Réseaux cellulaires privés : La clé pour débloquer l'Industrie 4.0

La programmabilité et la flexibilité de la 5G permettent aux opérateurs non traditionnels, notamment les fournisseurs d'infrastructure, de fournir des services cellulaires privés, particulièrement là où l'utilisation non licenciée du spectre 5G est possible.

Il y a quelques jours, Nokia et Volkswagen ont annoncé que le fournisseur d'infrastructure cellulaire avait installé un réseau privé 5G dans l'usine principale du constructeur automobile à Wolfsburg, en Allemagne.

Déploiement chez Volkswagen

Le réseau privé de campus utilise la solution Nokia Digital Automation Cloud (DAC) pour fournir une connectivité fiable, sécurisée, temps réel et permettre à Volkswagen de tester de nouveaux cas d'usage d'usine intelligente. Le réseau privé permet à Volkswagen de tester de nouveaux cas d'usage incluant le téléchargement sans fil de données vers les véhicules fabriqués et la mise en réseau intelligente de robots et d'outils d'assemblage sans fil.

Une bande dédiée 3,7-3,8 GHz connecte tous les nœuds. Volkswagen a demandé un permis spécial pour utiliser le spectre et a obtenu l'approbation de l'Agence fédérale des réseaux (l'équivalent allemand de la FCC).

Le déploiement garantit également que toutes les données restent sur le campus, traitées en périphérie (edge) en temps réel, donnant à Volkswagen un contrôle total de l'information et de la connectivité.

Les réseaux privés sont cruciaux pour l'automatisation industrielle massive

Selon le rapport de recherche « Rise of the Smarter, Swifter, Safer Production Employee » publié récemment par Ericsson, la plupart des entreprises manufacturières s'attendent à être automatisées à au moins 80 % dans dix ans, beaucoup espérant au moins doubler l'utilisation d'outils activés par les TIC dans les cinq prochaines années.

Près des deux tiers des fabricants interrogés s'attendent à atteindre au moins 80 % d'automatisation dans dix ans. Malgré cela, plus de 50 % de leur personnel de production pensent que davantage de personnes seront nécessaires dans des rôles similaires d'ici 2030, et seulement 20 % pensent que beaucoup de leurs emplois disparaîtront.

Le rapport constate que la plupart des entreprises manufacturières sont sorties indemnes des pires effets de la pandémie mondiale de Covid-19. Cependant, face à une concurrence internationale féroce et à des pressions constantes pour augmenter productivité et efficacité, jusqu'à huit entreprises sur dix disent opérer actuellement sous objectifs de réduction des coûts.

Face à la lenteur des opérateurs cellulaires, les fournisseurs d'infrastructure s'engouffrent

Juniper Research place Nokia et Ericsson en leaders du marché des réseaux cellulaires privés.

Selon Juniper Research : « Notre étude a révélé que les opérateurs de réseaux cellulaires traditionnels sont souvent en retard dans le déploiement des capacités de réseaux privés, ce qui a permis à d'autres fournisseurs de prendre le relais. Les acteurs les plus performants ici sont les vendeurs d'équipements réseau avec des canaux de distribution qu'ils peuvent utiliser pour entrer sur le marché. La nature flexible de la 5G a permis à de nombreux opérateurs non traditionnels de fournir des services cellulaires privés, particulièrement là où la réglementation permet l'utilisation non licenciée du spectre 5G. »

Récemment, Ericsson a publié son rapport de mobilité de novembre 2021, qui présente une entreprise minière au Mexique déployant un réseau privé couvrant trois mines de cuivre souterraines avec des opérations jusqu'à près de 1 km de profondeur.

Ericsson, qui ne communique généralement pas sur son activité de réseaux privés, a été occupé à les vendre à plusieurs grands clients. En juin, il a lancé Ericsson Private 5G, un nouveau réseau cellulaire privé 4G et 5G de nouvelle génération conçu pour piloter l'Industrie 4.0 et la transformation numérique des secteurs industriels.

Les fournisseurs d'infrastructure ont investi ce marché lucratif grâce à la disponibilité de spectre gratuit et non licencié dans plusieurs régions. De plus, les fournisseurs de services cellulaires traditionnels (CSP) sont généralement lents à lancer de nouvelles activités, et la 5G offre de nouvelles fonctionnalités : network slicing, programmabilité, support IoT massif.

Les CSP, techniquement capables, n'ont pas formé leurs équipes commerciales aux besoins de leurs clients industriels. Leurs commerciaux, souvent proches de la retraite, sont habitués à promouvoir des services plus traditionnels comme la voix et les données.

Tom Loozen, Leader mondial des télécommunications chez EY, nous a confié lors du MWC2021 que les opérateurs cellulaires doivent intensifier leurs efforts pour fournir des solutions de réseaux privés. Sinon, selon lui, d'autres intégrateurs de systèmes plus agressifs continueraient à leur « manger leur déjeuner ».

« Je pense qu'il y a vraiment une formidable opportunité pour les telcos de s'engager plus agressivement. Cela leur demande de développer leurs capacités avec une équipe de solutions plus spécifique aux entreprises, qui assemble les solutions, l'architecture, les devis, et qui les livre ensuite. »