NCC préconise le lin comme renfort biosourcé pour le réseau de transport souterrain Magway

Le National Composites Centre (NCC, Bristol, Royaume-Uni) a récemment proposé l'utilisation de fibres de lin biosourcées comme matériau de renfort plus durable et rentable pour le développement des tubes souterrains de Magway (Wembley, Royaume-Uni), un système de livraison à haute capacité.

Dans le but d'apporter une solution à long terme face à l'essor du commerce en ligne pendant la pandémie et aux demandes de transport plus durable, Magway combine technologie de moteur linéaire et de contrôle pour magnétiser des rails afin de créer un réseau de transport souterrain plus rapide, flexible et résilient pour la livraison de produits vers les centres de traitement client (CFC).

Auparavant participant à un atelier d'innovation du NCC — qui permet aux PME d'explorer la faisabilité de leurs idées et produits innovants — Magway est revenu vers le NCC pour faire passer son concept à l'étape supérieure et mener le projet via le programme SME Boost, qui offre un financement correspondant jusqu'à 25 000 £ aux PME britanniques pour les aider à développer des produits composites.

Les ingénieurs du NCC ont mené des recherches sur la conception et la modélisation des coûts de chaque aspect du produit, et une évaluation de divers facteurs environnementaux combinée à l'un de plusieurs procédés de fabrication a permis la sélection du produit, du matériau et du procédé de fabrication. Une analyse détaillée du cycle de vie des matériaux actuellement utilisés et de ceux envisagés comme alternatives a également été réalisée pour s'assurer que les gains issus du retrait du trafic routier n'étaient pas compromis par des facteurs imprévus dans le développement de cette nouvelle méthode de transport.

Les résultats indiquent qu'en plus de la durabilité, l'utilisation de matériaux de renfort en fibres naturelles a le potentiel de réduire le coût global du pipeline par rapport au polyéthylène haute densité (PEHD). Les matériaux identifiés pourraient représenter une réduction potentielle de 50 % des coûts matériaux et de 70 % des coûts de fabrication.

« La durabilité est au cœur de Magway, il était donc important pour nous de comprendre les impacts environnementaux du système lui-même ainsi que les bénéfices », déclare Huw Thomas, directeur du développement chez Magway. « Travailler avec le NCC nous a permis d'évaluer le carbone embarqué dans les tubes PEHD proposés et a offert une revue complète des alternatives. Leur rapport nous a non seulement montré comment économiser de l'argent et réduire l'empreinte carbone de notre système, il a aussi offert une opportunité aux fabricants britanniques de prendre une avance mondiale dans la création de matériaux de tubes plus durables. Nous étudions actuellement comment nous associer pour mettre en œuvre ces recommandations. »