Protégez votre équipement : Nettoyage essentiel du bac à fluide de coupe pendant les ralentissements de production

Les arrêts prolongés peuvent entraîner des problèmes potentiellement coûteux dans votre bac à fluide de coupe. Alors que l'épidémie de COVID-19 force certains fabricants à envisager des arrêts prolongés, voici des étapes éprouvées pour protéger votre équipement lorsque la production ralentit.

Les ralentissements de production sont une caractéristique normale du secteur manufacturier, mais la menace du COVID-19 signifie que les entreprises de l'industrie de l'usinage des métaux font face à la possibilité d'arrêts de production prolongés si la demande ralentit davantage dans la chaîne d'approvisionnement.

La maintenance appropriée du fluide de coupe est importante pendant cette période. Elle peut aider à préserver la stabilité du fluide dans votre système et à prévenir les retards et coûts inutiles dus aux réparations lorsque la production reprend normalement.

En gros, il y a trois domaines sur lesquels les ateliers d'usinage des métaux devraient concentrer leurs efforts : la circulation, la concentration et les tests fréquents. Maintenir la circulation des fluides de coupe est vital pour minimiser la croissance des bactéries et champignons, et vérifier fréquemment les niveaux de concentration peut aider à éviter les dommages d'équipement, la corrosion et la rouille.

Voici une ventilation des trois domaines principaux :

N° 1 : Maintenez vos fluides de coupe en mouvement

Avec des systèmes d'usinage fonctionnant généralement avec des fluides à base d'eau qui circulent 24/7, maintenir la circulation du fluide pendant les temps d'arrêt est vital. Cela force l'oxygène dans le système pour que le fluide ne devienne pas stagnant, aidant à éviter la croissance de bactéries et champignons. Les bactéries ont également tendance à proliférer dans les systèmes stagnants qui incluent une accumulation de copeaux d'usinage. Une autre cause est lorsqu'une couche d'huile s'accumule dans le bac, empêchant l'aération.

En savoir plus : Vous cherchez à en savoir plus sur l'importance du nettoyage du fluide de coupe ? Consultez ces « 5 raisons de garder le fluide de coupe propre ».

Faire circuler le système autant que possible pendant un arrêt prolongera la durée de vie du fluide. Cela peut être réalisé en faisant fonctionner périodiquement vos pompes de circulation, explique Jim Brumgard, ingénieur d'application chez Castrol.

« La circulation n'a pas besoin d'être constante », dit-il. « Par exemple, vous pouvez mettre les pompes sur un minuteur pour qu'elles fonctionnent 10 minutes sur chaque heure. Si le fluide ne bouge pas pendant 50 minutes sur 60, ce n'est pas un problème. »

Brumgard compare le processus à laisser l'eau froide couler doucement dans un robinet de votre maison pendant les mois d'hiver froids pour empêcher les tuyaux de geler.

Vous devriez également envisager d'éliminer les couches d'huile flottantes de vos fluides à l'aide d'écumeurs mécaniques, ajoute-t-il. L'huile crée une barrière à l'apport d'air du liquide et favorise la croissance bactérienne, ce qui peut augmenter l'acidité du fluide (le pH baissera) et entraîner de la corrosion ailleurs dans votre système. Les écumeurs ou aspirateurs d'atelier aident à éliminer cette couche d'huile étrangère et aident à préserver le fluide de coupe, dit Brumgard.

Si vous n'êtes pas en mesure de faire circuler vos fluides, vous pouvez également vider et nettoyer vos bacs de machine. Dans ce cas, vous pouvez utiliser un inhibiteur de rouille à base d'eau pour vaporiser l'intérieur de vos machines. Les conduites devraient également être vérifiées pour toute contamination bactérienne.

N° 2 : Maintenez le pH de votre solution de fluide de coupe

Un pH bas est l'ennemi d'un bac à fluide de coupe. Une fois que votre niveau de pH diminue, votre fluide commence à perdre ses capacités antirouille, les bactéries se développent plus rapidement, et l'émulsion elle-même peut se dégrader.

C'est pourquoi il est important de vérifier fréquemment la concentration de votre solution de fluide de coupe. Si la concentration d'un fluide baisse, certains composants du produit peuvent devenir si bas que le fluide ne protège plus votre machinerie.

