Naviguer la volatilité des coûts des matières premières : stratégies pour stabilité et rentabilité

Les prix des matières premières fluctuent actuellement à des niveaux sans précédent tant aux États-Unis que dans le reste du monde. Comme la tarification est affectée par le resserrement des marchés d'approvisionnement, cette tendance ne montre aucune indication de changement prochain.

Dans un article du cabinet A. T. Kearney, intitulé « Raw Material Strategy—Volatility is Here to Stay », ils affirment : « Dans la montagne russe actuelle de la tarification des matières premières, les entreprises qui maîtrisent la volatilité peuvent améliorer leurs bénéfices de 2 à 5 points de pourcentage, augmenter la sécurité d'approvisionnement, et améliorer les opérations de la chaîne d'approvisionnement. » En conséquence, de nombreuses entreprises de soudure et fabrication augmentent leurs prix, aliénant au passage leurs clients. Pourtant, il existe des moyens d'éviter cela.

Coût des matières premières

Le coût des matières premières représente une part significative du coût du travail. Pour le fabricant d'équipement d'origine, cette part représente 15 à 20 % ; pour les industries de process, le chiffre grimpe à 50 à 60 %. Dans l'industrie sidérurgique, la matière première principale est le minerai de fer. Avec trois firmes de minerai de fer (BHP Billiton, Rio Tinto et Vale) contrôlant 70 % du commerce du minerai de fer, tant le prix que la volatilité du prix du minerai de fer augmentent. Ces producteurs cherchent à profiter des prix spot élevés et ne veulent pas être limités par des contrats annuels.

Pour une entreprise avec des coûts de transport significatifs liés à l'expédition, prenez le prix d'une autre matière première, le pétrole. Le brut était à un plus bas de 13 ans à 25 $ le baril en janvier 2016 et a grimpé de plus de 70 % depuis.

Stratégie matière première

Comment une entreprise survit-elle face à ces éléments de prix volatils ? Voici les éléments d'une stratégie saine pour relever le défi :

1. Développer un agenda matière première. Lier la gestion des matières premières à l'exposition de l'entreprise aux matières premières, à la situation du marché et à la stratégie globale. Reconnaître les cibles pour atteindre un profil de risque préféré et le potentiel de hausse, en équilibrant risque et bénéfices.
2. Établir la transparence de la chaîne d'approvisionnement et du marché. Pouvoir voir les forces en jeu dans les domaines de l'offre, la demande et les intrants clés. Par exemple, un intrant clé est la visualisation des nuances d'acier pertinentes — la volatilité de l'acier doux pourrait être l'un de ces facteurs. L'investissement dans les technologies de minimisation des déchets peut entraîner des économies.
3. Gérer le risque matière première. Utiliser les coûts d'intrants pour définir les prix d'achat. Construire des alliances stratégiques et une base fournisseurs. Intégrer en amont le long de la chaîne de valeur (comme les aciéries s'intégrant dans le minerai de fer). Modifier la configuration de fabrication pour réduire la dépendance aux matières premières contraintes par l'approvisionnement.
4. Créer une organisation stratégique. Lier la gestion des matières premières aux opérations régulières de l'entreprise — finance, achats, trésorerie, programme de formation et mécanismes de couverture.
5. Reconnaître les quantités réelles utilisées. Évaluer tous les biens achetés pour leur volatilité de prix et leur composition matérielle.
6. Établir des termes clairs avec les fournisseurs. Ceux-ci peuvent inclure poids brut et net pour les matériaux, la base de coût (indice, prix publié, ou basé sur le marché), durée de la cotation et si elle est sujette à ajustements.
7. Gérer les stocks. Une alternative au maintien de stocks bas (Just-In-Time) est l'accumulation de matières premières quand les prix sont bas et leur consommation quand les prix sont hauts.
8. Suivre les variations de prix. Pour vos lignes de produits clés, surveillez un indice pour des groupes de matières premières. Cela vous permettra d'avoir une perspective agrégée des fluctuations de prix.

Conclusion

En ces temps, les défis pour une entreprise de maîtriser la gestion des matières premières sont à la fois majeurs et nombreux. Cependant, cela ne signifie pas qu'elles sont passivement soumises à toutes les forces qui les ballotent. L'importance d'une stratégie globale intelligente dans la gestion des coûts des matières premières ne saurait être surestimée.