Une introduction à l'acier inoxydable et à sa fabrication

L'acier inoxydable est l'un des alliages les plus courants au monde. Composé de fer, de carbone et de chrome, il est apprécié pour son niveau supérieur de protection contre la corrosion. Même lorsqu'il est exposé à l'humidité, l'acier inoxydable ne se corrode généralement pas. Comme il ne s'agit pas d'un métal pur, la fabrication de l'acier inoxydable est un processus méthodique en plusieurs étapes. Pour en savoir plus sur l'acier inoxydable et sa fabrication, continuez à lire.

Les bases de l'acier inoxydable

Par définition, l'acier inoxydable est un groupe d'alliages constitué principalement de fer mélangé avec des quantités moindres de carbone et de chrome. Il a été inventé au tournant du 19ème siècle. Au début et au milieu des années 1800, plusieurs entreprises ont commencé à fabriquer de l'acier inoxydable. Aujourd'hui, l'acier inoxydable est devenu un matériau commun et inestimable. Les statistiques montrent que plus de 52 millions de tonnes de cet alliage populaire sont produites dans le monde chaque année.

Comment l'acier inoxydable est fabriqué

Bien qu'il existe différents types d'acier inoxydable, ils sont tous fabriqués de la même manière. Les sidérurgistes commencent par chauffer les matières premières dans un four. Il existe des fours électriques ainsi que des fours au gaz. Quoi qu'il en soit, à mesure que le four se réchauffe, les matières premières passeront d'un état solide à un état liquide.

Après avoir fondu les matières premières, les sidérurgistes en extrairont l'excès de carbone. Le carbone est une caractéristique déterminante de l'acier inoxydable. Tous les types d'acier inoxydable ont du carbone. Cela dit, l'acier inoxydable nécessite une quantité spécifique de carbone pour pouvoir résister à l'humidité sans rouiller ni se corroder. C'est pourquoi les sidérurgistes éliminent l'excès de carbone lors de la fabrication de l'acier inoxydable. L'élimination du carbone implique généralement l'utilisation d'une chambre à vide qui force le carbone à remonter à la surface.

Une fois l'excès de carbone éliminé, les sidérurgistes mélangent les matières premières. Le mélange est important car il assure une répartition égale de toutes les matières premières. Comme mentionné précédemment, l'acier inoxydable se compose de fer, de carbone et de chrome. S'ils ne sont pas mélangés, les concentrations de ces matériaux peuvent être plus élevées dans certaines zones de l'acier inoxydable que dans d'autres. Les sidérurgistes peuvent empêcher cela en mélangeant les matières premières lors de la production d'acier inoxydable.

Au fur et à mesure que les matières premières fondues et mélangées commencent à refroidir, elles durciront. Certains aciéristes peuvent effectuer des processus de formage lorsque les matières premières refroidissent. Le laminage, par exemple, est souvent utilisé pour fabriquer de l'acier inoxydable. Une fois formé, l'acier inoxydable est prêt à être emballé, vendu ou utilisé dans des applications liées à la fabrication.