Le marché de la maison intelligente s'agite, mais est-il alimenté par les partenaires de Google, le rattrapage d'Apple ou le désespoir de Comcast ?

ANALYSE :Depuis Apple a révélé en juin qu'il commencerait à livrer un haut-parleur domestique intelligent, HomePod en décembre s'est concentré sur ses capacités audio. Cette orientation convient à Cupertino qui donne peu sur ses capacités de maison intelligente qui devra rattraper son retard avec Amazon et Google .

Les experts prévoyaient déjà que 12 millions d'enceintes intelligentes seraient vendues dans l'ensemble du secteur en 2017 (Strategy Analytics, 5 juin 2017 ) – avant même l'annonce d'Apple. L'Echo d'Amazon devrait capturer 80 % des ventes unitaires cette année, écrit Jeremy Cowan , et on s'attend à ce que 164 millions de haut-parleurs intelligents soient utilisés dans le monde d'ici 2022.

Comme le dit Bill Ablondi, directeur du programme Smart Home Strategies du cabinet d'analystes, « Apple a rapidement construit son écosystème HomeKit d'appareils et de capacités pour la maison intelligente ces derniers mois avec des fabricants tels que Logitech, Lutron, Honeywell , et Leviton ."

Son collègue, Joe Branca, analyste principal de l'industrie au sein de l'équipe, ajoute :« Echo d'Amazon a actuellement une avance considérable et Home Assistant de Google a le potentiel de dominer le marché des haut-parleurs intelligents pour la maison à long terme, en supposant qu'il puisse capitaliser sur ses atouts évidents dans recherche et apprentissage automatique."

Cette domination peut venir plus tôt depuis Google et Walmart a annoncé la semaine dernière qu'ils s'associent pour offrir des achats à commande vocale. À partir de septembre, les consommateurs américains pourront utiliser Google Assistant pour les achats vocaux chez Walmart en plus de Costco et Cible magasins. Les utilisateurs de Google rejoindront ceux qui emploient Alexa, l'assistant virtuel d'intelligence artificielle d'Amazon, pour effectuer des achats vocaux auprès du géant américain de la vente au détail. Si les utilisateurs s'inscrivent à Google Express, ils bénéficieront également de la livraison à domicile gratuite.

Plus que « lumières allumées, lumières éteintes »

Il semble que le marché des services pour la maison intelligente ait atteint un point de basculement. Les premiers utilisateurs ont toujours vu la valeur des hubs domestiques connectés qui leur permettaient d'allumer les unités de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) lorsqu'ils quittaient le bureau. La majorité des consommateurs, cependant, avait besoin de voir de plus grands avantages. Les achats vocaux et la livraison à domicile étaient peut-être ce qu'ils avaient en tête.

Pour l'instant, Amazon et Google ont toujours une avance sur Apple, mais à plus long terme, cela peut être un avantage numérique plutôt que de profit. Apple a fait ses preuves dans la production d'appareils raffinés mais à prix élevé et pourrait écrémer la partie la plus rentable du marché. Cela laisserait les concurrents se battre pour les acheteurs du marché intermédiaire qui sont moins susceptibles de dépenser pour des abonnements musicaux coûteux, ou d'acheter et d'intégrer des systèmes audio et informatiques haut de gamme.

Le diable est dans les données

Ces services de maison intelligente en expansion sont pratiques pour le consommateur, ils occupent Walmart et d'autres détaillants, mais surtout ils placent Google, Amazon et bientôt Apple au cœur de nos décisions d'achat des ménages. Pendant ce temps, les données recueillies nous rendent tous un peu plus dépendants de l'écosystème de partenaires que nous avons choisi.

Peu importe les appareils, le vrai argent viendra à ceux qui « possèdent » le consommateur. C'est une dure leçon de vie que les opérateurs de réseaux de télécommunications ont commencé à apprendre il y a une dizaine d'années, alors que les consommateurs désertaient leurs jardins clos à la recherche de nouvelles applications passionnantes livrées Over The Top.

Alors ayez une pensée pour Comcast (NASDAQ :CMCSA), le géant américain de la télévision par câble et des communications, qui a annoncé aujourd'hui qu'il se concentrait fortement sur les services de maison intelligente, en particulier la sécurité à domicile. Comcast développe son service de sécurité Xfinity Home, lancé en 2012. Le nombre d'abonnés a doublé au cours des deux dernières années pour atteindre plus d'un million, selon les résultats trimestriels publiés en juillet.

Ce recentrage de ses activités intervient à un moment où de plus en plus de consommateurs américains abandonnent les forfaits traditionnels de télévision par câble ou optent pour le sans fil, au profit d'alternatives moins chères. Les concurrents de Comcast et du câble devront capitaliser sur leur position dans la maison et offrir plus de services pour augmenter les revenus et la fidélité des clients.

L'auteur est Jeremy Cowan, directeur éditorial et éditeur de IoT Now.