Composite thermoplastique renforcé de fibres continues entièrement fabriqué à partir de ressources naturelles

Étant donné que les fibres de lin ont une densité nettement inférieure à celle des fibres de verre, les composites résultants sont sensiblement plus légers que leurs homologues renforcés de fibres de verre. Les fibres de lin sont utilisées sous forme de tissus renforcés de fibres continues. Cela permet aux biocomposites de démontrer les performances mécaniques exceptionnelles typiques du Tepex, qui repose principalement sur les fibres continues disposées dans des directions particulières. La rigidité spécifique au poids du biocomposite est comparable à celle des variantes équivalentes en matériau renforcé de fibres de verre. Concevoir les composants composites pour s'adapter aux charges attendues permet à la majeure partie de la force d'être transférée via les fibres continues. Selon eidel, « Cela garantit que les caractéristiques de résistance et de rigidité élevées des plastiques renforcés de fibres sont atteintes. »

Lorsqu'il est associé à des plastiques matriciels transparents tels que le PLA, le tissu de lin de renforcement donne des surfaces avec un aspect brun naturel en fibre de carbone. « Cet aspect met en évidence l'origine naturelle des fibres et de l'ensemble du composite et crée un attrait visuel supplémentaire dans les articles de sport, par exemple », a expliqué Seidel. En plus des équipements sportifs, le nouveau biocomposite pourrait être utilisé dans les voitures, par exemple pour la fabrication de pièces intérieures, ou dans l'électronique pour la production d'éléments tels que des composants de boîtier.

Comme les variantes de Tepex basées uniquement sur des matières premières fossiles, les nouveaux biocomposites peuvent être entièrement recyclés en tant que systèmes purement thermoplastiques dans le cadre de cycles de matériaux en boucle fermée. Selon Seidel, « les chutes et les déchets de production peuvent être regranulés et facilement moulés par injection ou extrudés, seuls ou mélangés avec de nouveaux matériaux composés non renforcés ou renforcés de fibres courtes. »

A moyen terme, Lanxess envisage d'utiliser d'autres thermoplastiques biosourcés comme le nylon 11 et d'autres fibres naturelles et recyclées dans la production de Tepex.