À l'intérieur de BetterCNC de Jesse Casto :une mission visant à élever la fabrication CNC

Jesse Casto dans l'espace de travail actuel de BetterCNC :un espace de 1 100 pieds carrés. entrepôt. Image gracieuseté de Jesse Casto.

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‍Jesse Casto a pour mission de mieux usiner. Après une vie passée dans ateliers d'usinage , Jesse connaît l'industrie de fond en comble. Il est passionné par l'idée de remettre en question l'attitude traditionnelle de certains magasins et d'améliorer constamment ses opérations.

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« BetterCNC » est à la fois sa philosophie et le nom de son atelier basé au Texas, créé en 2021. Au service d'une gamme d'industries, notamment l'aérospatiale, la défense et la robotique, BetterCNC est fier d'offrir la qualité des grands magasins avec l'attention des petits magasins.

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Nous avons rencontré Jesse pour parler de robotique, des réseaux sociaux et de la façon dont il doit sa carrière au « népotisme inversé ».

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Habituellement, je commence mes entretiens en demandant pourquoi les gens étaient attirés par l'industrie, mais j'ai vu que tu as grandi dans l'atelier d'usinage de ton père. C'est comme ça que vous êtes entré dans l'industrie

Mon père est ingénieur en mécanique. Il travaillait dans une entreprise appelée Texas Instruments et il a commencé à réaliser des projets de conception en parallèle. Finalement, ses projets parallèles ont submergé tous les ateliers d'usinage locaux, alors il a acheté une machine et a développé son entreprise à partir de là.

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Il a commencé tout cela quand j'avais environ 6 ans. En fait, j'ai commencé à apprendre AutoCAD et j'ai obtenu mon premier numéro de pointage vers l'âge de 10 ans. À cette époque, les logiciels de FAO étaient encore plus anciens, donc je convertissais essentiellement des dessins physiques sur papier en géométrie à partir de laquelle vous pouviez programmer.

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À 10 heures ?

Oui, vers 10 ou 11 heures. Je me souviens d'être assis le soir, j'étais sur AutoCAD pendant que mon père travaillait. Il m'a également envoyé pour faire des assemblages ou des choses comme ça ou des tâches de base sur des tours quand j'étais un peu plus âgé. J'ai commencé à travailler officiellement à 18 ans en tant que commis à l'expédition et j'ai littéralement travaillé de l'arrière vers l'avant. Je dis toujours aux gens que quel que soit le népotisme, il a fait le contraire, ce dont je lui suis reconnaissant, cela a bien fonctionné pour moi ! J'ai commencé dans l'atelier de [mon père], mais j'ai ensuite travaillé dans quelques autres entreprises à divers postes allant de la qualité à la planification de la production, en passant par les devis et la gestion de l'atelier. Ensuite, il a vendu son entreprise il y a une dizaine d'années et j'ai lancé la mienne dans mon garage il y a environ 3 ans.

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Vous avez dit que vous vouliez révolutionner la façon dont les choses se font dans l'industrie, que pensez-vous qui doit être fait différemment et comment apportez-vous ces changements ?

Une grande partie de BetterCNC et la raison pour laquelle je l'ai appelé « Better » et la raison pour laquelle notre slogan est « Build It Better » est parce que je ne crois pas au « meilleur ». Il n'y a pas de « meilleur », il y a toujours une meilleure solution.

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Les ateliers d'usinage, en particulier les ateliers de travail, ont tendance à avoir un état d'esprit très « old school ». "Nous procédons de cette façon parce que c'est ainsi que nous l'avons toujours fait" ou "Pourquoi changer quelque chose qui fonctionne ?"

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Partout où j’ai travaillé, je cherche toujours comment nous pouvons faire mieux. Comment pouvons-nous le rendre plus rapide ? Comment pouvons-nous le rendre plus efficace ? Pour moi, c'est un peu la partie amusante, j'aime voir jusqu'où nous pouvons pousser les choses.

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Je construis l’entreprise autour de ce concept, par exemple avec notre mise en œuvre ISO. L'ISO parle d'amélioration des processus, mais si vous regardez les manuels qualité que la plupart des entreprises élaborent, elles cochent les cases pour pouvoir détenir le certificat, mais elles n'en approfondissent pas vraiment la signification.

