Lancer un atelier CNC : Guide complet pour construire une entreprise prospère

Vous cherchez à démarrer votre propre entreprise CNC ? Apprenez tous les détails dont vous aurez besoin à réfléchir d'une entreprise qui vient de le faire. Rocket Machining & Design, un client de MSC, peut être le nouveau venu sur le bloc, mais il a appris une vie de leçons et de sagesse dans sa première incarnation — avec beaucoup d'affaires de pièces de précision automobiles et de dispositifs médicaux et de prototypes pour démarrer.

À 24 ans, Duane Spurling n'est pas votre propriétaire d'atelier d'usinage typique — surtout dans la fabrication où l'âge médian de la main-d'œuvre est de 44 ans, selon le Département du Travail des États-Unis.

Spurling possède Rocket Machining & Design, un petit atelier de précision de sept personnes basé à Battle Creek, Michigan, qui fabrique des pièces automobiles et médicales juste à l'extérieur de Kalamazoo.

Rocket Machining & Design, comme son propriétaire, est une jeune entreprise. Elle a commencé à la fin 2017 et se targue d'avoir ouvert pour affaires en environ 45 jours — après l'approbation du prêt d'entreprise.

Tout chez Spurling est surprenant. Il a joué trois ans de football pour l'Université du Wisconsin. Il a initialement étudié l'ingénierie biomédicale là-bas, mais il avait un intérêt pour les affaires alors il a fini dans le programme d'entrepreneuriat, où il s'est concentré sur le développement de produits.

« J'aime faire des choses », dit-il.

Démarrer un atelier CNC : Étudier l'industrie manufacturière

Au fond, Spurling est un bâtisseur. Il a passé ses années de formation à Slinger, Wisconsin, où il a fréquenté la première école secondaire STEM de l'État et a été exposé à l'usinage manuel, la programmation et les machines CNC.

Mais des années avant cela, Spurling avait une passion pour la course motocross et construisait des pièces personnalisées avec son père — qui est un gestionnaire des ventes et de l'ingénierie pour le fournisseur de composants moteurs de niveau 1 Bleistahl North America et gérait la production mondiale là-bas.

L'autre passion de Spurling ? Battle Bots et la construction de voitures radiocommandées robotiques.

Pendant de nombreuses années, Spurling et son père ont parlé longuement de l'ouverture de leur propre atelier de fabrication personnalisée. Et puis une opportunité a frappé à la porte. Un petit atelier voulait vendre — et Spurling a convaincu son père qu'ils devaient y aller.

« Je n'avais pas grand-chose à perdre, et je pouvais gérer l'atelier », dit Spurling. « Et mon père pouvait aider. »

Spurling a travaillé à l'endroit qu'il avait l'intention d'acheter à l'origine pendant quelques mois pour avoir une idée de l'entreprise. Il est reconnaissant pour le soutien qu'il a eu autour de lui — et les connaissances et l'expérience que son père et ses associés ont apportées à la table. Mais il a aussi dû faire beaucoup de recherches par lui-même.

Fabriquer des pièces et connaître votre usinage est une chose. Comprendre la paie, l'assurance et la nuance de la taille exacte de l'espace d'atelier dont vous aurez besoin n'est pas quelque chose que vous apprenez automatiquement en travaillant sur le terrain d'atelier.

« Pendant cette période, Google est votre ami », dit Spurling.

Un faux départ d'atelier CNC : Une bénédiction déguisée

Il y avait beaucoup d'excitation. Mais deux semaines avant la clôture sur l'atelier qu'ils avaient l'intention d'acheter, le vendeur s'est retiré.

« C'était décevant, mais ça s'est avéré être une bénédiction », dit-il.

Pourquoi ? Parce qu'il a pu construire l'atelier à partir de zéro — et a dû passer par tous ces inconnus d'affaires par lui-même. Cela a ajouté un peu plus de temps au processus, mais cela l'a aidé à apprendre vraiment vite que les compétences d'adaptation sont essentielles.

Il n'y a pas un ensemble de directions infaillibles là dehors, alors préparez-vous pour l'essai, l'erreur et avoir foi et confiance en vos compétences. Et vous avez besoin des compétences d'usinage et de programmation pour compétiter dans la fabrication de précision d'aujourd'hui. Savoir comment tirer parti de la technologie d'usinage et prendre des décisions d'ingénierie de processus efficaces est clé.

Considérez le plan d'affaires de votre atelier CNC

Pratiquement aucune entreprise ne peut ouvrir un atelier sans investissement en capital — et cela nécessite une aide financière sous forme de prêt. Une excellente source est la Small Business Administration du gouvernement américain — qui a de la bureaucratie à gérer — mais peut être très utile et solidaire.

Mais vous aurez besoin d'un plan d'affaires.

« La SBA veut voir l'histoire d'affaires que vous racontez — et votre plan pour la rendre réussie », dit Spurling.

