Qu'est-ce qui nous a ramenés à l'utilisation de matériaux naturels dans la conception de produits ?

En tant que designers, nous sommes toujours à la recherche d'inspiration… ou plutôt, nous voyons l'inspiration partout où nous regardons. Une piste d'inspiration intéressante où je marche souvent est celle des Matériaux Naturels ou Traditionnels utilisés dans la conception de produits. Cela me fascine lorsque les designers utilisent des matériaux uniques, peu communs ou ultra-traditionnels, de manière créative et innovante, que ce soit pour l'esthétique, pour la fonction, ou idéalement les deux.

Si vous avez suivi les tendances du design ces dernières années, vous avez sûrement remarqué que de plus en plus de matériaux naturels font leur chemin dans la conception de produits de consommation. Peut-être avez-vous vu des produits de revêtement en bois plus naturels dans le département d'électronique, ou du cuir et du feutre se mêlant à des articles de décoration, ou de la céramique, de la pierre et du ciment mis en œuvre dans des biens de consommation uniques. Quelle que soit la catégorie de produits dans laquelle vous vous penchez, il semble y avoir un pivot vers des matières plus élémentaires, pures ou brutes qui évoquent une sensation plus artisanale, artisanale et naturelle. J'appellerai ces matériaux ultra-traditionnels car ils ont précédé les plastiques et sont plus que des matériaux respectueux de l'environnement. Ils sont naturels, purs et parfois même crus. Il s'agit d'un changement positif par rapport aux produits de mon enfance où la plupart de tout ce que je connaissais était en plastique.

Dans les années 80, on m'a appris à « Réduire, réutiliser et recycler » et moi, avec le monde du design, j'ai pris cela à cœur. C'était une époque où les plastiques étaient rois et, pour beaucoup, ce mantra signifiait que nous devions concevoir en utilisant des polymères recyclables. Depuis lors, les concepteurs ont fait preuve de créativité en réutilisant des déchets de fabrication de sandales en mousse pour fabriquer des paillassons, en réutilisant les Apple iMac G3 comme lits pour chats et en créant du « bois de journal », c'est-à-dire du bois fabriqué à partir de papier mis au rebut… qui était ironiquement fabriqué à partir de bois dans le première place. Maintenant que nous avons créé des mers d'îles flottantes en plastique et que les consommateurs en ont assez des produits jetables bon marché, nos points de vue ont évolué… un peu… au fil des ans. Depuis lors, nous avons assisté à un Mouvement des produits verts qui, entre autres, a promu l'utilisation de moins de plastiques très polluants au profit de matériaux plus durables et nous avons accordé une plus grande importance à la conception respectueuse de l'environnement. Certes, le mouvement Maker, qui encourage les inventions artisanales souvent techniques et faites à la main, nous a également conduits à cette tendance des matériaux naturels simplement parce que les «makers» veulent utiliser des matériaux facilement disponibles pour créer leurs œuvres. De plus, la popularité de Kickstarter a fait sortir les artisans du bois, revitalisant une mentalité de consommateur favorisant les produits artisanaux souvent avec un caractère individuel. Ce qui est ancien est à nouveau nouveau, et un retour à la simplicité, à l'authenticité et à l'utilisation de matériaux naturels dans la conception se développe en ce moment.

Est-ce vraiment une nouvelle tendance ?

Absolument pas! Tout au long du 19ème siècle, il y a eu le mouvement Arts and Crafts qui a promu la construction d'objets simples fabriqués avec un savoir-faire de qualité. Dans l'intérêt d'améliorer les conditions de travail, l'Anglais William Morris a mené la rébellion contre les produits fabriqués en série et fabriqués à la machine en fabriquant des produits en petits lots. Le mouvement a été présenté comme un « retour au traditionnel ». Nous voyons dans les produits d'aujourd'hui que les consommateurs ont un désir récurrent de cette sensation traditionnelle, que ce soit d'une manière différente et nouvelle, qui s'est manifestée par la mise en œuvre de matériaux ultra-naturels dans des produits modernes. "L'histoire se répète", disent-ils.

"Le passé n'est pas mort, il vit en nous, et nous vivrons dans le futur que nous contribuons maintenant à construire." William Morris

Ainsi, il semble maintenant y avoir une volonté de fournir le meilleur des deux mondes, ou de se rencontrer au milieu, et les concepteurs cherchent à fabriquer en série des produits avec une sensation plus artisanale en utilisant des matières naturelles et brutes. En tant que concepteurs, nous espérons concevoir des produits beaux et utiles pour la longévité, cependant, nous réalisons que les technologies en constante évolution contrecarrent cet idéal. Nous sommes tous trop conscients que ces artefacts finiront tous dans une décharge, nous puisons donc dans ce désir de tradition moderne et attirée par la mise en œuvre de matériaux naturels ultra-traditionnels dans de nouveaux produits. Cependant, des problèmes surviennent lorsque les concepteurs espèrent et s'attendent à ce que les mêmes usines spécialisées dans le moulage par injection de plastique puissent également traiter et usiner des matériaux très durables comme le bambou ou le liège, mais c'est pour une discussion ultérieure.

« N'ayez rien dans votre maison que vous ne sachiez être utile ou que vous ne croyiez beau. » William Morris