Maîtriser la sélection d'étiquettes code-barres : guide d'achat complet

Choisir les bonnes étiquettes code-barres pour votre entreprise ou installation nécessite une connaissance de base de la technologie de numérisation, des matériaux d'étiquettes et des formats de code-barres populaires. Puisque les codes-barres facilitent l'automatisation de la gestion des stocks et du suivi d'actifs, ils sont devenus un choix populaire dans les entreprises couvrant de nombreuses industries. Il existe de nombreuses symbologies de code-barres qui permettent de standardiser le suivi d'actifs et les technologies de numérisation utilisées à travers les industries, permettant aux entreprises de sélectionner des étiquettes code-barres compatibles avec les normes et exigences de l'industrie.

Malgré l'adoption généralisée de nouvelles étiquettes code-barres et technologies de numérisation, certaines entreprises n'ont pas encore mis en œuvre de solutions cohérentes de suivi d'actifs et de gestion des stocks. C'est particulièrement vrai pour la communauté des petites entreprises, les enquêtes révélant que jusqu'à 55 % des petites entreprises utilisent des processus de suivi d'inventaire manuels, ou pire, ne suivent pas du tout leurs actifs. Avec les perturbations récentes de la pandémie de COVID-19, de nombreuses entreprises cherchent à contrôler les coûts autant que possible. Avoir un système robuste de suivi d'inventaire et d'actifs donne aux entreprises une meilleure visibilité de l'inventaire et leur permet de collecter des données précieuses qui peuvent guider des décisions telles que l'optimisation de l'espace d'entrepôt, les stratégies de tarification, l'approvisionnement auprès des fournisseurs, et plus encore.

Lors de la création d'un plan de gestion d'actifs ou d'inventaire, vous pouvez constater que vous avez besoin de différents types d'étiquettes code-barres pour différentes applications ou cas d'utilisation. Par exemple, les étiquettes code-barres rétro-réfléchissantes peuvent être scannées à une distance beaucoup plus grande que les étiquettes code-barres traditionnelles. Parce qu'elles peuvent être scannées à de plus grandes distances, les étiquettes code-barres rétro-réfléchissantes peuvent être placées à des hauteurs plus élevées et étendre la quantité d'espace de rayonnage utilisable dans de nombreux entrepôts. Ci-dessous, nous couvrirons les considérations clés à peser lors de la sélection d'étiquettes code-barres pour vos applications.

Dans ce guide, nous discuterons :

• Introduction aux codes-barres
• Comment fonctionnent les étiquettes code-barres
• Les composants d'un code-barres
• Types courants d'étiquettes code-barres
• Où les étiquettes code-barres sont utilisées
• Choisir la bonne étiquette code-barres
• Lectures complémentaires sur les étiquettes code-barres

Introduction aux codes-barres

Les codes-barres ont été introduits pour la première fois il y a plus de 40 ans et continuent de jouer un rôle important dans la gestion des produits, des stocks et des actifs. Un code-barres est un graphique imprimé utilisé pour représenter des chiffres ou divers caractères. Le format classique bidimensionnel pour un code-barres utilise des lignes (barres verticales) et des espaces, tandis que les conceptions plus récentes telles que les codes QR utilisent une série de blocs pour représenter les données. Ces codes peuvent être utilisés avec des scanners de codes-barres ou des applications mobiles pour partager rapidement des informations entre un article étiqueté et un système électronique. En scannant un code-barres, les opérateurs peuvent accéder instantanément à des informations détaillées sur le produit, transférer des actifs ou effectuer un certain nombre de tâches de collecte de données et de documentation.

Comment fonctionnent les étiquettes code-barres

Une étiquette code-barres doit être associée à un scanner matériel et un système électronique qui prennent en charge la symbologie du code-barres. Certaines entreprises peuvent avoir un certain nombre de scanners ou de plateformes différents qui sont tous compatibles avec les symbologies de code-barres que votre entreprise utilise. Par exemple, les scanners de codes-barres portables peuvent être utilisés dans toute une installation pour scanner rapidement les actifs pour documenter l'inventaire ou d'autres informations, et les équipes sur le terrain peuvent utiliser des appareils mobiles avec des applications de numérisation de codes-barres pour documenter les activités de maintenance ou documenter efficacement le transfert d'inventaire ou d'actifs entre les emplacements ou les sites de travail.