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Je veux donc l'installer là où l'amélioration des processus est intégrée dans l'entreprise. Je ne veux pas simplement dire, oui, nous améliorons les choses au fur et à mesure, je veux que ce soit exactement ce que nous faisons naturellement.

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Image gracieuseté de Better CNC

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Les ateliers/emplois de machines sont-ils sceptiques à l'égard des nouvelles technologies ?

Je ne pense pas que l’industrie soit sceptique, je pense que lorsque beaucoup de ces technologies arrivent, elles se concentrent sur les plus grandes entreprises, elles se concentrent sur les lignes de production. Cela fait un petit moment que je n'ai pas fait d'études de marché approfondies, mais je sais que la majorité des entreprises manufacturières, du moins aux États-Unis, sont des entreprises de moins de 20 employés - ce sont des entreprises plus petites.

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Une grande partie de la technologie est concentrée sur les grandes entreprises où elle est plus facile à mettre en œuvre, les robots sont plus faciles à mettre en œuvre dans l'automatisation de la production, ce genre de choses.

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J'ai commencé à discuter avec quelques organisations de fabrication ici, à un moment donné dans le futur, nous allons travailler ensemble parce qu'elles veulent trouver comment rendre un robot mieux adapté à un environnement d'atelier.

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Diriez-vous que ce type de technologie n'est pas accessible aux agences de travail pour le moment ?

À l’heure actuelle, il est en cours de construction et s’adresse aux plus grandes entreprises.  J'ai un ami, il a une petite boutique au Canada avec deux bras robotiques. Il est plus doué technologiquement que moi, il peut coder et concevoir des choses et il travaille sur un projet manuel pour voir s'il peut créer quelque chose d'un peu plus agile, qui soit plus facile à s'acclimater aux différentes variétés de pièces.

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Y a-t-il de la robotique dans le futur de BetterCNC ?

Oh ouais. Je me suis renseigné là-dessus, j’aimerais y entrer parce que, comme je le dis, c’est une petite boutique, c’est juste moi. Mais disons que je reçois une commande de 100 pièces, cela prendra 6 heures et si j'avais un robot où je pourrais l'installer à la fin de ma journée et le laisser fonctionner toute la nuit, cela signifierait des pas de géant absolus pour moi. Mais j'ai besoin d'un robot que je peux intégrer dans mon petit espace, que je peux installer en un temps assez court et ne pas avoir besoin d'une pince unique pour chaque travail que je fais.

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Comment le secteur a-t-il évolué depuis que vous y travaillez ?

Le plus grand changement que j’ai vu concerne simplement l’approche d’usinage elle-même, comme les techniques de programmation telles que les méthodes utilisées pour découper les pièces. Je pense qu'avec YouTube et tout ce qui est sorti, et uniquement avec les réseaux sociaux en général, les fabricants d'outillage ont vraiment pu toucher beaucoup plus, ce qui a conduit à de nombreux changements dans les techniques utilisées pour usiner.

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À mes débuts, la programmation était très traditionnelle. L'usinage à haute efficacité n'était pas encore si courant et c'est désormais chose courante dans la plupart des ateliers.

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J'ai vu que BetterCNC est actif sur les réseaux sociaux, notamment Instagram. Pourquoi vouliez-vous intégrer les médias sociaux dans la façon dont vous gériez votre atelier ?

J'ai l'idée de construire ma boutique dans ma tête depuis longtemps, mais pour faire mieux et faire les choses différemment de la normale, la plupart des magasins n'investissent pas vraiment beaucoup dans les médias sociaux et ce genre de choses.

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Quand j’ai commencé, je travaillais dans un garage pour deux voitures qui contenait deux voitures, mais je ne voulais pas que mes clients le sachent. Avant même d'avoir une machine au sol, j'avais toutes mes pages de réseaux sociaux et mon site Web.

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Je ne voulais pas présenter comme travaillant simplement dans mon garage. Je voulais me présenter comme une entreprise plus grande, cela me semblait simplement professionnel d'avoir cette présence. C'est si facile d'avoir ce genre de choses et personne ne le fait, le simple fait d'avoir cela vous donne une longueur d'avance sur tous les autres qui ne participeront pas à ces choses.

