Bloodhound LSR atteint 501 mph en Afrique du Sud, se rapproche du record mondial

Le projet Bloodhound LSR, qui prévoit de battre en 2020 le record mondial de vitesse terrestre de 763,035 mph, a annoncé le 11 novembre avoir porté sa voiture à réaction Rolls-Royce EJ200 à 501 mph lors de sa série d'essais à grande vitesse en Afrique du Sud.

Les essais du Bloodhound LSR se déroulent sur une piste en terre de 10 miles de long au Hakskeen Pan, dans le Cap-Nord d'Afrique du Sud, et impliquent une série de runs progressivement plus rapides débutés en octobre 2019. Le pilote d'essai est Andy Green, pilote du Thrust SSC qui a établi le record actuel en 1997.

Dans un billet de blog résumant les essais, Green indique que la surface du Hakskeen Pan, bien que plate, est couverte de pierres et traversée par une ancienne route surélevée, tout cela ayant été enlevé et nivelé pour les runs. Green a atteint 450 mph le 1er novembre, puis une vitesse de pointe de 501 mph le 6 novembre.

Green précise que la voiture résiste bien aux rigueurs des essais à grande vitesse, seule la partie inférieure des suspensions arrière, appelée deltas arrière, ayant subi de l'usure. Il décrit aussi les défis du pilotage d'un long véhicule à haute vitesse et l'effet du parachute de freinage sur l'aérodynamique.

Bloodhound LSR sera testé encore quelques semaines avant de revenir en 2020 pour la tentative de record, propulsé par le moteur Rolls-Royce et une fusée. Cette vidéo Facebook montre le Bloodhound LSR lors d'un de ses runs.

Le projet a débuté en 2007 sous le nom Bloodhound SSC, mais n'a pas pu maintenir le financement nécessaire et a été mis sous administration en 2018. Ian Warhurst a racheté le Bloodhound et ses actifs en décembre 2018, relançant l'effort pour battre le record. Bloodhound LSR appartient désormais à Grafton LSR Ltd. (Berkeley, Royaume-Uni) ; Grafton LSR recherche un sponsor titre — les parties intéressées doivent contacter Tony Parraman. CompositesWorld a couvert le Bloodhound dans cet article de 2015 sur les freins aériens composites du véhicule.