Le PDG de nTopology révèle comment la conception générative propulse l'innovation en fabrication additive

Les ingénieurs d'aujourd'hui disposent d'une suite d'outils logiciels sophistiqués qui débloquent des solutions complexes en fabrication additive.

Associée à la fabrication additive, la conception générative réduit les coûts et permet la création de structures hautement complexes et légères, impossibles à réaliser avec les méthodes conventionnelles. Dans cette interview, Bradley Rothenberg, PDG de nTopology basé à New York, explique comment sa plateforme nTop permet aux ingénieurs dans la FA et la fabrication traditionnelle, et partage ses perspectives sur l'avenir de la conception générative.

Pouvez-vous nous parler un peu de nTopology ?

Bradley Rothenberg, PDG de nTopology

nTopology est une entreprise de logiciels d'ingénierie fondée en 2015, basée à Manhattan. En 2019, nous avons lancé la plateforme nTop, désormais utilisée par des centaines d'entreprises d'ingénierie et des milliers d'ingénieurs sur des projets de pointe dans l'aérospatial, l'automobile, le médical et les biens de consommation.

Qu'est-ce qui distingue la plateforme nTop des outils de conception 3D conventionnels ?

Contrairement aux CAO traditionnels qui stockent la géométrie sous forme de B-Reps ou de maillages, la plateforme nTop traite la géométrie comme une équation mathématique. Cette approche conception-première permet aux ingénieurs de créer et d'itérer rapidement des formes complexes ; tout changement dans l'équation se propage instantanément à travers le modèle, éliminant les erreurs de reconstruction.

Pourquoi l'optimisation topologique et la conception générative sont-elles indispensables pour la fabrication additive ?

La conception générative permet aux ingénieurs d'explorer l'espace de conception au-delà des essais-erreurs manuels. Le système de nTopology expose chaque paramètre de l'équation de conception, offrant aux utilisateurs une visibilité et un contrôle totaux – loin d'une solution « boîte noire » à un clic.

Quel conseil donneriez-vous aux concepteurs novices en DfAM ?

Engagez-vous tôt avec des praticiens expérimentés. L'industrie a évolué du prototypage au remplacement de pièces existantes, et maintenant vers la véritable conception pour la FA. Comprendre les contraintes de processus spécifiques – qu'il s'agisse de fusion sur lit de poudre laser, de binder jetting ou de dépôt d'énergie dirigé – est essentiel. Jennifer Bracken à Penn State a développé la feuille de travail GAPS pour la fusion sur lit de poudre laser, un guide pratique qui évalue si une conception est adaptée à ce processus. Associer cette expertise technique à une analyse de cas business assure une transition robuste.

Quelles catégories de produits gagnent le plus à marier conception générative et FA ?

[Crédit image : nTopology]

Nos clients utilisent la conception générative de trois manières principales. Premièrement, ils génèrent des milliers de variantes de conception par scripts et les évaluent via simulation ou tests physiques. Deuxièmement, l'optimisation topologique façonne la géométrie de surface pour équilibrer poids, résistance ou rigidité. Troisièmement, ils conçoivent des propriétés matérielles en créant des méso-structures – imitant la densité osseuse dans les implants médicaux ou adaptant la conductivité thermique pour la dissipation de chaleur. La capacité de la FA à contrôler géométrie et matériau simultanément rend ces applications particulièrement puissantes.

Comment nTopology relève-t-elle les défis d'interopérabilité dans l'écosystème de l'impression 3D ?

Nous avons construit la plateforme nTop pour fonctionner de manière transparente avec une large gamme de fournisseurs. Bien qu'aucun format de fichier unique ne convienne à tous les besoins, nous soutenons activement le 3MF pour un échange de données efficace, exportons des formats de tranches comme CLI et CLF, des empilements bitmap, et des fichiers CSV pouvant transporter des informations de vitesse et puissance laser. Nous ingérons également des fichiers CAO natifs, maillages, données de simulation d'outils comme ANSYS et Abaqus, et même des formats personnalisés comme les grilles de voxels. L'intégration en ligne de commande avec ModeFRONTIER, Python et Excel rationalise davantage le flux de travail. En bref, l'échange de données est au cœur de ce que nous faisons.

Quelles tendances en fabrication additive vous enthousiasment le plus ?

Nous sommes le plus enthousiastes lorsque les designs passent des prototypes de laboratoire aux pièces critiques d'utilisation finale. Les capacités géométrie-première de nTopology débloquent des gains de performance que les systèmes CAO traditionnels peinent à atteindre. De plus, l'adoption croissante d'approches de conception qui respectent les libertés et contraintes uniques de chaque processus FA signale une maturation du domaine.

Quelle est la suite pour nTopology ?

Un financement récent accélérera l'évolution de la plateforme nTop et étendra notre empreinte internationale sur le marché de la FA et au-delà. Alors que les premiers adopteurs nous utilisaient principalement pour la conception pour la FA, nos plus gros clients appliquent maintenant nTop à travers le spectre de la fabrication – de la conception de moules d'injection et de stratification de composites au perçage de millions de trous dans des plaques métalliques.

Réflexions finales de Bradley Rothenberg

Nous sommes reconnaissants pour le soutien de la communauté et les précieux retours qui façonnent notre feuille de route. Si vous souhaitez voir les nouveautés, visitez notre site web pour des démos hebdomadaires, des webinaires approfondis avec des partenaires, et une série régulière DfAM avec des experts du monde entier. Merci à AMFG pour l'opportunité de discuter de ces sujets passionnants.