Et vous aurez besoin d'un sens de votre base de clients. La famille Spurling a fini par déménager dans la région de Battle Creek à cause d'une promotion pour le père de Spurling — ce qui les a aussi mis au cœur de la fabrication de pièces automobiles dans le centre du Michigan. Il y a aussi plusieurs grands fabricants médicaux dans la région — y compris Stryker, un fabricant de dispositifs médicaux, qui est maintenant un client de Rocket Machining & Design.

Il y a des opportunités dans la fabrication de pièces médicales. Voyez par vous-même. Lisez « Fabrication de précision : Le parcours d'un atelier dans la fabrication de pièces d'équipement médical ».

Une partie du plan d'affaires était de comprendre les machines et fournitures nécessaires pour démarrer. Rocket Machining & Design a initialement acheté quatre machines : deux tours et deux fraiseuses. Mais le plan et la réalité étaient toujours dépendants du travail qui arrivait.

« En rétrospective, si je pouvais le refaire différemment, j'aurais acheté trois fraiseuses et un tour », dit Spurling. « Mais nous avons acheté plus de machines depuis. Et nous avons vendu un de ces tours et acheté deux fraiseuses de plus. Donc nous sommes maintenant jusqu'à un total de quatre fraiseuses et un tour. »

Une des machines est une machine CNC 3+2 qui peut profiter de nombreuses géométries de coupe. L'entreprise a des plans pour acheter une machine 5 axes complète dans un avenir proche.

Combien tout cet équipement a-t-il coûté ?

« Environ un demi-million de dollars », dit Spurling. « Ce n'est pas juste les fraiseuses et tours, c'est aussi la scie pour traiter les matériaux, une rectifieuse plane, tables, compresseurs d'air, meubles et accessoires, plaques de surface, équipement de jaugeage, outillage, boîtes à outils, et beaucoup d'autres articles. Vous pensez aux gros articles, mais ça ne fait qu'effleurer la surface. »

Atelier CNC : Les surprises en cours de route

Le processus de prêt pour votre atelier CNC — et la nuance des retraits

Spurling pensait que vous demandez un prêt, le prêteur examine le plan d'affaires, vous êtes approuvé — et la totalité de votre montant de prêt se retrouve dans votre compte bancaire d'entreprise pour que vous puissiez commencer à louer de l'équipement CNC, acheter des outils de coupe et des logiciels FAO/CAO.

Non. La SBA ne vous le donne pas tout d'un coup.

« Je ne pouvais avoir qu'un certain pourcentage du prêt en espèces dans mon compte bancaire à un moment donné », dit Spurling. « Ensuite, je devais soumettre des tirages du prêt pour acheter quoi que ce soit, comme disons, notre grosse dépense, comme un HAAS VF5 pour 75 000 $. J'ai rempli les informations pour le banquier, puis le banquier a viré l'argent. »

Rocket Machining était autorisé à avoir environ 30 % du prêt en espèces — donc si l'entreprise dépensait tout l'argent en produits nécessaires, ils devaient soumettre une liste détaillée d'achats à la SBA pour recharger l'argent. Ça a l'air simple. Mais il y avait un autre piège : l'entreprise n'était autorisée qu'à un seul « tirage » par mois.

« J'étais genre, 'Quoi ?!' » dit Spurling. « Ça allait nous prendre deux ans pour construire l'atelier à ces taux, alors nous avons négocié avec eux — et avons pu obtenir plus de fonds libérés pour ouvrir l'atelier. »

Comment le flux de trésorerie de votre atelier CNC impacte les matériaux et fournitures

Quand vous débutez, il peut être difficile d'obtenir une ligne de crédit pour plus de 30 jours de paiement pour reconstituer les matières premières, dit Spurling. Donc vous devez gérer vos fonds de prêt sagement.

En tant que nouveau venu, il commandait 2 500 $ de matière première métallique et usinait tout ça en 30 jours — mais n'avait pas encore de paiement pour le travail des clients. Et le fournisseur de matériaux ne laisserait pas Rocket Machining commander plus de matériaux sans payer pour cette commande initiale.

Spurling était soucieux de souligner que les fournisseurs peuvent aussi être une excellente ressource pour conseiller sur ce dont un atelier CNC à ses débuts a besoin dès le départ. Cela vaut la peine d'aller avec un grand distributeur de produits qui a un excellent service client, des délais de livraison garantis et des prix compétitifs, explique-t-il.

« Ça aide immensément », dit Spurling.

Un des autres défis était d'avoir le temps de rechercher les meilleurs prix pour les matériaux. Un autre fournisseur lui a permis de passer une commande importante, ce qui a aidé. Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait avec le temps, Spurling a pu embaucher une personne uniquement concentrée sur l'achat et la négociation des prix des matériaux avec les fournisseurs existants. Cette embauche n'est venue que dans les quatre derniers mois.

