L'acquisition de TeleSign propulse BICS vers le numérique, face aux faibles ARPU, fraude et choc culturel

BICS s'étend dans le numérique avec l'accord TeleSign

Les opérateurs télécoms, et même leurs maisons mères, doivent se diversifier au-delà des revenus vocaux en déclin. Selon Jeremy Cowan, ce virage n'est plus une surprise — c'est une évolution critique qui pose des défis complexes.

IoT Now a interrogé Daniel Kurgan, PDG de BICS, et Stacy Stubblefield, cofondatrice de TeleSign, pour comprendre comment l'opérateur navigue cette transformation. L'acquisition, annoncée en avril, doit se finaliser au T4 2017 pour 230 millions de dollars.

BICS fait partie du groupe Proximus (1,4 milliard d'euros de CA) et est détenue conjointement par Swisscom et MTN. L'entreprise privée exploite un réseau mondial avec 130 points de présence, acheminant le trafic international pour les opérateurs du monde entier.

« En 2012, nous devions innover au-delà du transport cœur pour rester pertinents », explique Kurgan. Il précise qu'exploiter les données traversant le réseau a permis à BICS de créer des services comme la business intelligence, la prévention de la fraude et l'analytique. La messagerie vocale déclinant, l'entreprise s'est concentrée sur l'expansion de sa base clients, de sa gamme de produits et de sa portée géographique — surtout aux États-Unis.

Maintenir un flux de trésorerie supérieur à 100 millions d'euros par an est une réalisation significative dans le climat actuel. Kurgan note que BICS mise sur « la vente de portée », étant connecté à plus de 50 opérateurs mondiaux, tout en poussant dans l'économie numérique.

TeleSign, fondée en Californie en 2005, a été pionnière de l'authentification à deux facteurs (2FA). Elle revendique désormais sécuriser les comptes de 20 des 25 plus grands sites web mondiaux. Stubblefield souligne que l'entreprise offre plus que le SMS, incluant l'évaluation de risque de numéros de téléphone. Elle a développé un score d'identification téléphonique qui signale si un numéro est mobile, fixe ou VoIP, aidant les clients à prévenir la fraude.

L'IoT ouvre de nouvelles opportunités aux fraudeurs

Stubblefield indique que si les clients cherchent de nouveaux canaux de communication, l'IoT présente une menace croissante de la part des fraudeurs. « Nous serons toujours en phase de rattrapage face aux fraudeurs », note-t-elle, insistant sur la connaissance transversale limitée qui crée des failles exploitables.

Avant l'acquisition, BICS était partenaire de TeleSign. Maintenant, ils évaluent quels partenaires mondiaux continuer, reconnaissant qu'aucun fournisseur ne domine toutes les régions.

Le premier produit commun, un outil de communication vocale permettant des appels anonymes entre deux utilisateurs — comme un chauffeur de taxi et un passager — est prévu pour le T4 2017.

La sécurité peut-elle être ajoutée aux services data-driven ?

IoT Now a demandé comment sécuriser des services IoT conçus à l'origine pour des environnements internes plus sûrs. Stubblefield a répondu que les entreprises exposant des services sur le web doivent protéger elles-mêmes les données, et que le RGPD imposera une conformité plus stricte en Europe d'ici mai 2018.

Kurgan a ajouté que l'acquisition de TeleSign apporte 500 plateformes numériques dans l'écosystème de BICS, incitant l'entreprise à renforcer ses capacités API et son offre MVNE pour clients MVNO, tout en conservant son ADN télécom.

Réglementé vs averses au risque : collisions culturelles

Stubblefield explique que les télécoms sont fortement réglementés et averses au risque, alors que les entreprises web de la côte ouest privilégient le déploiement rapide. Chaque camp pense apporter plus de valeur, mais leurs approches diffèrent nettement.

Interrogé sur la restructuration pour les faibles ARPU de l'IoT, Kurgan a dit que le modèle est basé sur l'usage : les clients paient pour la consommation de data, anticipant des volumes plus élevés pour compenser le faible revenu par utilisateur.

(Voir aussi : Les préoccupations croissantes sur la sécurité en ligne ont conduit à l'adoption de l'authentification à deux facteurs et à la croissance du SMS A2P.)

Jeremy Cowan (photo à gauche), directeur éditorial de VanillaPlus et IoT Now, a interviewé Daniel Kurgan de BICS et Stacy Stubblefield de TeleSign.