La plupart des produits incluent une petite quantité de biocide et fongicide, et surveiller continuellement la concentration assure que la chimie du produit est maintenue. Vous pouvez utiliser un réfractomètre optique pour le faire quotidiennement.

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« Dans l'ensemble, vous combattez sur deux fronts : la contamination et l'appauvrissement », dit Brumgard. « La chimie intégrée utilisée pour prévenir la croissance bactérienne et la rouille s'appauvrira éventuellement si vous négligez de maintenir la concentration. Lorsque vous utilisez des fluides à base d'eau, c'est toujours un problème. »

Un défi particulier pour les fluides à base d'eau est l'évaporation, qui a tendance à se produire en volumes plus importants que prévu, note-t-il. Comme l'eau perdue est remplacée, vous risquez l'effet contaminant d'une accumulation de minéraux. Les composants minéraux varient, selon la source de l'eau d'appoint, et ils peuvent avoir un effet déstabilisant sur les émulsions et les composants de protection contre la rouille. La qualité de l'eau est donc importante. L'eau déionisée et l'eau osmosée (RO) sont essentiellement sans minéraux et évitent l'effet néfaste de la dureté élevée et d'autres éléments.

Il est également important de s'assurer que vous avez des additifs sous la main (fongicide, par exemple), ou au moins commandés, pour qu'ils soient facilement disponibles quand vous en avez besoin, dit Brumgard. Ces additifs pourraient être difficiles à trouver, ou en rupture de stock quand tout le monde les veut pendant les arrêts généralisés, alors assurez-vous de planifier à l'avance.

Brian Halstead, ingénieur d'application chez Castrol, recommande d'introduire un peu de concentré de fluide de coupe supplémentaire juste avant un arrêt prolongé pour garantir que vos fluides maintiennent un haut niveau de protection pour votre équipement.

« Si vous savez qu'un arrêt durera plus longtemps que la semaine ou les deux d'un arrêt normal, augmentez votre concentration à un niveau plus élevé qu'à l'habitude », dit Halstead. « Oui, vous devrez ajouter plus d'eau quand les niveaux de production reviendront à la normale, mais au moins cela vous donne un coussin pendant la période d'arrêt. »

N° 3 : Testez vos fluides de coupe en laboratoire fréquemment

Un troisième facteur important dans la maintenance de vos fluides pendant un arrêt est le test régulier en laboratoire, dit Brumgard. Quelques entreprises ont les moyens de le faire sur site, mais beaucoup ne le font pas, et c'est une partie importante de la détection de la croissance bactérienne.

Typiquement, un niveau de pH de 8,5 à 9 indique que votre fluide est assez alcalin pour repousser la croissance bactérienne, dit-il. Si le niveau de pH chute trop bas et que le fluide devient trop acide, des ajusteurs de pH devraient être ajoutés pour l'augmenter.

Il y a des biocides et fongicides qui peuvent être ajoutés aussi, si les résultats de laboratoire indiquent la croissance de bactéries et champignons dans les échantillons de fluide. Brumgard recommande des tests en laboratoire sur une base hebdomadaire ou bimensuelle.

« Vous voulez vous assurer d'être vigilant, même si vous n'êtes pas à un niveau de production élevé », dit-il. « Si vous êtes submergé par une attaque biologique, ou si vous avez des boulons rouillés, tous vos processus de production qui auraient dû être faciles vont être beaucoup plus durs » quand vous reprendrez la production, ajoute-t-il.

Halstead dit que les arrêts peuvent être utilisés comme une opportunité pour la maintenance générale des fluides : nettoyer les zones dans votre bac où le fluide stagnant ou le matériel peut s'accumuler. Cela vaut la peine de changer vos filtres aussi, pour améliorer la propreté générale.

« Nous recommandons d'augmenter les médias filtrants et de nettoyer les systèmes plus souvent », dit-il. Ainsi, quand la production revient à des niveaux normaux, « vous revenez à un système propre. »

MEILLEURES PRATIQUES POUR LA MAINTENANCE DES FLUIDES DE COUPE

La maintenance appropriée des fluides de coupe pendant les périodes de production plus lentes peut aider à préserver la stabilité du fluide et à prévenir les retards et coûts inutiles dus aux réparations lorsque la production reprend normalement.

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