre eux ont remporté des prix de design internationaux, montrant que l'emballage est tout aussi important dans le processus de conception que le contenu. Les bonbons à la menthe tels que Breath Savers et Certs ont la forme de Life Savers, mais les trous au centre peuvent être remplis. Ces menthes sont dures; le centre rempli est généralement de couleur vive. Ils sont également fabriqués par le procédé de compression ou de compression. Les paquets sont des rouleaux pratiques et ont la familiarité de Life Savers.

Parmi les autres menthes dures, citons les Velamints de forme carrée d'Allemagne de l'Ouest, qui sont emballées dans des tubes carrés, et les Altoids d'Angleterre dans leurs mini-boîtes de collection ; ces menthes sont fabriquées à partir d'une pâte extrudée. Les menthes avec des centres mous sont la troisième classe; ils peuvent être fabriqués par lots ou par panoramique. Les Mentos de Hollande et les Vikings du Danemark sont les leaders dans ce domaine. Ces menthes ont un diamètre plus grand que les mini-menthes et elles ont une coque extérieure dure avec un centre moelleux. Les ajouts récents au marché de la menthe incluent Testamints (avec des versets bibliques sur les boîtes) et Web Fuel (des boîtes en forme de souris d'ordinateur portant des adresses de sites Web Internet).

Bon nombre des principaux bonbons à la menthe fabriqués en Europe étaient à l'origine destinés au marché des bonbons pour enfants, mais ce marché évolue très rapidement au fur et à mesure que les intérêts des enfants changent. Lorsque les ventes ont commencé à décliner chez les enfants en Europe, les fabricants ont tourné leur attention vers le marché des adultes en Amérique et la préoccupation de la bonne haleine. Certains des modèles sont restés les mêmes malgré le changement de marché; les oranges vifs, les rouges et les verts de certaines de ces menthes elles-mêmes et en particulier leur emballage sont des vestiges du ciblage des enfants européens.

Le marché des bonbons pour adultes aux États-Unis a généralement augmenté régulièrement depuis 1980 environ. Par un simple changement d'orientation, Ferrero, la société européenne de chocolat qui fabrique les Tic Tacs, a pu conserver ses couleurs et son emballage accrocheurs, mais commercialiser la menthe. comme "menthe pour l'haleine à 1,5 calorie". La faible teneur en calories, la protection respiratoire et la présentation mignonne plaisent particulièrement aux jeunes femmes; de 1980 à 1990, la part de marché de Tic Tac est passée de 2% à 12% avec ce changement d'approche publicitaire.

Le processus de fabrication

Menthes en comprimés ou compressées

Les bonbons et les menthes en comprimés sont une émanation de l'industrie pharmaceutique qui fabrique des pilules. La même précision qui produit juste la bonne dose dans une pastille ou un comprimé à des fins médicinales fait également des menthes efficacement avec la bonne distribution de saveur et de rafraîchisseur d'haleine. Les comprimés sont fabriqués avec des presses rotatives qui utilisent une table de matrice rotative et des rouleaux de compression pour produire jusqu'à 10 000 menthes par minute.

• 1 Les ingrédients pour les menthes arrivent à l'usine sous forme de poudre. Ils sont granulés selon une méthode de mélange et de liaison qui les aide à s'écouler à travers une presse à comprimés. Le processus consiste à les pulvériser (piler) jusqu'à une consistance fine, à mélanger (le plus souvent à sec, bien que le mélange humide puisse être utilisé), à compacter les ingrédients, à calibrer les grains finis (trier les particules grossières), à mélanger les ingrédients, et les faire couler dans la machine à comprimés. Le taux d'humidité est contrôlé tout au long du processus (qu'il soit humide ou sec), et les granulés sont séchés sur des séchoirs à lit (systèmes plats) ou des séchoirs rotatifs. Le mélange, l'une des dernières étapes, est le processus dans lequel des arômes et des ingrédients actifs tels que des rafraîchisseurs d'haleine sont ajoutés pour la distribution la plus uniforme. Les lubrifiants sont mélangés en dernier pour bien enrober tous les autres ingrédients.
• 2 Les ingrédients préparés, granulés et mélangés sont acheminés vers la machine à comprimés. Bien que cela semble simple, les convoyeurs ne peuvent pas avoir de coudes ou de virages susceptibles de trier les matériaux, et la température et l'humidité doivent être strictement contrôlées tout au long du parcours. Certains ingrédients, en particulier les lubrifiants, commencent à se séparer des autres ingrédients si les conditions ne sont pas correctes. Certaines saveurs comme le raisin réagissent avec les sucres s'il y a trop d'humidité dans l'air et commencent à brunir; la gélatine brunit également si les conditions sont trop chaudes ou sèches.
• 3 La presse à comprimés rotative se compose de quatre poinçons qui se déplacent le long d'une courroie supérieure couplés à quatre matrices qui se déplacent le long d'une courroie inférieure. Les courroies elles-mêmes tournent en continu autour de gros rouleaux. Les poinçons et les matrices sont poussés l'un vers l'autre et tirés vers le bas par des cames réglables. Lorsque les ingrédients entrent dans la presse à comprimés rotative, les ingrédients granulés sont acheminés dans un alimentateur (le poinçon supérieur) qui remplit une matrice située au bas de la paire. La cavité de la matrice doit être remplie du volume d'ingrédients granulés. La deuxième étape de la presse ajuste le poids et racle l'excès de matériau sur le dessus de la matrice. Dans la troisième étape de compression, les cames entraînent ensemble le poinçon supérieur et la matrice inférieure, comprimant l'ingrédient en un comprimé. Le poinçon et la matrice ont été conçus pour avoir la forme de la menthe à l'haleine et éventuellement son nom, de sorte que le résultat compressé a l'identité de la menthe fermement estampée en place. Dans la quatrième étape, la came inférieure pousse (éjecte ou extrude) la menthe emboutie et la partie supérieure la pousse hors de la presse où elle est collectée dans un bac.
• 4 Le bac achemine les comprimés de menthe compressés vers le processus suivant. Il peut s'agir d'un panoramique ou d'un emballage.