Certains scanners de codes-barres utilisent un laser pour détecter le motif sur une étiquette code-barres et le convertir en une série de caractères dans le logiciel. Ces scanners de codes-barres ne sont compatibles qu'avec les codes-barres unidimensionnels. Les scanners de codes-barres omnidirectionnels utilisent également des lasers, mais dans un motif de grille mixte complexe plutôt qu'en ligne droite, leur permettant de lire à la fois les codes-barres 1D et 2D. D'autres utilisent la capture d'image et une fonctionnalité sophistiquée de traitement d'image numérique pour lire et interpréter les codes-barres 1D et 2D.

La plupart des gens sont familiers avec les codes-barres UPC utilisés pour suivre les produits dans les entreprises de vente au détail, mais les étiquettes code-barres sont également largement utilisées dans les environnements d'entrepôt, d'usine et de laboratoire. Une étiquette code-barres est utilisée pour identifier rapidement, ou confirmer l'identité d'un article, qu'il s'agisse d'un conteneur stockant une pièce ou un type d'inventaire spécifique, d'un équipement, ou d'un appareil ou autre actif mobile utilisé dans les processus d'affaires. Généralement, les données du code-barres correspondent au numéro d'article, de pièce ou d'inventaire de l'article pour un suivi facile.

Les composants d'un code-barres

Une étiquette code-barres contiendra généralement le graphique du code-barres et une description textuelle. Dans certains cas, elles peuvent également être conçues avec un logo d'entreprise ou d'autres éléments graphiques. L'image du code-barres elle-même se compose de 5 parties principales qui aident les scanners à identifier et lire la zone appropriée. Ces parties sont :

• Une zone de silence ou zone sans graphiques
• Un caractère de début
• Des caractères de données qui constituent la majorité des données du code-barres
• Un caractère d'arrêt
• Une zone de silence additionnelle ou espace vide

Lorsqu'un code-barres est correctement formaté de cette façon, un scanner compatible peut lire et enregistrer rapidement les informations avec un minimum d'effort ou de re-scans. Les formats d'étiquettes code-barres ont été standardisés pour certains cas d'utilisation, mais vous trouverez également de nombreuses variations créées pour des cas d'utilisation spécifiques. Il y a environ 30 symbologies de code-barres couramment utilisées, bien qu'il y ait potentiellement des centaines de configurations de code-barres possibles. La standardisation est essentielle pour les entreprises qui exploitent plusieurs emplacements et ont besoin de transférer des actifs entre sites, et certaines industries ont mis en place des normes pour assurer un marquage et un suivi d'actifs cohérents à travers l'industrie. Voici un aperçu de quelques-uns des principaux types de symbologies de code-barres :

• Codes-barres linéaires (numériques), également appelés codes-barres 1D, utilisent une série de lignes et d'espaces pour encoder les données. La largeur des lignes et des espaces est variée afin de définir différents caractères. Certains de ces codes-barres n'utilisent que des chiffres, ce qui permet un système d'inventaire très simple et rationalisé. Les codes-barres numériques sont très populaires dans les environnements de vente au détail et l'industrie de l'édition. Certains codes linéaires numériques courants incluent les formats UPC, EAN et POSTNET.
• Codes-barres linéaires (alphanumériques) peuvent également stocker des caractères alphanumériques, ce qui étend considérablement le nombre de variations d'articles potentielles. Ceux-ci sont très souvent utilisés dans les environnements de vente au détail et industriels. Certains codes linéaires alphanumériques courants incluent les formats Plessey, Code 39 et LOGMARS.
• Codes-barres bidimensionnels (2D) utilisent des carrés au lieu de lignes pour encoder les données, leur permettant de stocker jusqu'à 7 089 caractères. Cela en a fait un choix très populaire pour la technologie moderne, y compris les smartphones d'aujourd'hui. Il y a deux principaux styles de codes-barres 2D qui sont les plus populaires : les codes QR et les codes Data Matrix.
• Codes QR utilisent des carrés noirs disposés en motif sur un fond blanc et incluent 3 repères d'orientation pour le scanner. Puisque ces codes peuvent stocker une grande quantité de données alphanumériques, ils sont souvent utilisés dans les industries du divertissement et du marketing pour donner aux consommateurs un accès rapide aux pages web avec un simple scan.
• Codes Data Matrix ont une conception 2D similaire mais ne contiennent pas les 3 blocs d'orientation. Au lieu de cela, deux côtés du code-barres sont chacun marqués d'une ligne. Ces codes ont l'avantage de ne nécessiter qu'une petite surface d'étiquette et sont utilisés dans les industries aérospatiale et de défense pour marquer de très petits articles nécessitant un suivi.

