Fabrication additive dans l'armée américaine : une évolution stratégique

Depuis 2012, l'armée américaine est pionnière de la fabrication additive (FA), déployant des imprimantes 3D sur le terrain dans l'Armée, la Marine et chez les sous-traitants du DoD. L'élan réel a débuté en 2016, lorsque le Département de la Défense (DoD) s'est associé à America Makes et Deloitte pour organiser neuf ateliers impliquant les trois branches de l'armée américaine et la Defense Logistics Agency (DLA). Ces ateliers ont abouti à la Feuille de route de la fabrication additive du DoD, publiée en novembre 2016. Ce document révolutionnaire positionnait la FA comme une « technologie de rupture » capable de transformer la logistique, de permettre des produits innovants et d'améliorer la préparation matérielle des forces armées américaines.

Au cours de la dernière décennie, le rôle de la FA au sein de l'armée a radicalement évolué — du simple prototypage à la production de pièces d'usage final pour véhicules, aéronefs, armes, équipements, abris et plus encore. En janvier 2023, le DoD a publié la Stratégie de fabrication additive du DoD, suivie par l'Instruction DOD 5000.93 : Utilisation de la fabrication additive dans le DoD en juin. L'instruction 5000.93 codifie la politique globale FA, clarifie les rôles et responsabilités, et offre des directives complètes pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement du DoD.

La stratégie articule une vision unifiée pour la FA et définit cinq objectifs clés :

• Intégrer la FA dans les opérations du DoD et l'écosystème industriel au sens large.
• Aligner, promouvoir et faire progresser les initiatives FA à travers le département et en collaboration avec les partenaires fédéraux.
• Forger des partenariats public-privé, notamment avec America Makes, pour favoriser la collaboration industrie et monde universitaire.
• Renforcer les capacités des effectifs du DoD via formations ciblées et partage des meilleures pratiques.
• Garantir la cybersécurité tout au long du flux de travail FA au sein du DoD et de sa chaîne d'approvisionnement.

Aujourd'hui, la majorité des efforts d'impression 3D militaires se concentrent sur des applications expérimentales, reflétant la tradition de la branche à repousser les frontières technologiques. Comme l'histoire le montre, de nombreuses innovations — une fois prouvées en contexte de défense — transitent souvent vers l'usage civil, d'Internet à la navigation par satellite et au-delà.

Cet article est la première partie d'une série en deux volets sur la fabrication additive dans le militaire. Dans la seconde partie, nous présenterons des projets FA spécifiques à travers les différentes branches. Pour un aperçu supplémentaire sur la façon dont l'armée atténue les risques de chaîne d'approvisionnement avec la FA, consultez l'enregistrement de notre récent webinaire.