Des chirurgiens chinois fabriquent des os en titane avec une imprimante 3D

Le secteur médical est l'un des domaines les plus dynamiques pour la fabrication additive à l'heure actuelle, la technologie s'affirmant comme un outil inestimable, à la fois pour l'éducation et dans les hôpitaux. Le moment peut-être le plus excitant de toute période d'innovation intensive est celui où une technologie ou une technique relativement non testée est mise en pratique avec succès. Cela peut être pour terminer un projet ambitieux qui met en valeur les possibilités du concept, pour faire une différence tangible dans la vie de quelqu'un, ou (le meilleur de tous) les deux. Ce dernier cas était certainement le cas en juillet de cette année, lorsque des chirurgiens de l'hôpital chinois Changzheng de Shanghai ont utilisé une imprimante 3D pour créer des implants osseux en alliage de titane pour un patient atteint de cancer.

La patiente souffrait d'un type rare de tumeur osseuse dans la colonne vertébrale, notoirement difficile à traiter. La tumeur avait touché six os distincts de sa colonne vertébrale, qui devaient tous être retirés pour empêcher le cancer de revenir plus tard. Autant dire qu'il s'agissait d'une opération extrêmement difficile, qui risquait de laisser le patient paralysé ou mort en cas de problème.

Pour les implants médicaux de cette nature, chaque élément doit être fabriqué avec le plus haut degré de précision. Pour fabriquer les implants osseux sur mesure du patient, l'équipe a utilisé un modèle 3D des vertèbres affectées, qui constituerait la base des implants. Pendant trois semaines, l'équipe a conçu les nouveaux os dans cet environnement virtuel, puis les a livrés à l'aide d'une imprimante 3D métallique sophistiquée, pour garantir que les dimensions des implants étaient capturées avec une précision parfaite. Fondamentalement, les implants ont été conçus de telle manière qu'ils s'intègrent finalement avec le matériau osseux naturel du patient et imitent son comportement, grâce à leur structure microporeuse.

Nous sommes heureux d'annoncer qu'après 13 heures intensives, l'opération a réussi et que le patient récupère maintenant lentement. Alors que de nouveaux matériaux sont développés pour l'impression 3D médicale et que la technologie évolue pour répondre aux exigences réglementaires strictes du secteur, nous nous attendons à ce que de telles réussites deviennent de plus en plus courantes, car de plus en plus d'hôpitaux sont inspirés à explorer la technologie d'impression 3D.