Comment est fabriqué le nylon ?

Comment est fabriqué le nylon

Pendant des siècles, les inventeurs ont essayé de créer une « soie synthétique ».

Au début des années 1880, Sir Joseph Swan a expérimenté la formation de fils en dissolvant l'écorce interne des mûriers. Bien que Swan ait réalisé que le tissu pouvait être tissé à partir de ce matériau, il n'a jamais poursuivi cette application car il était principalement intéressé par la recherche d'un filament pour les ampoules de Thomas Edison. Ce n'est qu'en 1889 que le chimiste français le comte Hilaire de Chardonnet développa la rayonne ou « soie artificielle », qu'il présenta à l'Exposition de Paris. Il est connu comme le « père de l'industrie de la rayonne ».

Wallace Carothers et la fibre miracle

Le 28 février 1935, le chimiste américain Wallace Carothers, travaillant chez DuPont, créa la « fibre miracle », le nylon 6/6. Le nombre est dérivé de sa formule chimique. En Allemagne, en 1938, Paul Schlack de I.G. Farben Company avait polymérisé du caprolactame, un autre type de polymère maintenant connu sous le nom de nylon 6. Le nylon a lancé une révolution dans l'industrie des fibres. Alors que les tentatives précédentes de « soie synthétique » avaient impliqué de la cellulose végétale, le nylon était entièrement fabriqué à partir de produits pétrochimiques. DuPont a commencé à fabriquer du nylon commercialement en 1939. Les tissus de parachute, les brosses à dents et les bas pour femmes sont en nylon. Lors de l'exposition de San Francisco en février 1939, les bas en nylon ont été introduits pour la première fois et ont fait sensation immédiate.

Toute la production de nylon a été affectée à l'effort de guerre.

Le début de la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941 a mis fin, au moins temporairement, à l'utilisation du nylon dans les bas. Toute la production de nylon a été affectée à l'effort de guerre. Le nylon a remplacé la soie asiatique dans les parachutes ainsi que les pneus, les tentes, les cordes, les ponchos et même le papier de haute qualité utilisé dans la production de la monnaie américaine. À la fin de la guerre, l'utilisation de la fibre de coton prédomine encore à 75 % mais les fibres synthétiques sont passées à 15 %. Après la guerre, les bas nylon redeviennent à la mode.

Les nombreuses utilisations du nylon

Les bas sont toujours faits de ce matériau. L'une des utilisations les plus célèbres du nylon était peut-être lorsque Neil Armstrong a fait sa promenade sur la lune. Sa combinaison spatiale lunaire était composée de plusieurs couches de nylon et de tissus aramides et le drapeau qu'il avait planté était en nylon. À ce jour, le nylon est utilisé dans une grande variété de vêtements, y compris les équipements de plein air et les uniformes de sport.

Le nylon est une fibre synthétique solide qui résiste à l'abrasion et ne rétrécira pas et ne s'étirera pas au lavage. Cependant, il est dégradé par la lumière ultraviolette à moins que des additifs UV ne soient utilisés et est inflammable sans l'ajout de retardateurs de flamme. Il a également un taux d'absorption d'eau plus élevé que de nombreux autres polymères. Le nylon est un thermoplastique composé d'unités répétitives liées par des liaisons peptidiques et est un type de polyamide. Le nylon 6/6 a un point de fusion de 509°F (265°C) tandis que le point de fusion du nylon 6 est de 428°F (220°C).

Comment le nylon est-il fabriqué ?

Le nylon est fabriqué via une réaction de polymérisation par condensation et est formé en faisant réagir des monomères difonctionnels contenant des parties égales d'amine et d'acide carboxylique. Les amides se forment aux deux extrémités du monomère dans un processus analogue aux biopolymères polypeptidiques. Les monomères du nylon 6/6 sont l'acide adipique et l'hexaméthylène diamine tandis que le nylon 6 nécessite un lactame ou un acide aminé. Dans chaque cas, les deux molécules se combinent pour fabriquer du nylon avec de l'eau comme sous-produit. L'eau doit alors être éliminée ou elle inhibe le processus de polymérisation. Le nom nylon 6 ou nylon 6/6 est utilisé en fonction du nombre d'atomes de carbone entre les deux groupes acide et les deux groupes amine.

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