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À quoi ressemblait BetterCNC lorsqu'il a démarré dans le garage de Jesse Casto. Image gracieuseté de Jesse Casto.

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Avant, étiez-vous une personne experte en médias sociaux ?  

Pour moi, cela fait partie de la marque, je ne me qualifierais pas de connaisseur des réseaux sociaux. Je m’améliore, ces derniers mois, j’en fais beaucoup plus sur YouTube. Je me force à le faire, je veux que cela fasse partie de l'entreprise.

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Une fois que nous pourrons trouver quelqu'un qui s'occupera des médias sociaux dans notre masse salariale et dans notre service, nous le ferons. Personne d'autre ne le fait, je veux m'assurer que cela reste une partie de notre marque.

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Qu'est-ce qui vous passionne pour l'avenir de l'usinage ?

Dans mon propre parcours, j’ai juste hâte de développer l’entreprise. J’ai une vision d’un empire pour ainsi dire. J'ai d'autres concepts plus vastes que j'ai hâte d'essayer, d'expérimenter et de jouer avec à mesure que je grandis.

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Le plan pour BetterCNC en particulier n’est pas que BetterCNC soit une entreprise de 50 millions de dollars employant 200 personnes. En fait, je veux plafonner entre 5 et 10 millions par an avec 30 à 40 employés et ensuite l'objectif est de faire de BetterCNC l'atelier d'or.

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Nous allons avoir des processus parfaits, un flux parfait, tout. Et puis je vais commencer à acquérir d'autres entreprises de technologie de fabrication, un atelier de tôlerie, un atelier de fabrication, un atelier de finition, prendre ces processus et les y appliquer.

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En le conservant dans des unités commerciales plus petites, nous pouvons rester agiles. Les grandes entreprises ont tendance à être lentes avec la bureaucratie, ce qui rend les choses plus difficiles à faire avancer rapidement. Mais je veux rester agile et en gardant des unités plus petites et en mettant en place ce processus en or, nous serons en mesure de le faire.

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En parlant d'ajouter d'autres processus aux capacités de BetterCNC, envisageriez-vous d'intégrer la fabrication additive dans vos opérations ?

C’est certainement quelque chose que je veux aborder à un moment donné, je pense que cela a une place spécifique et une industrie spécifique en ce moment, ce n’est pas encore vraiment si grand. Je pense que beaucoup de conceptions sont encore un peu plus faciles à produire sur des machines traditionnelles, mais je pense qu'il y a une place pour les pièces complexes. J'ai déjà sous-traité l'impression 3D métallique, nous l'avons ramenée et avons fait quelques finitions sur des choses. C’était plus juste un concept pour que nous puissions avoir une idée, qu’est-ce que ça fait de faire cette partie, mais je pense qu’elle finira par trouver sa place. Je ne pense pas que cela va dépasser l'usinage traditionnel ou quelque chose comme ça - je pense que ce sera juste un autre processus.

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Ce sera juste une autre pièce du puzzle, un autre outil dans la boîte.

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La première partie que Jesse a réalisée sous le nom de BetterCNC. Image gracieuseté de BetterCNC.

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Chaque processus a sa place.

Ouais, parce que si vous obtenez des pièces comme celle-ci (Jesse montre une pièce usinée ), juste un bloc avec une fente et quelques trous et il en faut 20, je ne vois pas la fabrication additive faire cela plus rapidement qu'une usine.

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Il y aura toujours des cas pour l’un et il y aura toujours des cas pour l’autre. Tout le monde avait peur que cela supprime tout, mais cela n'a tout simplement pas de sens pour beaucoup de choses.

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Combien de temps faudrait-il pour réaliser la pièce que vous venez de nous présenter ?

Sur ma machine, cela prendrait quatre à cinq minutes.

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Possèdez-vous des machines 5 axes ?

Pas encore, en ce moment j'ai 2 fraiseuses 3 axes. Mon objectif est d'obtenir un 5 axes d'ici la fin de l'année.