Comprendre ces différents types de codes-barres et symbologies peut vous aider à en sélectionner un qui a le plus de sens pour votre application. Confirmez toujours la compatibilité avec tout matériel de numérisation et système existant que vous pourriez utiliser.

Types courants d'étiquettes code-barres

Les étiquettes code-barres peuvent être utilisées dans à peu près n'importe quel processus au sein d'une usine, d'un entrepôt ou d'une entreprise. Les étiquettes peuvent souvent être entièrement personnalisées pour répondre aux besoins uniques de toute application, mais il existe une variété d'étiquettes code-barres conçues pour certains cas d'utilisation. Voici quelques-unes des catégories d'étiquettes code-barres les plus populaires :

• Étiquettes code-barres d'actifs. Le suivi d'actifs est l'une des utilisations les plus populaires pour les étiquettes code-barres. Ces étiquettes peuvent être attachées à n'importe quel article et utilisées pour l'identification, l'étiquetage et le suivi. Les entreprises peuvent facilement surveiller leur inventaire en scannant les articles lorsqu'ils entrent ou quittent une installation.
• Étiquettes code-barres UID. Les étiquettes d'identification unique (UID) sont utilisées dans les applications de l'industrie de la défense, qui est régie par des réglementations telles que MIL-STD-130. Les étiquettes UID ont été conçues pour répondre aux exigences strictes en place pour la conception et l'utilisation de tags de suivi d'actifs. Le matériau et le revêtement pour ces étiquettes ont également été sélectionnés pour fournir la durabilité et la performance nécessaires dans les environnements militaires et de défense exigeants.
• Étiquettes code-barres d'entrepôt. Le suivi des articles dans un entrepôt nécessite un niveau élevé d'organisation et une planification appropriée. Les étiquettes d'entrepôt peuvent être utilisées pour marquer le sol, les rayonnages, les conteneurs ou d'autres zones importantes du bâtiment. Vous trouverez une grande variété d'étiquettes code-barres et de signalisation disponibles pour accommoder ces différents emplacements.
• Étiquettes code-barres durables. Certaines applications industrielles peuvent exposer les équipements et étiquettes à des conditions très difficiles. L'exposition à des températures extrêmes, des produits chimiques agressifs et l'abrasion peuvent tous avoir un effet négatif sur une surface d'étiquette. Les étiquettes code-barres durables ont été conçues pour résister même aux conditions les plus intenses.
• Étiquettes code-barres de sécurité. Lors du marquage d'actifs qui peuvent être sujets au vol ou à la falsification, une étiquette de sécurité peut être utilisée pour ajouter un niveau de protection supplémentaire. Ces étiquettes sont impossibles à retirer sans laisser des preuves claires de falsification derrière elles. Elles sont souvent utilisées pour marquer des articles de grande valeur tels que les ordinateurs portables et autres équipements mobiles.

Où les étiquettes code-barres sont utilisées

Les étiquettes code-barres jouent un rôle central dans la gestion des activités d'actifs, d'inventaire et de maintenance pour les entreprises de toutes tailles. Les gestionnaires d'installations cherchent constamment de nouvelles stratégies qui peuvent aider à augmenter l'efficacité opérationnelle, et un système d'étiquettes code-barres est souvent un choix évident et rentable. Les étiquettes code-barres sont une technologie éprouvée pour un suivi fiable et l'amélioration des processus à travers de nombreuses industries.

Les étiquettes code-barres sont particulièrement utiles pour les entreprises qui exploitent d'immenses réseaux d'actifs sur une large gamme géographique. Suivre tant de pièces mobiles peut être intimidant sans un système standardisé. Une plateforme de suivi d'actifs avec des étiquettes code-barres peut même être utilisée pour faciliter le transfert de biens entre fournisseurs, fabricants, emplacements de vente au détail et jusqu'aux consommateurs finaux. Parmi les innombrables industries qui utilisent des étiquettes code-barres, ce sont quelques-unes des industries qui composent certains des plus grands utilisateurs :

• Services publics
• Télécommunications
• Pétrole et gaz
• Fabrication
• Défense
• Entrepôt et logistique
• Gouvernement
• Éducation

Lors de la considération de la façon d'implémenter des étiquettes code-barres dans votre entreprise, prenez toujours le temps d'examiner les réglementations de l'industrie qui peuvent définir le style d'étiquette que vous devriez utiliser. Les institutions industrielles et gouvernementales peuvent avoir des normes en place qui doivent être suivies pour rester conforme.

