PCs Industriels : La pierre angulaire du contrôle complexe dans la révolution IIoT

Les technologies d'automatisation et l'Internet Industriel des Objets (IIoT) redéfinissent la manufacture moderne, et la demande de matériel de contrôle robuste monte en tandem. Pourtant, cet aspect critique s'efface souvent en arrière-plan pendant que l'attention se porte sur les logiciels avancés. Stephen Hayes, Directeur Général de Beckhoff UK, insiste sur le besoin d'une approche holistique qui place les PCs Industriels (IPC) au cœur des solutions de contrôle complexe.

Au cours de la dernière décennie, les leaders avant-gardistes et pionniers du logiciel industriel ont championné la promesse de l'IIoT. Propulsé par les données, les systèmes connectés et les topologies réseau évolutives, l'IIoT est positionné pour transformer l'industrie, offrant aux early adopters des gains en efficacité, productivité et rentabilité.

En 2019, le rapport IoT Signals de Microsoft projetait que 94 % des entreprises utiliseraient l'IoT d'ici fin 2021. Avance rapide vers l'année charnière, et une enquête Ubisense a trouvé que 43 % des fabricants ne comprennent plus la valeur de l'IoT. Cette déconnexion vient largement de la façon dont le concept a été cadré.

Si l'IoT et les appareils connectés sont nouveaux dans certains secteurs, ils sont une réalité de longue date pour beaucoup de fabricants. Quand l'IIoT est vu simplement comme systèmes industriels connectés et automatisation avancée, la valeur intrinsèque devient plus claire, reflétée dans l'adoption généralisée de ces technologies.

Cependant, la séparation perçue entre technologie d'automatisation et IIoT a mené certains leaders à prioriser le logiciel comme seul driver de la digitalisation. Le logiciel est indéniablement vital, mais il ne peut délivrer son plein potentiel sans le matériel sous-jacent — particulièrement les IPC — qui peut traiter les données de contrôle et système en temps réel.

Considérez l'exemple de la gestion d'usine : le bon package logiciel assure que les données sont communiquées et gérées efficacement, et les programmes de contrôle complexe tournent sans accroc. Pourtant, si les IPC au niveau terrain manquent de puissance de calcul pour gérer les données de contrôle ou système, la valeur du logiciel est sévèrement diminuée.

Beckhoff UK argue que le narratif actuel autour de l'IIoT a mal orienté le focus vers la fonctionnalité logicielle seule, occultant la synergie cruciale entre hardware et software dans le contrôle industriel.

Heureusement, les avancées hardware ont gardé le pas avec les demandes des logiciels sophistiqués. Le portefeuille IPC de Beckhoff s'étend des unités Intel-powered ultra-compactes et rentables de la gamme C60xx aux processeurs multi-cœurs IP65-rated de la gamme C70xx conçus pour environnements hostiles. Chaque série offre de multiples options de processeur, permettant aux fabricants de matcher le bon IPC à leur intensité de données et besoins logiciels.

De plus, chaque IPC est conçu pour la flexibilité — qu'il soit monté en armoire de contrôle ou directement sur machine — accommodant une large gamme de form factors. Cette adaptabilité permet aux machines legacy d'upgrader leurs systèmes de contrôle sans redesign extensif ni retards coûteux.

Peut-être est-il temps de recadrer le narratif IIoT comme automatisation avancée, en donnant l'emphase due au hardware qui maintient les données fluides à travers les opérations. Cela aidera les fabricants à saisir pleinement comment ces technologies ajoutent une valeur tangible et transforment le concept intangible de l'IIoT en avantage opérationnel concret.

Auteur : Stephen Hayes, Directeur Général, Beckhoff UK.