Se concentrer sur la fabrication de précision en investissant dans la métrologie et l'équipement de mesure

Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas

« Une des choses que vous pourriez ne pas considérer quand vous démarrez dans ce business, et ça ne vous paie pas bien de l'avoir, c'est l'équipement de mesure », dit Spurling. « Le retour sur investissement pour l'équipement de mesure, c'est si vous trouvez de mauvaises pièces. Les clients ne s'inquiètent que des mauvaises pièces … Nous avons dû apprendre très vite comment payer pour des articles qui vous font perdre de l'argent. Le coût de ne pas acheter d'équipement de métrologie est le coût d'un projet et le potentiel de le perdre. »

Vous pouvez avoir toutes les machines dont vous avez besoin pour faire des pièces, mais si vous n'avez aucun moyen de vérifier que ce que vous avez fait est bon, il va être difficile d'être en affaires, explique Spurling. Cela a été révélateur pour lui.

« C'était quelque chose que nous n'avons pas nécessairement pris aussi au sérieux que nous aurions dû initialement », dit-il.

Et cela a affecté le volume d'affaires gagné d'un premier client.

« Ils avaient des pièces avec des diamètres d'alésage très grands et malheureusement, avec les jauges d'alésage et les jauges de rainurage, il n'y a pas une taille unique qui tient aux tolérances que nous cherchions à tenir », dit Spurling. « Nous pensions avoir le bon équipement, et au moment où nous avons obtenu le bon équipement, c'était trop tard … C'était une très bonne leçon d'apprentissage. »

Il a depuis corrigé.

Le temps qu'il faut pour que les choses fonctionnent

Ce n'est pas parce que vous avez toutes les machines, outils et systèmes FAO/CAO en place que tout va aller bien automatiquement, explique Spurling.

« J'ai fait tourner des machines Haas avant — et des CNC, comme tous les gars qui travaillent avec nous, et vous pensez que parce que vous l'avez fait, ça va juste marcher dès le départ, mais ça ne marche pas comme ça », dit Spurling. « Chaque fois que vous pensez que ça va aller vite, divisez ce temps par trois, parce que ça va prendre plus longtemps. »

Il y aura des erreurs — et il y aura besoin de temps pour développer les processus internes pour que tout soit communiqué et fonctionne ensemble.

« Pendant le plus long temps, j'étais le centre de l'atelier, et les choses n'allaient aussi bien que je le faisais pour communiquer l'information et la mettre devant les gens », dit-il.

Atelier CNC : Avez-vous assez de puissance dans votre installation pour faire tourner toutes les machines ?

Ça a l'air simple, mais ce n'est pas aussi facile que vous pensez. Rocket Machining a dû faire venir la compagnie d'électricité pour évaluer leur site et ajouter de nouveaux circuits et de l'énergie pour qu'ils puissent tout faire tourner.

Vous devez penser à toutes ces choses et ne pas supposer que vous les aurez toutes dès le début.

« Nous avons dû mettre environ 60 000 $ à 70 000 $ en électricité dans notre installation actuelle », dit Spurling. « Nous avons dû mettre un tout nouveau panneau électrique et câblage pour aller aux machines … et le fil lui-même n'est pas bon marché. »

L'entreprise paie environ 700 $ à 900 $ par mois pour alimenter l'atelier et le bureau.

Faire évoluer un atelier de précision CNC pour la croissance

Dans sa première incarnation, Spurling a eu l'aide de deux des associés de son père qui sont machinistes. Spurling n'est pas un propriétaire qui reste assis dans un bureau. Il est sur le terrain chaque minute de la journée à faire des pièces, réparer des problèmes de machine et développer les processus nécessaires pour atteindre ses cibles de livraison client.

Il a aussi quelques stagiaires qui sont passés à des apprentissages chez Rocket Machining — et qui seront éventuellement offerts des postes à temps plein. Spurling est reconnaissant pour l'équipe qu'il a mise en place. Il a dû aussi trouver quelques machinistes très expérimentés avec des compétences avancées.

Au cours de 13 mois, Rocket Machining a grandi de quelques petits clients à environ 15 à 18 — et a complété des pièces pour environ 25 entreprises, dit Spurling.

Comment ont-ils attiré les clients ? En frappant à beaucoup de portes, en tirant parti des relations avec ses partenaires initiaux dans l'entreprise — et en étant capable de faire les pièces de précision sur la dernière technologie d'usinage que certains dans la région ne sont pas capables de faire.

Ça ne fait pas de mal que Spurling ait construit l'endroit dans sa vision : C'est impeccablement propre et lumineux et super bien organisé.

« Je veux que les clients nous voient comme un atelier premier, et qu'on se démarque », dit-il. « Je prends beaucoup de fierté dans la façon dont cet atelier a l'air. »

Comment votre atelier a-t-il commencé ? Quelles leçons avez-vous apprises ? Partagez sur le forum. [inscription requise]

MSC a collaboré avec Tooling U-SME, un leader dans la fabrication depuis près de 90 ans, pour offrir des forfaits de formation en ligne qui soutiennent les rôles de base de la fabrication en aidant à développer et maintenir les compétences nécessaires pour suivre les nouvelles innovations et la fabrication avancée.