La roue en thermoplastique prend la route difficile

Oribi Composites a lancé ce qu'il appelle les premières roues de véhicule utilitaire tout-terrain (UTV) hautes performances au monde fabriquées avec des matériaux composites thermoplastiques avancés. Les nouvelles roues composites UTV sont 50 % plus légères que l'aluminium, tout en étant capables de gérer des terrains et des conditions de conduite extrêmes sans compromettre la résistance et la ténacité globales.

Commentant le développement, Matt Christensen, vice-président du développement commercial - Wheels, a déclaré à PlasticsToday :« Le matériau [thermoplastique] spécifique utilisé dans la roue est exclusif, mais exploite un thermoplastique et une matrice unidirectionnels et continus renforcés de fibres, dans le cadre d'un processus de fabrication hautement automatisé, pour produire des jantes de haute qualité dans une structure de coûts compétitive. La roue est formée à l'aide de notre processus Spin, qui est une extension de notre processus de base de la forme 3D pour la fabrication de composants », a déclaré Christensen.

Oribi Spin serait le premier processus de production de l'industrie pour les structures composites thermoplastiques renforcées de fibres continues de forme circulaire. Le processus combine l'automatisation, la robotique et le thermoformage à grande vitesse et permet l'adoption de résines thermoplastiques renforcées de fibres continues intrinsèquement solides et durables pour les pièces circulaires complexes.

Spin crée des composants composites structurels entièrement consolidés et taillés en moins de deux minutes, sans travail sans contact. En conséquence, une production abordable et à haut débit de roues, de joints structurels et de joints, et d'autres composants circulaires est possible.

Le processus 3D Form englobe quant à lui les avantages inhérents à la mise en œuvre des matériaux composites thermoplastiques et fournit des composants structurels complexes et de grand volume à un prix abordable. Bien que la base de ce processus ait été bien développée dans l'industrie au fil du temps, Oribi s'est appuyée sur cette base avec des méthodes exclusives et personnalisées de superposition, de chauffage et de formage à grande vitesse, orchestrées par l'automatisation et la robotique.

« [Fournisseur de roues] Packard Performance a été un partenaire incroyablement collaboratif pour Oribi, et nous sommes ravis de voir ces roues enfin entrer sur le marché », a ajouté Christensen. « Les matériaux composites thermoplastiques comblent les lacunes des matériaux époxy thermodurcissables traditionnels :ils sont intrinsèquement plus résistants, peuvent être transformés en pièces plus rapidement et sont recyclables. Packard Performance a désormais la capacité unique d'offrir une roue légère, tout en assurant la durabilité et la ténacité pour cette application exigeante.

Jace Packard, PDG de Packard Performance, a commenté :« Les nouvelles roues composites nous ont permis de retirer en moyenne 25 livres de poids non suspendu des voitures. C'est une énorme différence, améliorant la vitesse, la réactivité et la maniabilité pendant la conduite ou la course régulière."