Menthes extrudées ou par lots

• 5 Certaines menthes sont faites un peu comme des bonbons durs et sont cuites en un lot qui s'écoule dans un processus continu qui façonne et dimensionne les ingrédients du lot dans la forme de la menthe. Dans un processus sec et non cuit, une pâte sèche à base de sucre est fabriquée. Le lot ou la pâte sèche est canalisé à travers un rouleau avec une forme générale un peu comme un cornet de crème glacée pointu mais avec l'ouverture façonnée à la forme désirée du bonbon, peut-être un triangle, un losange ou un tonneau. Soit le lot cuit, soit la pâte sèche extrudée est forcé à travers ce rouleau, et chaque longueur de bonbon est coupée au fur et à mesure que l'ingrédient émerge. Les menthes à pâte extrudée se reconnaissent à leur surface irrégulière.

Le processus de panoramique

• 6 Le panoramique n'est généralement pas utilisé pour faire un bonbon ou une menthe entière, mais pour donner à une menthe un revêtement fini. Les casseroles creuses en forme de globe avec un trou sur un côté sont en cuivre et sont tournées un peu comme de petites bétonnières de sorte que le trou reste incliné vers le haut. Les menthes fabriquées par compression, dosage ou extrusion sont placées en relativement petites quantités dans les casseroles. Du sucre, des arômes et des couleurs sont ajoutés ; au fur et à mesure que la casserole tourne, une coquille dure de sucre se forme à l'extérieur de la menthe. Dans le même procédé ou dans une autre opération d'ébavurage, de la cire ou un agent de polissage peut être mis dans le moule avec les menthes pour leur donner un bel éclat. La rotation de la casserole peut également aider à développer la forme finale de la menthe; la forme ovale de la plupart des minimints est créée pendant le panoramique.

Emballage

• 7 Lorsque les bonbons à la menthe sont finis par les procédés décrits ci-dessus, ils sont transportés vers des machines d'emballage pour être emballés. Habituellement, ils sont transportés sur une courte distance sur des convoyeurs, et les inspecteurs surveillent le flux de bonbons à la menthe et choisissent des exemples cassés ou imparfaits. Selon le type d'emballage, les bonbons à la menthe peuvent être simplement acheminés dans un entonnoir qui les dépose dans de petites boîtes ou des boîtes de conserve. S'ils sont emballés dans des tubes de papier, ils sont vibrés et pressés doucement en ligne et enveloppés avec l'emballage préimprimé. Les emballages doivent également être soigneusement conçus pour protéger le produit; un papier d'aluminium intérieur, un stratifié de papier d'aluminium/papier ciré ou du plastique sans odeur est nécessaire pour les bonbons à la menthe. Des enveloppes de cellophane sur du papier, de l'étain ou des boîtes de fantaisie en plastique peuvent être nécessaires pour garder les menthes à l'intérieur isolées de l'air et de l'humidité.

  Les emballages de nouveauté en plastique ont été rendus possibles par l'uniformité des bonbons compressés et des bonbons à la menthe. Pez-Haas est à l'origine du célèbre distributeur Pez parce que les bonbons carrés s'adaptent si bien. De même, l'emballage à grande vitesse de bonbons de type rouleau a été lancé par la société Life-Saver.

Contrôle qualité

Le contrôle de la qualité des bonbons à la menthe commence par la chimie lorsque les scientifiques de l'alimentation qui conçoivent une nouvelle menthe sélectionnent la combinaison d'ingrédients, de processus et de machines pouvant produire le produit souhaité. Tout au long du processus, peu de mains touchent l'opération mais de nombreux yeux observent. Les machines sont entretenues et nettoyées avec une grande attention aux détails, non seulement pour la santé et la sécurité, mais parce que certains matériaux sont abrasifs pour les matrices coûteuses qui forment les bonbons. Les salles pour divers processus ont des contrôles pour la température, la lumière et l'humidité; la poussière est également soigneusement contrôlée car la poussière très fine générée par la pulvérisation des ingrédients peut en fait exploser dans la bonne combinaison de conditions. Des observateurs avertis observent les presses à grande vitesse, les plateaux tournants et les machines de tri et d'emballage. Les menthes sont rejetées pour le moindre défaut, mais il y a peu de déchets car elles peuvent être rebroyées et mélangées aux poudres pour former des lots ultérieurs.

Le futur

Les bonbons à la menthe semblent avoir une place sûre dans la vie américaine en raison de l'importance de l'apparence, de la bonne santé et de la propreté dans notre mode de vie moderne. Les menthes, cependant, font partie du marché volatil des bonbons et de la confiserie et changent fréquemment de visage pour s'adapter aux dernières tendances. Les fabricants de menthe pour l'haleine flairent les dernières tendances en testant leurs idées - du nouvel emballage aux échantillons de menthe réels - parmi des groupes de discussion de vrais consommateurs. Si les groupes de discussion approuvent le produit, un mini-marché test, comme une petite ville, recevra des échantillons pour évaluer un attrait plus large. Si la nouvelle menthe à l'haleine réussit ce test, des campagnes de vente et de marketing à grande échelle sont lancées. Les ventes explosives de mini menthes montrent à la fois le présent et l'avenir de la menthe à l'haleine; des emballages intelligents et accrocheurs qui rendent les bonbons à la menthe portables et à la mode ont aidé et aideront les consommateurs et les fabricants à respirer facilement.