Iridium : usages clés, propriétés et applications industrielles

L'iridium est un métal de transition rare groupe VIII tableau périodique, symbole Ir, numéro atomique 77, masse atomique 192,2. Il se trouve croûte terrestre ~1 partie dix millions, typiquement aux côtés autres éléments groupe platine minerais alluviaux.

Applications industrielles

Point fusion extraordinaire iridium (2 446 °C), dureté, résistance corrosion le rendent indispensable composants haute température haute usure. Forme pure ou partie alliages iridium-platine ou osmium-iridium, utilisé fabriquer filières poreuses extrusion polymères (ex: rayon), roulements boussoles, composants balances. Sert aussi additif alliage durable ingénierie aérospatiale marine ; alliages iridium-titane gainent pipelines sous-marins, alliages contenant iridium employés pièces moteurs avions long terme. Platine pur dureté Vickers 56 HV, alors alliages 50 % iridium peuvent dépasser 500 HV. Instruments haute température, alliages iridium résistent érosion arc, les rendant idéaux contacts bougies allumage, catalyseurs iridium utilisés procédé Cativa convertir méthanol acide acétique.

Applications médicales

Radioisotope Ir-192 source gamma-ray pivot essais non-destructifs curiethérapie. En curiethérapie, source Ir-192 scellée positionnée adjacente ou dans tissu tumoral délivrer radiations localisées, traitant efficacement cancers prostate, cholangiocarcinome, col utérin.

Usages scientifiques

Mètre prototype international, établi 1889, alliage 90 % platine 10 % iridium maintenu Bureau International Poids Mesures près Paris. Sondes spatiales Voyager, Viking, Pioneer, Cassini-Huygens, Galileo, New Horizons employèrent générateurs thermoélectriques radioisotopes scellés iridium ; haute résistance température iridium permet encapsuler plutonium-238 environnements jusqu'à 2 000 °C. Miroirs observatoire rayons X Chandra revêtement 60 nm iridium, choisi après tests étendus confirmant réflectivité rayons X supérieure iridium vs nickel, or, platine.

Propriétés fondamentales

Iridium apparaît métal blanc lustre teinte jaune légère. Dur, cassant, point fusion extrêmement élevé 2 446 °C rendant coulée traditionnelle impraticable ; métallurgie poudres méthode fabrication préférée. Iridium conserve excellentes propriétés mécaniques au-dessus 1 600 °C, point ébullition le place dixième parmi tous éléments. Deuxième métal plus dense (0,12 % moins dense osmium). Résistance chimique inégalée — températures élevées résiste acides, eau régale, métaux fondus, silicates.

Conclusion

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