Comprendre les fichiers VRML pour l'impression 3D :format, fonctionnalités et applications

Le format de fichier VRML (à l'origine Virtual Reality Markup Language, plus tard Virtual Reality Modeling Language) est né en 1995 en tant que format de fichier standardisé. Il a été développé pour concevoir et communiquer des graphiques vectoriels 3D, avec la capacité de coder des informations sur la couleur, la texture, la transparence et la réflectivité d'un objet. 

Les fichiers VRML utilisent l'extension .wrl, qui signifie MONDE, et les fichiers sont souvent appelés « mondes ». Le type de fichier VRML est resté la norme jusqu'à ce qu'il soit remplacé par (et soit devenu un sous-ensemble) du format X3D encore plus puissant en 2001. Le format de fichier VRML est encore largement utilisé et X3D est rétrocompatible, permettant aux fichiers .wrl existants de continuer à être utilisés et modifiés. Une large gamme d'outils 3D est compatible avec le format VRML. Les fichiers VRML sont accessibles par la plupart des systèmes logiciels, exploitant pleinement les fonctionnalités de l'environnement virtuel pour générer des rendus à l'écran de haute qualité. La plupart des navigateurs disposent de plug-ins qui permettent d'ouvrir directement les fichiers VRML. De nombreux visualiseurs VRML sont également disponibles pour les systèmes d'exploitation Windows, iOS et Android. Que ce soit à l'aide d'un plug-in ou d'un visualiseur, l'ouverture des fichiers VRML se fait simplement en double-cliquant dans Internet Explorer (par exemple) et l'outil associé fait le reste.

Cet article abordera plus en détail la définition, l'historique, les applications et le processus de création, d'ouverture et de conversion d'un fichier VRML.

Qu'est-ce qu'un fichier VRML ?

VRML est un format de modélisation graphique/virtuel utilisé pour la visualisation 3D d'objets, de figures et d'environnements et l'animation de leur mouvement dans des environnements Web et des plateformes de jeux. Il intègre des environnements statiques/construction de monde améliorés, des éléments graphiques interactifs, des animations, des scripts, des prototypages, etc. Le code VRML peut être généré à partir d'une large gamme de packages de conception :CAO, conception de personnages/environnements, Web et outils artistiques. De plus, il est possible de générer du code VRML d'animation qui se déplace dans le cadre du fichier.

Qui a créé le format de fichier VRML ?

Silicon Graphics, Inc. (SGI) a créé le format de fichier VRML. VRML 1.0 est un sous-produit du format Open Inventor, un outil SGI antérieur. La spécification VRML 1.0 de mai 1995 a été rapidement suivie par une version mise à jour, VRML 2.0 (« Moving Worlds »), publiée en août 1996. Cette version était un projet de développement conjoint entre SGI, Mitra et Sony Research qui incorporait des capacités interactives améliorées. Une norme ISO pour VRML 2.0, renommée VRML 97, a été publiée en décembre 1997.

Comment convertir un fichier VRML

La conversion d'un fichier VRML peut être effectuée à l'aide d'une large gamme d'outils, le processus peut donc varier. Vous trouverez ci-dessous quelques étapes générales pour convertir un fichier VRML :

1. Sélectionnez le format de sortie en accédant à la page appropriée.
2. Choisissez "Convertir en VRML".
3. Importez ou faites glisser et déposez votre fichier pour le convertir.
4. Enregistrez ou téléchargez le fichier VRML nouvellement créé.

Comment ouvrir un fichier VRML ?

Un fichier VRML peut être ouvert à l'aide d'un plug-in de navigateur Web, ainsi que d'une large gamme d'outils de conception et de visualisation 3D. Google Chrome, par exemple, propose le plug-in 3DView qui fera de Chrome votre visionneuse par défaut pour les fichiers VRML. Pour ouvrir ces fichiers, double-cliquez simplement dans Chrome. Des plug-ins similaires sont disponibles pour tous les principaux navigateurs et sur tous les systèmes d'exploitation, car VRML est un type de fichier clé pour les objets 3D dans les applications Web.

Comment puis-je créer un fichier VRML ?

Un fichier VRML ne peut être créé qu'en convertissant la conception (ou un fichier existant) à l'aide d'un package de conception de modèle 3D approprié, d'un outil de conversion installé ou d'un service de conversion de fichiers en ligne. VRML n'est plus un format de conception natif, ces fichiers sont donc tous le résultat de conversions à partir d'autres formats de fichiers 3D ou d'enregistrement de fichiers au format VRML à partir d'un progiciel avec son propre format natif. L'avantage du VRML en tant que format réside dans son acceptation universelle et le nombre de propriétés optiques et physiques qu'il peut coder dans un format 3D adaptable et largement accepté.

