L'initiative route solaire française échoue : insuffisances énergétiques et structurelles exposées

En 2016, le gouvernement français a investi plus de 5 millions de dollars dans la construction d'une route solaire d'un kilomètre de long. Le modèle s'est avéré ni économe en énergie ni économiquement viable. L'essai est maintenant terminé, car la route s'est fissurée et endommagée.

La première route solaire au monde a été ouverte en France en décembre 2016. C'était un projet ridiculement cher : le gouvernement français a dépensé 5,2 millions de dollars pour construire une route d'un kilomètre de long composée de 30 000 pieds carrés de panneaux solaires.

La route a été construite par une grande entreprise française de génie civil, Colas Group. Elle se spécialise dans la construction de routes et de voies ferrées. L'entreprise travaillait sur sa propre technologie de route solaire, Wattway, depuis plus de cinq ans.

Le Ministère français de l'Environnement a déclaré que la route produirait assez d'électricité pour alimenter l'éclairage public de la ville locale, Tourouvre. En fait, le gouvernement avait prévu de pavé mille kilomètres d'autoroutes avec des panneaux photovoltaïques au cours des cinq prochaines années.

L'essai « route solaire » n'a même pas duré trois ans et il semble que le plan audacieux du gouvernement est peu susceptible d'aller de l'avant. Selon le rapport de Global Construction Review, de multiples fissures sont apparues et une grande partie de la route (90 mètres) a dû être démolie en 2018 en raison de dommages causés par l'usure.

Mauvaise planification et conception précipitée

L'idée de construire une route en panneaux solaires en Normandie, France n'est pas impressionnante du tout, car la région n'a pas le plus d'ensoleillement. Elle a moins de 50 jours de fort ensoleillement par an.

Récemment, Le Monde, un journal français quotidien de l'après-midi, a rapporté que les panneaux photovoltaïques n'ont pas pu résister à l'usure causée par les véhicules lourds. Ils n'ont pas non plus pu résister aux forts orages, et produisaient trop de bruit pour les résidents locaux, donc la limite de vitesse a dû être réduite à 70 km/h.

Pire, les ingénieurs n'ont pas pris en compte les effets des feuilles pourries, qui limitaient la capacité de production d'électricité des panneaux.

L'entreprise de construction a dit que les panneaux photovoltaïques étaient protégés par une couche de 7 mm de silicium polycristallin pour qu'ils puissent fonctionner dans des environnements extrêmes. Cependant, ces panneaux se sont détachés ou brisés en petits morceaux depuis l'ouverture.

Source : Le Monde | Global Construction Review

Initialement, la route solaire était censée générer près de 150 000 kWh d'énergie par an, ce qui suffit à éclairer 5 000 maisons chaque jour. Au lieu de cela, l'équipement n'a produit que 78 397 kWh en 2018, et moins de 38 000 kWh à la fin juillet 2019.

Crédit image : Fabrizio Bensch/Reuters

Le profit provenant de la vente d'électricité était estimé à plus de 10 500 € par an, mais il n'a généré que 4 550 € en 2017, 3 100 € en 2018, et 1 450 € au premier trimestre 2019.

L'essai est maintenant terminé. Etienne Gaudin, le directeur général de Wattway, a dit à Le Monde que le modèle ne serait pas mis sur le marché. Il n'est pas adapté au trafic de longue distance. Au lieu de cela, l'entreprise se concentrera sur des modules plus petits pour générer de l'électricité pour les stations de recharge de vélos électriques, l'éclairage d'abris de bus et les caméras de surveillance.