Dunlop imprime tous les outils en 3D avec l'imprimante Markforged

Mark Statham en avait assez que son équipe soit un goulot d'étranglement dans l'entreprise. Pendant trop longtemps, l'équipe d'outillage de Dunlop Systems and Components a dû se démener pour fabriquer des pièces de rechange pour les vieilles machines ou les outils cassés. S'ils ne fabriquaient pas les pièces en interne, ils devraient les expédier à des tiers et attendre des semaines pour les récupérer, ce qui ralentirait les choses. En tant que responsable de la production et de l'ingénierie, il lui appartenait de trouver une solution.

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Statham avait attendu deux ou trois semaines à la fois pour que les outils arrivent, et avait souvent des clients qui demandaient de faire un léger changement, ce qui entraînerait une refonte complète. Cela repousserait les tâches, provoquant des retards importants. Ainsi, lorsque l'idée d'ajouter une imprimante 3D a été suggérée, Statham a sauté sur l'occasion. Il a assisté à une conférence organisée par Markforged, partenaire de Mark 3D, et s'est rendu compte qu'il pouvait utiliser le renforcement en fibres continues pour fabriquer un outillage solide et robuste. "Je suis resté très ouvert d'esprit, et dès que j'ai vu ce que les imprimeurs pouvaient faire, je me suis dit, pourquoi ne pouvons-nous pas faire notre propre outillage ?", A déclaré Statham. Le même jour, il est allé voir son directeur et lui a parlé des capacités de l'imprimante 3D de bureau Markforged. ‍

Après un examen pour déterminer si l'imprimante conviendrait, Dunlop Systems and Components a acheté l'imprimante de bureau composite de Markforged. Mark Statham était ravi. "Je vais être honnête, le nouvel outillage qui est arrivé dans l'atelier était très rare avant que nous ayons l'imprimante", a-t-il déclaré. Auparavant, tout prototype d'outillage fabriqué n'était qu'une pièce unique et serait jeté si un client déclarait que l'outillage devait être modifié. « Mais avec l'impression 3D, nous pouvons peaufiner. Nous pouvons nous le permettre maintenant », déclare Statham. Les délais de livraison ont été radicalement modifiés, l'impression des pièces ne prenant qu'un jour ou deux.

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Le produit principal de l'entreprise est la suspension pneumatique, principalement utilisée par les trains et la machinerie lourde. L'un des outils que l'équipe de Mark a fabriqués avec son imprimante est un dispositif pour maintenir les pièces en place pendant qu'elles subissent le processus de sertissage hydraulique. L'outillage d'origine était en nylon, mais les étés chauds ont provoqué le gauchissement de la pièce de serrage en nylon. L'équipe a donc imprimé des appareils de remplacement à l'aide du matériau Onyx de Markforged pour s'assurer que les pièces pouvaient lutter contre la chaleur. Désormais, l'outillage de l'entreprise attend l'arrivée de ses pièces respectives, au lieu de l'inverse. L'équipe a estimé qu'elle économiserait 40 000 £ (environ 50 200 $) chaque année avec son imprimante 3D Markforged. ‍

L'imprimante est actuellement utilisée pour imprimer des outils personnalisés pour un véhicule électrique bêta. L'entreprise avait déjà dépensé une somme d'argent importante pour l'outillage prototype de la voiture et a économisé des milliers d'euros simplement en utilisant son imprimante Markforged au lieu de l'externaliser. Une pièce prototype, par exemple, est un piston. Cela coûterait généralement à l'équipe environ 500 £ (~ 630 $) à fabriquer, mais coûte maintenant 15 £ (~ 18 $) à imprimer. "Il y a des parties que nous n'aurions même pas pensé à faire et il y a des parties que nous n'aurions pas pu nous permettre de faire", a déclaré Statham. "Nous ne disons jamais "non, nous ne pouvons pas le faire", c'est comme "oui, nous le pouvons. Donnez-nous juste un peu de temps et nous réfléchirons à la façon dont nous pouvons l'imprimer."