Quelle est l'importance d'un fichier VRML ?

L'importance d'un fichier VRML réside dans le fait qu'il s'agit de l'un des formats les plus courants pour gérer des objets 3D dans les environnements Web. Le fait que VRML soit bien géré par un large éventail de téléspectateurs maintient sa primauté en tant que format. Une grande partie des utilisateurs accèdent à ces fichiers via des plug-ins de navigateur Web et d'autres outils gratuits et appréciés. Pour les entreprises d’impression 3D, les fichiers VRML constituent une source importante de conceptions de personnages et de figures. Pour cette raison, il est assez courant de vouloir convertir VRML en STL — pour lequel il existe des convertisseurs en ligne spécialisés. 

Quels sont les types de fichiers VRML ?

Le type de fichier VRML principal est celui des fichiers WORLD, avec l'extension .wrl. Ces fichiers peuvent être compressés et portent alors l'extension de fichier .wrz. Tout cela est défini selon la norme ISO/IEC 14772-1:1997 qui spécifie leur structure sous forme de fichiers texte. Les fichiers VRML sont entièrement compatibles avec le standard de fichiers X3D, qui l'a remplacé mais ne l'a jamais complètement éloigné d'une utilisation généralisée. X3D prend en charge XML, VRML, CBE (Compressed Binary Encoding) et une version de codage JSON. X3D est défini selon la norme ISO/IEC 19775/19776/19777.

Que sont les convertisseurs de fichiers VRML ?

Il existe de nombreux convertisseurs de fichiers VRML, notamment des logiciels compatibles VRML qui facilitent les conversions et des outils en ligne. Voici quelques exemples de convertisseurs de fichiers VRML :

1. Windows – Microsoft 3D Builder, WRL gratuit
2. LINUX® - FreeWRL
3. macOS® – FreeWRL
4. iOS – Visionneuse graphique parallèle Cortona3D
5. FabConvert
6. Asposer
7. Filestar

Quelles sont les applications des fichiers VRML ?

Les fichiers VRML sont couramment utilisés dans la conception de réalité virtuelle pour communiquer des données 3D pour les applications Web :environnements, objets et personnages/figures. Il s'agit d'un outil de communication de conception largement accepté, permettant à des logiciels incompatibles avec ses propres formats natifs de transférer des données riches en matière de forme, de couleur, de texture et de matériau. Les fichiers VRML sont largement partagés et publiés sous forme de conceptions de référence téléchargeables gratuitement. Ceux-ci peuvent fournir du matériel source aux concepteurs, aux développeurs et aux amateurs.

Un fichier VRML est-il un fichier CAO ?

Non, un fichier VRML n'est pas un format de données CAO. Bien que VRML partage de nombreuses caractéristiques avec les fichiers CAO, ces fichiers ne peuvent être utilisés directement dans aucun package CAO.

Quelle est la différence entre un fichier VRML et un fichier STL ?

Un fichier STL contient UNIQUEMENT les informations de forme d'un objet à imprimer. Il s'agit d'un type de fichier de base qui présente une version basse résolution d'un fichier 3D, uniquement pour l'impression 3D. Les fichiers VRML définissent un monde, un objet ou une figure 3D. Les fichiers VRML sont des données 3D autonomes et directement utilisables. Ils sont généralement utilisés comme composants intégrés d’un site Web. Les fichiers contiennent des informations complètes sur les couleurs, les textures, l'éclairage et les formes qui peuvent être utilisées pour créer une scène, un objet ou une figure de réalité virtuelle.

Les types de fichiers STL et VRML peuvent être directement traités dans Objet Studio de Stratasys et imprimés sur des machines Polyjet, que ce soit en une seule couleur ou sur des machines (mélange de 2 couleurs, Connex). 

Résumé

Cet article présente le format de fichier VRML, explique de quoi il s'agit et explique comment l'ouvrir, le créer et le convertir. Pour en savoir plus sur les fichiers VRML, contactez un représentant Xometry.

Xometry offre une large gamme de capacités de fabrication, notamment l'impression 3D et d'autres services à valeur ajoutée pour tous vos besoins de prototypage et de production. Visitez notre site Web pour en savoir plus ou pour demander un devis gratuit et sans engagement.

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1. macOS® est une marque commerciale d'Apple Inc.
2. PolyJet, Connex et Objet Studio sont des marques déposées de Stratasys Ltd. 
3. LINUX® est une marque déposée de la Linux Foundation.

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