SABIC présente la fabrication composite numérique pilotée par réalité virtuelle au JEC World 2019

SABIC (Sittard, Pays-Bas) au JEC World 2019 a offert un aperçu basé sur la réalité virtuelle de sa nouvelle ligne de fabrication composite numérique — une solution pour la production automatisée, à grande échelle, de stratifiés de pièces composites thermoplastiques que l'entreprise a développée en partenariat avec Airborne (La Haye, Pays-Bas) et propulsée par les technologies Siemens (Munich, Allemagne) et Kuka (Augsbourg, Allemagne).

L'affichage, appelé « Innovations of Scale », offrait un aperçu des aspects de la ligne de fabrication conçue pour la fabrication à grande échelle de stratifiés plats sur mesure en composites thermoplastiques. La ligne utilise des technologies numériques incluant la robotique pour permettre la personnalisation de stratifiés plats tout en réduisant les temps de cycle et les coûts. Le système serait capable de produire quatre stratifiés toutes les 60 secondes — 1,5 million de pièces par an.

La ligne de fabrication comprend trois systèmes majeurs. Son système frontal gère l'alimentation à haute vitesse des rubans UD. Là, les rubans sont inspectés, stratifiés et tacqués en préformes. De là, la préforme passe à un système de presse automatisé pour consolidation à haute vitesse — pas de polymérisation n'est impliquée, seulement fonte, écoulement, consolidation et refroidissement grâce à l'utilisation de composites thermoplastiques (TPC). La pièce consolidée est ensuite parée et inspectée pour dimensions, planéité et défauts de surface. L'apprentissage automatique et l'intelligence artificielle seraient employés dans le processus d'inspection pour atteindre des améliorations continues dans le temps.

Actuellement la ligne est configurée pour les matériaux de SABIC, mais peut être personnalisée.

« La ligne est faite pour notre matériau et affinée actuellement pour le polycarbonate ; cependant, la ligne est flexible. Donc on peut l'adapter pour différents matériaux/ combinaisons matrice/fibre », dit Markus Kremers, CTO pour SABIC. « C'est un point de départ pour nous. Nous produisons maintenant des milliers de pièces, d'ici 2019 nous atteindrons des centaines de milliers, nous préparant pour les fabricants d'ordinateurs portables. Nous pourrons ensuite adapter la ligne pour d'autres polymères. »