Fabrication de matières plastiques :passé, présent et futur

Histoire de la fabrication de plastique

Les plastiques ont en effet parcouru un long chemin depuis leur création par Alexandre Parkes sous forme de Parkesine, une substance thermoplastique semi-synthétique à base de cellulose. Bien que Parkesine soit progressivement devenue obsolète en raison de l'envolée des coûts de développement, la fabrication en plastique a continué sans relâche et le monde a assisté à l'avènement de la résine synthétique, du film cellophane, du tissu de rayonne, du polyéthylène PVC (chlorure de polyvinyle) et bien d'autres. Bientôt, nous avons été inondés de bouteilles, tasses, boîtes et ustensiles en plastique, révolutionnant notre vie de tous les jours. Alors, quel est l'état actuel de la fabrication du plastique ?

L'aspect actuel de la fabrication de plastique

Les développements rapides de la technologie ont déclenché la création d'une variété de matériaux plastiques, qui à leur tour ont radicalement augmenté la consommation de plastiques. De 2000 à 2010, la consommation mondiale annuelle de plastique a enregistré une croissance massive d'environ 350 milliards de livres à plus de 550 milliards de livres. En fait, le développement de nouveaux produits a entraîné une demande supplémentaire et un consumérisme accru dans les économies émergentes comme la Chine, l'Inde ainsi que dans les économies développées comme les États-Unis.

Alors que le monde se concentre sur l'ingénierie plastique et que les plastiques deviennent de plus en plus une marchandise, il y a une évolution naturelle vers des méthodologies de fabrication plus productives qui réduiront les coûts de production. Jusqu'à présent, les plastiques peuvent être largement classés en élastomères, thermodurcissables et thermoplastiques. Les élastomères sont connus pour leur flexibilité et contiennent des substances comme les silicones et le néoprène. Les mélamines, les polyuréthanes, les phénoliques et les matériaux à base d'époxy, qui ont une consistance molle et sont résistants à la refonte, entrent dans la catégorie des thermodurcissables. Les thermoplastiques, de consistance molle avec des capacités de refusion et de recyclage, sont le type de plastique le plus largement utilisé. Le polystyrène, le nylon, le polypropylène et le polyéthylène entrent dans cette catégorie.

Nouvelles tendances dans la fabrication de plastique

La recherche de nouveaux plastiques hautes performances ont toujours été l'un des objectifs majeurs de la fabrication du plastique industrie. Voici quelques nouvelles tendances qui arrivent actuellement sur le marché :

• Polymères intelligents : Il s'agit en fait d'un ensemble de polymères qui peuvent manipuler leurs dimensions en fonction de l'évolution des paramètres environnementaux tels que la quantité de lumière, la température, la disponibilité en eau, etc. Ces matériaux trouvent de nombreuses applications dans le domaine médical.
• Nanocomposites : Quand la nanotechnologie s'allie à l'ingénierie plastique , les performances sont améliorées au niveau moléculaire. Les nanocomposites comprennent généralement des matériaux tels que les nanotalcs, les nanotubes de carbone et les nanoargiles, qui se caractérisent par une conductivité électrique élevée, une stabilité dimensionnelle et un retard de flamme ainsi qu'une résistance aux rayures, aux bosses et à la chaleur. Ces nanocomposites sont fréquemment utilisés dans le secteur automobile et aérospatial, ainsi que dans les emballages alimentaires, l'électronique, le matériel militaire, etc.
• Plastiques intégrés RF ou radiofréquence : Dans ces résines, un support plastique embarque un générateur de signaux et peut prendre différentes formes. Ces plastiques sont utilisés dans les étiquettes d'inventaire de vêtements, les badges de système de sécurité, le suivi des patients hospitalisés, les étiquettes de péage d'autoroute, les scellés de conteneurs de fret et de nombreuses autres applications industrielles.
• Bioplastiques : Avec les avancées pionnières en cours dans cette industrie, le monde est de plus en plus conscient des effets environnementaux de ces matériaux. Les plastiques plus verts et plus respectueux de l'environnement sont de plus en plus demandés. Les bioplastiques respectueux de l'environnement, qui sont basés sur des résines polymères de plantes, trouvent un large éventail d'applications dans l'électronique, les télécommunications, l'aérospatiale, l'automobile et d'autres marchés. Des plastiques qui se décomposent à l'aide de bactéries ont également été développés.

La recherche et le développement font partie intégrante de l'industrie du plastique, car les produits plus anciens deviennent obsolètes et les nouveaux matériaux offrant de meilleures performances se généralisent sur le marché. Il est impératif pour les industries qui comptent sur les plastiques comme l'une de leurs matières premières de se tenir au courant des nouveaux développements afin d'en tirer parti.

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