Les nombreuses utilisations des matières plastiques en médecine

Les soins de santé modernes ne seraient pas possibles sans l'utilisation de matières plastiques. Du boîtier d'un appareil d'IRM ouvert au plus petit tube, les plastiques ont rendu les soins de santé plus simples et moins douloureux. Les choses que nous tenons pour acquises, comme les seringues jetables, les poches de sang intraveineuses et les valves cardiaques, sont désormais en plastique. Les plastiques ont réduit le poids des montures de lunettes et des verres. Ce sont des composants clés des prothèses modernes offrant plus de flexibilité, de confort et de mobilité. Les plastiques permettent à la hanche et aux genoux artificiels de fournir des articulations fluides et sans problème. Les emballages en plastique, avec leurs propriétés barrières exceptionnelles, leur poids léger, leur faible coût, leur durabilité et leur transparence, sont idéaux pour les applications médicales. Les procédures médicales les plus innovantes d'aujourd'hui dépendent des plastiques.

Traditionnellement, les métaux, le verre et la céramique étaient utilisés pour les implants, dispositifs et supports médicaux. Cependant, les polymères sont mieux adaptés à ces applications car ils offrent un poids plus léger, une meilleure biocompatibilité et un coût inférieur. Les fibres et les résines utilisées dans les applications médicales comprennent le polychlorure de vinyle (PVC), le polypropylène (PP), le polyéthylène (PE), le polystyrène (PS) ainsi que le nylon, le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyimide (PA), le polycarbonate (PC), l'acrylonitrile butadiène (ABS), polyétheréthercétone (PEEK) et polyuréthane (PU). Le matériau plastique le plus largement utilisé dans les applications médicales est le PVC, suivi du PE, du PP, du PS et du PET. PVC le plus largement utilisé dans les applications médicales pré-stérilisées à usage unique. C'est un plastique polyvalent qui est utilisé dans des applications médicales depuis plus de 50 ans.

Les utilisations médicales des matières plastiques incluent :

• Des tubes fins appelés cathéters sont utilisés pour débloquer les vaisseaux sanguins. Le dépôt obstruant les vaisseaux peut être décomposé avec un minuscule implant en forme de spirale appelé support de vaisseau. Le support de vaisseau est fait d'un plastique développé spécifiquement pour le domaine médical et chargé de substances actives.
• Les enveloppes de pilules en plastique sont constituées de polymères à base d'acide tartrique qui se décomposent progressivement, libérant lentement le médicament requis pendant le laps de temps requis. Ces systèmes d'administration de produits pharmaceutiques sur mesure permettent de limiter la quantité de comprimés qu'un patient doit prendre pour obtenir la dose requise.
• Les matériaux synthétiques peuvent également jouer un rôle important dans la réparation des artères malades qui ne peuvent être aidées par le support des vaisseaux. Après avoir retiré la section affectée de l'aorte, la section endommagée est retirée et l'espace est comblé par une prothèse en plastique souple.
• Les personnes malentendantes peuvent désormais se faire insérer des implants en plastique qui leur permettent d'entendre à nouveau le son. L'implant est composé de plusieurs composants dont un microphone et un dispositif de transmission qui est connecté à un micro-ordinateur porté sur le corps. De plus, il y a un stimulateur et un porte-électrodes avec 16 électrodes et 16 plages de fréquences différentes. Cet appareil transforme les impulsions acoustiques en impulsions électriques en contournant les cellules endommagées et en stimulant directement le nerf auditif.
• L'impression 3D est actuellement utilisée par l'industrie médicale de plusieurs manières inédites. Une entreprise nommée Robohand® utilise Makerbots® pour créer des prothèses de mains nettement moins chères que les prothèses traditionnelles. Cette remise est particulièrement utile pour les enfants qui peuvent avoir besoin de nombreuses prothèses différentes à mesure qu'ils grandissent. Les techniciens peuvent également désormais imprimer des reproductions 3D exactes de parties spécifiques du corps à l'aide des scans d'un appareil d'IRM. Ce processus permet aux chirurgiens de se préparer aux chirurgies délicates d'une toute nouvelle manière.
• Il existe également toute une gamme de produits médicaux jetables en plastique, notamment des bassins de lit, des stylos à insuline, des tubes IV, des raccords pour tubes, des gobelets et des pichets en plastique, des cache-œil, des gants chirurgicaux et d'examen, des attelles gonflables, des masques d'inhalation, des tubes de dialyse , blouses jetables, lingettes et compte-gouttes, produits d'incontinence urinaire et de stomie. L'utilisation de matières plastiques dans les hôpitaux est presque infinie.

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