Choisir la bonne étiquette code-barres

Lorsqu'il s'agit de sélectionner une étiquette pour votre application, il y a plusieurs choix cruciaux à faire. Les styles d'étiquettes code-barres ont généralement divers substrats, symbologies de code-barres, tailles et finitions à choisir. Lors de votre sélection, voici quelques excellents conseils à garder à l'esprit :

• Choisir le substrat. Avant de décider d'un substrat, réfléchissez aux environnements auxquels vos étiquettes peuvent être exposées. L'une des pires erreurs que vous pouvez faire est de sélectionner une étiquette code-barres qui n'est pas compatible avec les conditions d'exploitation ou de stockage de l'actif. Dans la grande majorité des bureaux et emplacements de vente au détail, cela peut ne pas être une préoccupation, mais c'est critique pour les applications industrielles et les situations où les articles étiquetés sont transportés. Vous devriez également penser à la durée pendant laquelle vous prévoyez d'utiliser ces étiquettes, car les matériaux auront chacun une durée de vie attendue différente pour une utilisation intérieure ou extérieure. Considérez également toute spécification unique pour le placement de vos étiquettes, telles que les surfaces profilées, qui peuvent nécessiter un matériau flexible.
• Choisir la symbologie du code-barres. Comme mentionné, une symbologie de code-barres devrait être sélectionnée qui est compatible avec votre matériel de numérisation et tout système logiciel que vous utilisez. Certains systèmes peuvent avoir des limitations sur les symbologies compatibles ou le formatage pour l'information qui peut être extraite d'un code-barres dans le logiciel.
• Choisir une taille. La taille d'une étiquette code-barres peut avoir un impact dramatique sur la plage de numérisation optimale. Plus spécifiquement, la x-dimension, ou distance horizontale, du graphique du code-barres lui-même est le facteur le plus important affectant la distance de numérisation. La taille de l'étiquette peut également impacter la quantité de texte que vous pouvez ajouter à l'étiquette et s'il y a suffisamment d'espace pour ajouter d'autres images ou logos. L'endroit où vous prévoyez de placer les étiquettes et comment elles seront orientées peut également impacter la taille idéale d'une étiquette code-barres.
• Choisir la finition. Des options supplémentaires incluent la sélection de graphiques de couleur pour vos étiquettes code-barres et la confirmation si la méthode d'impression est acceptable compte tenu de vos besoins en quantité. Vous pouvez également sélectionner une méthode de fixation, qui est généralement offerte comme un adhésif permanent sensible à la pression ou une méthode de fixation mécanique. Certaines étiquettes, comme celles avec un revêtement rétro-réfléchissant, peuvent étendre la distance de numérisation encore davantage. D'autres revêtements, comme l'aluminium Metalphoto® revêtu de Téflon, peuvent ajouter une durabilité encore plus grande à un design d'étiquette.

Acheter les bonnes étiquettes code-barres n'a pas à être complexe, mais cela devrait certainement considérer tous les facteurs importants, y compris votre matériel de numérisation, vos systèmes logiciels, votre installation, vos actifs et vos processus. Avec une planification minutieuse, vous pouvez choisir les étiquettes code-barres idéales adaptées à votre application qui s'intégreront parfaitement dans votre flux de travail de gestion d'actifs et fourniront un suivi fiable pendant de nombreuses années à venir.

Lectures complémentaires sur l'achat d'étiquettes code-barres

Pour plus d'informations sur l'achat d'étiquettes code-barres, visitez les ressources suivantes :

• Directive pour le placement des symboles de code-barres (GS1)
• Le kit gratuit de suivi d'actifs (Camcode)
• FAQ et tutoriel sur les codes-barres (BarcodeFAQ)
• 6 étapes du processus de flux d'étiquetage d'actifs (Camcode)
• Votre guide définitif de l'étiquetage d'actifs (Cheqroom)
• Utilisation des codes-barres avec votre CMMS (LimbleCMMS)
• Meilleures pratiques pour les codes-barres (OneSCM)
• Étude de cas : Les codes-barres Camcode aident l'aéroport à suivre les inspections et la maintenance (Camcode)
• Types de codes-barres : Choisir le bon code-barres (Scandit)
• Étiquettes code-barres – le bon pour vos besoins d'inventaire (Finale Inventory)