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La façon dont je programme et fais fonctionner les machines, dans d’autres ateliers où j’ai programmé, je fais peur aux machinistes. Je ne « l'exécute pas pour le casser, puis recule » - je n'aime pas casser les outils - mais si ma machine peut fonctionner vite, je vais la faire fonctionner vite, si elle peut subir de lourdes coupes, je vais subir de lourdes coupes.

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J'ai fait du 5 axes dans ma carrière, mais pas beaucoup. J'ai vraiment hâte d'avoir ce terrain de jeu pour voir ce que je peux faire d'autre, jusqu'où je peux aller.

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À quels défis pensez-vous que l'industrie sera confrontée à l'avenir ?

Une chose dont les gens parlent toujours, c'est qu'il n'y a pas assez de personnes qui entrent dans l'industrie.

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Je suis d'accord avec cela et une grande partie de l'approche que je vois ici consiste en des programmes de sensibilisation comme les collèges ou les écoles secondaires locales qui tentent de faire de la sensibilisation. Je pense que c'est un excellent moyen d'attirer de nouvelles personnes, mais j'ai en fait mené quelques sondages, un sur LinkedIn et un sur le groupe d'usinage dans lequel je fais partie, sur la manière dont d'autres personnes sont entrées dans le secteur.

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La grande majorité, 50 à 60 %, ont été admis parce qu'ils connaissaient déjà quelqu'un d'autre qui travaillait dans le métier. Je pense donc que l'un des défis pour attirer davantage de personnes est d'aider les petites entreprises à se développer.

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Le meilleur point d’accès pour attirer les gens est celui des petites entreprises comme la mienne. La première personne à qui je fais appel lorsque j’ai besoin d’aide, lorsque j’ai besoin d’un peu plus de muscle dans le magasin, c’est mon réseau personnel. Il n’est même pas nécessaire que ce soit quelqu’un qui a déjà travaillé dans un magasin. Si j'ai un ami dont je sais qu'il a un esprit mécanique et que je pense qu'il conviendrait parfaitement, je le fais venir. Soudain, l'industrie a une nouvelle personne dans le métier.

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Je pense que l’efficacité au sein du magasin y contribuera beaucoup. En nous débarrassant de cet état d'esprit de la vieille école selon lequel nous avons simplement besoin de plus de corps, nous devons nous améliorer là où nous n'avons plus besoin de la même exigence.

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Une pièce conçue par Jesse Casto, imprimée en 3D pour effectuer un contrôle d'ajustement/fonctionnement puis usinée à partir de 316 SS. Image gracieuseté de Jesse Casto.

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Que diriez-vous à un jeune qui souhaite devenir machiniste ?

Je leur parlerais et leur demanderais ce qu'ils aiment spécifiquement à ce sujet. Aiment-ils uniquement le côté scientifique, aiment-ils mettre en place quelque chose et le voir fonctionner ? Je voudrais souligner que c'est de ce côté-là que vous voyez cela devenir réalité.

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Vous avez une idée que vous pouvez modéliser en CAO et tout ça, mais c'est là que vous voyez réellement quelque chose se concrétiser. J'ai fait du travail de conception et pour moi, c'est la chose la plus cool lorsque vous concevez quelque chose et que vous avez ensuite la pièce finie dans votre main... C'est cool à voir parce que vous pensez : "C'est mon idée. J'y ai pensé."

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De temps en temps, j'y pense et je me rends compte que oui, je travaille juste à des milliers de pouces. C'est plutôt cool !

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Avant de vous laisser partir, comment parleriez-vous d'usinage ? Qu'est-ce qui vous passionne ?

Pour moi, la partie la plus excitante est cette quête sans fin du meilleur. Chaque fois que je reçois un travail répété ou que je programme quelque chose, je suis toujours à la recherche de nouvelles façons, j'expérimente toujours et je suis très heureux de trouver une nouvelle façon de le faire.

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Je vais regarder une partie que j'ai réalisée il y a un mois et je me dis :"Oh mec, c'est stupide, je peux faire ça beaucoup mieux." Et je réduirai de 30 % le programme. Pour moi, c'est ça l'excitation, c'est juste ça, il n'y a jamais de manière précise de le faire, il y a toujours une manière plus rapide, une meilleure manière et ce qui me fait continuer, c'est que la chasse ne se termine jamais.