Le bioplastique CompostZero de PlantSwitch au Mondial FIFA, boostant la durabilité

Le stade SoFi à Los Angeles présentera le bioplastique CompostZero de PlantSwitch pour les articles de restauration lors de la prochaine Coupe du Monde FIFA, remplaçant fourchettes, cuillères, couvercles, assiettes et pailles en plastique conventionnel par une alternative véritablement durable.

CompostZero est une résine polyhydroxyalcanoate (PHA) haute performance — un polymère intrinsèquement biodégradable produit par biotechnologie. En exploitant la fermentation bactérienne de biomasse comme les enveloppes de riz, PlantSwitch peut générer des quantités commerciales de PHA égalant la performance des plastiques traditionnels.

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Comme le PHA est compostable à domicile, il se dégrade sans équipement spécialisé, tout en pouvant être traité sur des lignes de fabrication plastique standard. PlantSwitch agit actuellement comme fournisseur et convertisseur, extrudant et moulant par injection ustensiles, pailles, couvercles et assiettes. L'entreprise développe aussi une résine thermoformable et prévoit de lancer un revêtement d'extrusion pour gobelets en papier.

Les fans de football rencontreront les solutions biodégradables de PlantSwitch cet été au plus grand événement sportif mondial. Source : PlantSwitch

Le PDG Dillon Baxter explique que l'intégration verticale de PlantSwitch permet un affinement précis du processus et un contrôle des coûts. « En gérant tout de la matière première au produit fini, nous pouvons affiner les paramètres et réduire les déchets », dit-il.

Le PHA opère sous des régimes de température et pression différents des polymères pétrochimiques, donc une expertise spécialisée est requise. Baxter note : « Nous fournirons un support pratique aux convertisseurs pour qu'ils adoptent la technologie sans heurt. »

Bien que la résine puisse être colorée, la plupart des utilisateurs préfèrent sa teinte naturelle brune ou verte, qui signale son statut compostable et s'aligne avec les réglementations d'État favorisant des couleurs identifiables pour le tri. Baxter ajoute : « Nos clients apprécient l'aspect naturel et la clarté qu'il apporte aux efforts de durabilité. »

Concevoir pour le pire : bioplastique qui devient un meilleur déchet

Les articles CompostZero sont conçus pour le compostage domestique ou la collecte municipale de compost, tous deux de plus en plus courants. Les installations de compostage industriel peuvent dégrader le PHA rapidement, mais même si les produits deviennent des déchets, ils se biodégradent sans danger. « Nous nous préparons pour le scénario improbable de décharge ou déchets en plein air », dit Baxter.

Égarés dans l'environnement, le PHA de CompostZero est facilement consommé par les microorganismes du sol et aquatiques, assurant que le matériau se dégrade sans laisser de microplastiques persistants. PlantSwitch affirme que la résine peut répondre aux exigences de durée de conservation tout en maintenant la biodégradabilité, avec des ajustements de cristallinité disponibles pour des besoins de stockage plus longs.

Baxter souligne : « Beaucoup d'alternatives existent, mais peu adressent le déchet à usage unique qui finit dans l'environnement. CompostZero est conçu pour résoudre ce problème. »

PlantSwitch a récemment bouclé un tour de financement Série A de 17 millions $, allouant la majorité du capital à l'expansion de la capacité de production. Bien que le focus actuel reste sur les articles de restauration à usage unique, Baxter voit un potentiel pour des applications plus larges dans les dispositifs médicaux, biens de consommation emballés et emballages industriels.