Garantir une connectivité sans fil prévisible dans les centres de chaîne d'approvisionnement

Les entreprises de la chaîne d'approvisionnement ont un ensemble unique d'exigences en matière de connectivité sans fil. Ces organisations fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Ils dépendent également fortement de la connectivité sans fil à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, deux environnements qui présentent des défis distincts pour différents types de technologies sans fil.

Au cours de la dernière décennie ou plus, « sans fil » dans la chaîne d'approvisionnement signifiait deux choses :le Wi-Fi ou un réseau cellulaire public. C'étaient simplement les deux seules options disponibles pour toute entreprise.

Cette circonstance a changé. Avec une décision récente de la Commission fédérale des communications de mettre le spectre du service radio à large bande (CBRS) des citoyens à la disposition des entreprises, les entreprises de la chaîne d'approvisionnement disposent désormais d'une troisième option pour parvenir à une mobilité prévisible pouvant répondre à de multiples besoins sur les infrastructures critiques :l'automatisation grâce à l'utilisation de véhicules à guidage automatique (AGV), la gestion des stocks via des tablettes robustes pouvant également être montées sur véhicule et les communications vocales avec des combinés push-to-talk. Cette nouvelle option s'appelle un réseau mobile privé et est sur le point de changer la façon dont les entreprises de la chaîne d'approvisionnement considèrent les réseaux sans fil dans leurs environnements.

Un réseau mobile privé est très similaire au réseau cellulaire public que la plupart d'entre nous utilisons quotidiennement avec nos smartphones et tablettes. Il s'appuie sur des technologies comme le LTE et, bientôt, la 5G comme protocoles sans fil pour la connectivité. Cependant, les réseaux eux-mêmes ne sont pas détenus et exploités par des fournisseurs de services sans fil tels que Verizon ou AT&T. Un réseau mobile privé est un réseau LTE ou 5G détenu et exploité par une seule organisation et géographiquement limité par la propriété de cette entreprise, qu'il s'agisse d'une gare, d'un entrepôt, d'un parking ou d'un campus. Aux États-Unis, ces réseaux utilisent la bande spectrale CBRS entre 3,55 et 3,7 GHz et peuvent être déployés par les entreprises pour mettre en place leur propre réseau LTE ou 5G. Pourtant, il est géré aussi facilement que les réseaux Wi-Fi que ces entreprises exploitent presque certainement déjà.

Alors pourquoi ajouter une troisième option sans fil alors que le Wi-Fi existe déjà ? Il est généralement admis que les réseaux mobiles privés basés sur CBRS fonctionneront avec les réseaux Wi-Fi existants et augmenteront leurs capacités. À l'heure actuelle, de nombreux réseaux Wi-Fi dans les entreprises de la chaîne d'approvisionnement sont déjà étirés jusqu'au point de rupture, en termes de capacité à offrir des niveaux de service mesurables pour la latence et le débit pour les applications critiques exécutées sur les appareils appartenant à l'entreprise.

Deuxièmement, chaque point d'accès sans fil faisant partie d'un réseau mobile privé fonctionne dans un spectre dédié et sans interférence, conformément à la réglementation FCC aux États-Unis. qui doivent être opérationnels à tout moment.

Les réseaux mobiles privés basés sur CBRS sont également idéaux pour la connectivité dans les environnements extérieurs tels que les cours de transport, les entrepôts ou les parkings des sites de fabrication. Avec la capacité de couvrir 1 million de pieds carrés d'espace extérieur avec un seul point d'accès sans fil extérieur, un réseau mobile privé réduit considérablement la quantité de câblage extérieur nécessaire pour prendre en charge une infrastructure de réseau sans fil, réduisant ainsi une bonne partie de vos dépenses en capital.

Le besoin de mobilité pour cette industrie est réel, les installations de la chaîne d'approvisionnement subissent des changements importants dans la disposition et le placement des produits dans les allées sur une base horaire. Grâce à sa capacité à « retenir » le signal dans des environnements difficiles, un appareil compatible CBRS peut prendre en charge un nouvel ensemble d'applications qui nécessitent une réponse en temps réel du réseau - par exemple, en tirant parti de la vision par ordinateur pour identifier automatiquement et sans fil les véhicules de la flotte comme ils entrent et sortent des entrepôts, à des fins de suivi des stocks et de gestion de flotte.

Nous travaillons avec une grande entreprise mondiale de la chaîne d'approvisionnement qui a besoin d'une connectivité au sein d'un grand chantier ferroviaire extérieur. L'utilisation du réseau cellulaire public n'était pas une option, car cette organisation ne veut pas que ses données privées sensibles voyagent sur le réseau de l'opérateur. En mettant en œuvre un réseau mobile privé, dans ce cas basé sur LTE, l'entreprise prévoit de couvrir la zone avec une connectivité sans fil fiable pour les applications vidéo sans se ruiner.

La montée en puissance des réseaux mobiles privés est inévitable pour les entreprises de la chaîne d'approvisionnement, mais il y aura probablement de nombreuses façons différentes de les mettre en œuvre, en fonction des besoins spécifiques de l'IT. département. Certains groupes voudront que cela soit géré par un tiers, comme un fournisseur de services ou un partenaire de distribution. D'autres voudront peut-être simplement acheter un système de bout en bout et l'installer et le gérer eux-mêmes. Quoi qu'il en soit, l'ouverture du spectre CBRS aux États-Unis - avec de nombreuses variantes à l'horizon dans différents pays - a fait des réseaux mobiles privés un véritable atout potentiel pour les entreprises de la chaîne d'approvisionnement pour de nombreuses années à venir.

Mehmet Yavuz est directeur de la technologie et co-fondateur de Celona.