Production par lots expliquée : augmenter l'efficacité dans la fabrication

Les fabricants de tout, des gâteaux aux puces informatiques, ont de nombreuses façons d'organiser la production. L'une de ces méthodes s'appelle la production par lots. C'est lorsque, au lieu de fabriquer des articles un par un ou par production continue, les articles sont fabriqués en groupes ou en lots. Un processus spécifique pour chaque article a lieu en même temps sur un lot d'articles, et ce groupe ne passe pas à l'étape suivante de production ou d'inspection tant que tout le lot n'est pas terminé.

Exemple de la boulangerie

Par exemple, dans les petites boulangeries et de nombreux foyers, par opposition aux grandes entreprises de fabrication alimentaire, les biscuits sont cuits par lots. Un boulanger doit d'abord faire la pâte, puis la placer sur des plaques de cuisson, puis la cuire. Les gens sont limités quant au nombre de biscuits qu'ils peuvent produire à la fois par le nombre de plaques de cuisson et de fours qu'ils possèdent, et par la taille des bols disponibles pour mélanger chaque lot.

C'est de la production par lots, car un grand nombre de biscuits est cuit en même temps, et les boulangers ne peuvent pas passer d'une étape à la suivante tant que chaque processus n'est pas terminé. Ils ne peuvent pas commencer à cuire les biscuits avant d'avoir fait la pâte, et ils ne peuvent pas retirer les biscuits du four (dans la plupart des cas) tant que tous les biscuits ne sont pas cuits, à moins d'utiliser un four à bande transporteuse. Il y a des étapes nécessaires qui s'appliquent à tout le lot de biscuits. La cuisson peut obliger un boulanger à cuire en lots individuels, augmentant le temps final entre la fin de la pâte et la cuisson effective de tous les biscuits.

Production avec variantes

Parfois, ce type de production est nécessaire lorsqu'un fabricant produit des choses similaires, mais avec des variantes. Par exemple, si une entreprise fabrique deux couleurs de la même chaussure, elle utiliserait probablement la production par lots. Toute teinture de cuir ou de tissu ne peut pas s'appliquer à l'ensemble des chaussures puisqu'elles sont de couleurs différentes, ce qui peut signifier s'arrêter entre chaque lot pour changer ou nettoyer les machines, ou préparer l'ajout de nouvelles teintures pour la prochaine variation. La nécessité de s'arrêter entre les lots est appelée « temps d'arrêt » (down time), et c'est pourquoi certaines personnes trouvent cette méthode de production un processus de fabrication inefficace. Le temps nécessaire pour préparer l'équipement ou les machines pour le lot suivant peut réduire la quantité totale qui peut être fabriquée et prendre plus de temps en temps de production total.

Autre exemple : revêtement de films minces

Un autre exemple se trouve dans le revêtement de films minces de matériaux, comme les lentilles, les écrans d'ordinateur et autres. Une machine de revêtement peut contenir un nombre fini d'articles en production, et il peut falloir plusieurs heures à plus d'une journée pour appliquer les revêtements nécessaires pour produire un lot. Après le revêtement des matériaux, ils passent au processus d'inspection, tandis que la machine de revêtement doit être préparée pour le lot suivant. Cette réinitialisation de la machine peut prendre un temps considérable et peut nécessiter plusieurs étapes avant que le lot suivant ne puisse être placé dans la machine.