Nouveaux capteurs portables pour une surveillance continue et précise des battements cardiaques fœtaux à domicile

L'Institut de technologie Stevens, à Hoboken dans le New Jersey, a développé une technique permettant aux futurs parents d'entendre le cœur de leur bébé en continu à la maison, avec un dispositif non invasif, sûr et potentiellement plus précis que les moniteurs de fréquence cardiaque fœtale actuels du marché.

Capteurs dérivés des smartphones

Le dispositif utilise les mêmes capteurs commerciaux que ceux des smartphones pour l'orientation horizontale ou verticale. Il enregistre les vibrations transmises à travers l'abdomen de la mère lorsque le cœur du bébé bat ou que le fœtus bouge et donne des coups de pied.

Prévention des morts in utero

De nombreuses morts in utero sont précédées de variations dans les mouvements et la fréquence cardiaque fœtale. Des moniteurs légers et abordables détectant ces vibrations pourraient être portés en continu lors des dernières semaines de grossesse pour assurer une prise en charge rapide des fœtus en détresse.

Précision comparable aux méthodes cliniques

Lors d'expériences sur dix femmes enceintes, le dispositif a détecté la fréquence cardiaque fœtale avec une précision comparable à celle des cardiotocogrammes fœtaux (f-CTG), qui mesurent l'activité électrique cardiaque du bébé (ECG) conjointement aux contractions utérines de la mère.

Avantages sur les technologies existantes

Un moniteur par vibration offre d'importants avantages sur les outils basés sur l'ECG ou l'échographie Doppler, qui requièrent une expertise spécialisée, sont encombrants et coûteux. Les nouveaux capteurs mesurent à peine un cinquième de pouce et fonctionnent plus de 24 heures sur une pile de 3 volts. Les signaux de trois capteurs sont combinés et des algorithmes isolent le battement cardiaque fœtal.

Sécurité et mesure objective des mouvements

Le nouveau moniteur ne présente aucun risque pour le fœtus — contrairement aux moniteurs à ultrasons qui peuvent chauffer les tissus en usage prolongé. Il détecte simplement les vibrations existantes, comme un médecin avec un stéthoscope. Il offre aussi une mesure objective des mouvements fœtaux, actuellement évaluée subjectivement en demandant à la mère de compter les coups de pied.

Pour plus d'informations, contacter Thania Benios à l'adresse protégée ; 201-216-5003.