Vartega étend sa capacité de recyclage carbone avec une nouvelle usine de 10 000 pi² à Golden, Colorado

Employés de Vartega lors de la coupure de ruban de la nouvelle usine de 10 000 pieds carrés à Golden, Colorado, États-Unis. Tenant les ciseaux : Katie Woslager, responsable industries avancées au Bureau du Développement Économique et Commerce International du Colorado ; Ed Pilpel, membre du conseil Vartega et conseiller technique de PolyOne ; Andrew Maxey, CEO et fondateur de Vartega ; et John Hopkins, CEO d'IACMI. Photo | CW

Vartega (Golden, Colorado, États-Unis) a coupé le ruban le 23 juillet pour inaugurer officiellement sa nouvelle usine de fabrication de 10 000 pieds carrés conçue pour permettre à l'entreprise de passer à l'étape supérieure dans ses efforts d'expansion de ses opérations et produits de recyclage de fibre carbone.

Andrew Maxey, CEO et fondateur de Vartega, a remercié l'équipe Vartega, qui compte maintenant environ 15 personnes, pour leur aide à faire mûrir l'entreprise et sa technologie de recyclage par solvolyse. Maxey a aussi souligné l'État du Colorado, l'Association des Industries Cleantech du Colorado, l'Université d'État du Colorado, l'Université du Colorado, l'École des Mines du Colorado et l'Institut pour l'Innovation en Fabrication de Composites Avancés (IACMI ; Knoxville, Tennessee, États-Unis) comme particulièrement critiques pour la croissance de l'entreprise. « Je suis infiniment reconnaissant pour l'écosystème qui nous soutient », a-t-il dit. « Nos succès — et nos succès futurs — sont représentés dans cette coupure de ruban. »

Maxey a noté qu'il a lancé Vartega dans son garage il y a cinq ans quand le recyclage carbone était à ses débuts. Il a réfléchi au fait que bien que la technologie de recyclage carbone soit assez évoluée, les marchés qui pourraient consommer de la fibre carbone recyclée ne font que commencer à prendre forme — une combinaison qui a créé des vents contraires pour l'industrie mondiale du recyclage carbone. Pourtant, dit Maxey, il y a des applications à l'horizon qui semblent d'excellentes cibles pour la fibre carbone recyclée, dont véhicules autonomes, articles de sport et fabrication additive. « Nous comblons le vide dans la chaîne d'approvisionnement matériaux », a-t-il dit.

John Hopkins, CEO d'IACMI, était présent pour la coupure de ruban et a noté l'implication significative de Maxey dans le soutien à IACMI. Vartega, a-t-il dit, a pleinement profité des partenariats et coopérations qu'IACMI favorise pour faire mûrir l'industrie des composites. « J'apprécie ce qu'Andrew a fait personnellement pour faire croître cette industrie », a-t-il dit.

Depuis la nouvelle usine, Vartega traitera initialement 168 tonnes métriques de préimprégné carbone 65 % FVF par an, produisant 109 tonnes métriques de fibre carbone et 59 tonnes métriques de résine époxy. La majeure partie de cette fibre carbone sera compoundée hors site avec une résine thermoplastique pour opérations de moulage par injection. Vartega a aussi un extrudeur bi-vis sur site pour faire une partie de son propre compoundage.

D'ici fin 2020, Maxey a dit que Vartega prévoit d'installer son premier produit Hardware as a Service (HaaS) à l'installation de démonstration de fabrication SURF d'IACMI à Corktown, Detroit, Michigan, États-Unis. HaaS est un système modulaire, évolutif, 100 tonnes métriques/an de recyclage carbone conçu pour installation chez un fabricant de composites. Le client — fabricant — pourra utiliser HaaS pour le traitement sur site de chutes de préimprégné non polymérisé pour recycler fibre carbone et résine. Les matériaux résultants pourront être soit réintégrés dans les opérations de fabrication du client, soit vendus sur le marché libre. Les clients installant HaaS paieront un abonnement pour l'équipement, logiciel et technologie associés.

La coupure de ruban coïncidait avec la réunion d'été des membres d'IACMI à Denver, Colorado, et a réuni environ 200 personnes. Le ruban a été coupé par Maxey ; Hopkins ; Ed Pilpel, membre du conseil Vartega et conseiller technique de PolyOne (Avon Lake, Ohio, États-Unis) ; et Katie Woslager, responsable industries avancées au Bureau du Développement Économique et Commerce International du Colorado.